[續橋上一小節]不舍，面對突暴的河
，捶
頓足，慾逃無路了。他甯可溺一死，也不願落入兄弟之手，于是眼睛一閉，跳進河
裏去。這一跳不打緊，恰好跌落在河裏一塊石頭上，竟沒有沈。太子清醒過來，不料那石頭飄上面，浮遊起來，斜
過河面，掠過屋脊高的排，忽閃忽閃飄到北岸。太子跳上沙灘，大惑不解，低頭細看，竟是一只碾盤大小的烏
，正吃驚間，那烏已潛入中，消失了。
這個美妙的傳說，僅僅留下一個“渡王”的村莊名字供一代一代村民津津有味地咀嚼，再沒有什麼稍爲實惠的遺物傳留下來，想來那位後來繼承了皇位的太子，也是個沒良心的昏君吧？竟然不報神救命之恩，在這兒修一座“神廟”或是一座“渡橋”，至少是應該的吧？又不會花皇帝自己的錢，百姓也可以沾沾光，然而沒有。如果那位後來登極的王子真的修建下一座橋，他就不會生出橋頭收費的生財之道來了。王林在無人過橋的空閑時間裏，在橋頭的沙灘上踱步，常常生出些莫名其妙的想法。
王林的正經營生是在沙灘上采掘砂石，出售給城裏那些建築單位，收取過橋費不過靈機一動的臨時舉措。春天一到，河沒了寒滲之氣，過往的人就挽起褲管涉過河了，誰也不想交給他一毛錢了。
他三十四五年紀，正當莊稼漢身強力壯的黃金年華，生就一副強悍健壯的身胚，寬肩，細腰，長胳膊長
，一個完全能夠負載任何最粗最重的
力勞動的農民。他耕種著六七畝旱地，那是人民公社解時按人口均等分配給他家的口糧田，一年四季，除了秋夏兩季收獲和播種的繁忙季節之外，有十個月都趴在沙灘上，挖掘砂石，用鐵鍁把砂石抛到一個分作兩層的羅網上，濾出沙子，留下兩種規格的石頭，然後賣給那些到河灘來拉運石頭的汽車司機，這是鄉村裏頂笨重的一條掙錢的門路了。三九的西北風在人的手上拉開一道道裂口，三伏的毒日頭又烤得人臉上和身上冒油。在河灘幹這個營生的村民，大都是渡王村裏最粗笨的人，再找不到稍微輕松一點兒的掙錢門路，就只好扛起镢頭和羅網走下沙灘來，用汗換取鈔票。莊稼人總不能在家裏閑吃靜坐呀！
撈石頭這營生還不賴！王林曾經很沈迷于這個被人瞧不上眼的營生，那是從自家的實際出發的考慮。他要種地，平時也少不了一些需他動手的家務活兒，比如買豬崽和交售肥豬，拉糞施肥等，女人家不能勝任。這樣，他出不得遠門，像有些人出太原走廣州販運葯材掙大錢，他不能去，顯然離不開。更重要的是，那種賺錢容易而賠光爛本兒也容易，說不定上當了，被人捉弄了，要冒大風險，而他沒有底本錢，賺得起十回而爛不起一回呀！他腦子不笨，然而也不是環兒眼兒很多的靈鬼。他平平常常，和渡王十之八九的同齡人一樣，沒有顯出太傻或太差的差別。他覺得自己靠撈石頭掙錢，頂合宜了，一天撈得一立方砂石，除過必定的稅款，可以淨得四塊錢，除過
雨和大雪天氣，一月可以落下一百多塊錢。他的女人借空也來幫忙，一天就能更多一點收入。對于他來說，一月有一百多塊錢的進入，已經心地踏實了。
在下河灘撈石頭之前一年，他給一家私營的建築隊做普工，搬磚，和泥沙漿，拉車，每月講定六十元。他幹了仨月，頭一月高高興興領下五十二塊（缺工四天），第二個月暫欠，工頭說工程完畢一次開清。到工程完工後，那個黑心的家夥連夜攜款逃跑坑了王林一夥普工的工資。他們四
打聽，得到的那位工頭的住址全是假的，至今也摸不清他是哪裏人。沒有辦法，他懊喪地背著被卷回到家裏，第二天就下河灘撈砂石了。
我的老天爺！出笨力也招禍受騙，還有笨人搗鬼賺錢的可能嗎？他經曆了這一次，就對紛紛亂亂的城市生活感到深深的畏怯了。那兒沒得咱掙錢的機會，河灘才是咱盡其所能的場合。
他有一個與他一樣強悍的老婆，也是輕重活路不避，生冷吃食不計的皮實角
。他和她結婚的時候，曾經有過不太稱心的心病，覺得她腰不是腰（太粗），臉不是臉（太胖），眼不是眼（太眯），然而還是過在一起，而且超計劃生下了三女一男，沈重的生活負擔已不容許他注視老婆的眉眼和腰的粗細了。他要掙錢，要攢錢，要積蓄盡可能多的人民幣，越多越好，越快越好。土地下戶耕種兩三年，囤滿缸流了，吃穿不愁了，可是缺錢。三個女兒都在中學和小學念書，學費成倍地增加了，兒子上了“學前班”，一次收費五塊，而過去卻是免費的。況且，女孩長大了，開始注意揀
服的樣式了，女孩比男孩更早愛好穿戴，花錢的路數多了。
他要掙錢攢錢。他要自己的女兒在學校裏穿得面。他心裏還謀劃著一樁更重要的大事，蓋一幢磚木結構的大瓦房。想到在自家窄小破爛的廈屋院裏，撐起三間青磚紅瓦的大瓦房，那是怎樣令人鼓舞的事啊！什麼時候一想起來，就不由得攥緊镢頭和鐵鍁的把柄，刨哇！鏟哇！抛起的砂石撞擊得鐵絲羅網唰唰響。那镢頭和鐵鍁的木把兒上，被他粗糙的手指攥磨得變細了，溜光了。
她的女人，扭著油葫蘆似的粗腰，撅著皮鼓似的屁
，和他對面忙活在一張羅網前，挖啊刨啊，手背上摞著一道道被冷風凍裂的口子。他覺得這個皮實的女人可愛極了，比電影上那些粉臉細腰的女人實惠得多。他們起早貪黑幹了一年，夫妻雙方走進桑樹鎮的銀行分行，才有了那個浸潤著兩口子臭汗的儲蓄本本。又一年，他們在那個小小的儲蓄本上再添上了一筆。再幹一年，就可以動手蓋置新房了！一幢新瓦房，掐緊算計也少不得三千多元哪！
就在他和女人撅著屁發瘋使狠挖砂石的時候，多少忽視了渡王村裏發生的種種變化。
春節過罷，陽氣回升，好多戶莊稼人破土動工蓋置新房子。破第一镢土和上梁的鞭炮聲隔三錯五地爆響起來，傳到河灘裏來，那熱烈而喜慶的“噼啪”聲，撩撥得中年漢子王林的心裏癢癢的，隨風彌漫到沙灘裏來的幽香的火葯氣味，刺激著他的鼻膜。終于有一天，當他從河灘裏走回村子，驚奇地發現，村子西頭高高豎起一幢兩層平頂洋樓。再幾天，村子當中也冒起一座兩層樓房來。又過了幾天，一座瓦頂的兩層樓房又出現在村子的東頭。一月時間裏，渡王村比賽擺闊似的相繼豎起三幢二層樓房，高高地超出在一片低矮的莊稼院的老式舊屋上空，格外惹人眼目。
王林手攥鐵鍁，在羅網上用功夫，眼睛瞪得鼓鼓圓，不時地在自己心裏打問：靠自己這樣笨拙地掙錢，要撐起那樣一幢兩層洋樓來，少說也得十年哪！他開始懷疑自己的掙錢方式是不是太笨……
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