[續《鐵籠山》一曲謝知音上一小節]幾口酒壯膽，戲是唱下來了，可酒勁頂不住了！”
一直到解放，他的正式身份還是跟頭蟲。
李會民聽沙慧斌提的是這個焦三勝，當然覺得可笑，就說：“沙老兄，你要三勝來唱楊派戲，是想砸你們老師的招牌呢，還是中
當真沒人了？”
沙慧斌說：“您還不了解三勝。”
李會民說：“打沒解放，我就看他翻跟頭。‘文化大革命’中，有一派武鬥隊把他請去當教師爺。後來另一派掌了權，定三勝爲壞分子。我們在一個專政隊喂過豬。再後來他落實政策，充當顧問，又是經我手批准的。我怎麼不了解他？”
沙慧斌說：“這麼著，他告訴你我們倆之間的事沒有呢？”
“你們倆之間有什麼事？不就是你來濱江唱戲，他給你配過戲嗎？”
“你看是不是！隔行如隔山，這裏事兒多著呢！”
這濱江市和朝鮮一江之隔，抗美援朝的時候，這兒就成了後方兵站。沙慧斌去前線慰問回來，在這兒也是一站。恰好有位首長在這兒視察。這首長和李會民是老戰友，又是戲迷，跟李會民商量，想請沙慧斌唱一場《戰馬超》。李會民在招待沙慧斌的宴會上轉達了這個要求。沙慧斌說：“《戰馬超》不是我的拿手活兒，可也能唱。志願軍首長想看，我不能推
。可就一節，我這班裏少一個能扮張飛的。”當地的京劇團長也在陪宴，就摘嘴說：“沙先生要唱，我給你找個幫手，保您滿意。不過這個人跟您配戲可不夠份兒。”沙慧斌說：“慰問志願軍的事，哪能講這個？”京劇團長說：“要這樣，明天我通知他到招待所見您，對對戲。”沙慧斌說：“哪能這樣，呆會兒麻煩您領路，我拜訪他去。他是主，我是客，沒有這個規矩。”從李市長起，都贊揚沙慧斌不拿大，講禮貌。豈不知沙慧斌在這方面是有過教訓的。他剛唱紅時，自尊自大，不可一世，到一個中等碼頭唱戲，進了後臺沒跟同行拿說兒，同行中有人挑眼了。那是個夏天，沙慧斌才剃了頭，唱的是《挑滑車》，盔頭一紮上就覺著有點別扭，上了場之後，“起霸”沒走完，頭皮就刺癢得鑽心。到和嶽飛對白時，他感覺腦袋頂上簡直像放了煙頭，火辣得鑽心，盡管強忍著沒演錯戲，可臺底下的笑聲就開了鍋了。說：“這個武生什麼毛病，呲牙咧嘴的五官直挪位，這還叫角兒哪？”有人幹脆大聲喊：“好作派，怪不得賣八毛錢一張票呢！”把戲全攪了。好容易一場戲唱完，下了臺，沙慧斌就氣急敗壞地叫跟包來檢查盔頭。跟包卸下盔頭翻過一看，連打自己兩個嘴巴。原來趁他上廁所的工夫，有人往裏放了一小包臭蟲！他打完自己可就小聲說：“角兒，您可別聲張，這是得罪後臺的人了。明天趁早請兩桌客拿說兒。幸虧放在頭一場，要正趕‘挑滑車’那場放上，這戲您可怎麼頂下來！”趕忙找碘酒來擦，頭皮上已鼓起個核桃。
沙慧斌把在朝鮮分來的戰利品：兩盒三五煙，一瓶威士忌提著去看焦三勝。焦三勝當時還沒加入營劇團，就住在戲院後臺。一見這麼大的角兒提著禮來拜他，准知道是有事求他。說話很自己：“有什麼要兄弟搭手的，盡管吩咐一聲不都有了！”京劇團長替沙慧斌說了來意。三勝一拍
脯：“慰問志願軍，萬死不辭，別說您還賞臉！不知您唱這出戲是哪道蔓兒的。您說說吧！”
沙慧斌跟三勝一對戲，發現這果真是個好下串，怎麼打怎麼隨心，有他保著，又省勁又邊式。不由得連連誇好。等到正式演出那天，才扮上戲，三勝把沙慧斌拉到一邊悄悄說道：“師哥，我看出來了，您是楊派，武戲文唱的路子，對打的時候您走那個串翻，有點影範兒！”
“哎，可真叫你說著了。”
“您把心放在肚子裏，我托也托您走十個串翻。”
沙慧斌滿口道謝，心想這不過也就是顆定心丸，表表義氣而已。誰知到了場上，兩槍一搭，三勝說聲：“走！”沙慧斌就覺著膀子上安了轉輪，
也輕了，腰也活了，隨著場面上“撕邊”，蹬蹬蹬蹬不知一連氣走了多少個。只聽臺底下開鍋似的響起掌聲。
臨到下場亮相，沙慧斌又犯了尋思，他的個兒矮，三勝個兒高，並排一站，是要奴欺主的。作個什麼姿式好呢！誰知一起“四擊頭”，三勝搶先擺了低架式，最後一鑼落地：“嗆！”沙慧斌亮相站穩，三勝把身子一歪，顯得這馬超又高大又威武，張飛還不失那調皮、莽撞樣兒。沙慧斌心裏這份熨貼就甭提了，一出下場門，就拉住了三勝的手說：“兄弟，今晚上你隨我住招待所去，我有話對你說！”
吃過夜宵，回到招待所，沙慧斌兜頭就問：“你怎麼學了這一身好本事？”
三勝說：“要吃飯啊！像我這樣的底包，混小碼頭，比不得名角。你們有幾出戲，上海唱了北京唱，到哪兒都新鮮，跟誰搭班也得照您的路子唱！我這不行，您來了我傍您，李少春來了我傍李少春，李盛斌來了我傍李盛斌。一個角兒一個蔓兒，當底包的全得傍的好。一年三百六十五天在一個臺上唱，肚囊不寬能行嗎？”
“你有這麼好的本錢，爲什麼不認個師傅，人個大隊，奔個角
當當呢？”
“我就是這個命，給人家打下手，怎麼打都溜乎。我自己一唱中間的，從心裏發怵，還真沒有不出毛病的時候。”
濱江市有幾個醫院，慰問傷員還要唱些天。聽說沙慧斌《戰馬超》唱得好，各醫院都來信請。沙慧斌把三勝帶在身邊一兩個月。沙慧斌唱了多年戲，沒碰上這麼好的坯子。他器重這塊材料，以報答他的合作爲名，上趕著給三勝說了幾出楊派戲。三勝學起來倒是十分聰明，一點就破，要哪兒有哪兒。可沙慧斌勸他以後自己挑班，他拒絕了。他說：“甯給十畝地，不給一出戲。您對我栽培我明白，我也愛您的本事。心想學會了，以後有機會傳給別人，別讓楊派絕了。我是站不了中間的。”有天在江邊搭了個野臺子，唱《鐵籠山》，臨上場沙慧斌忽然肚子疼得直不起腰來。底下戰士們一個勁地鼓掌催促。沒辦法，管事央告三勝代替沙慧斌唱一場，三勝硬著頭皮上去了，唱得還真好。戰士們高興得又拍手又叫好。他下了場看見沙慧斌端著小茶壺在場面後邊站著，忙過去問：“您好點了？”
管事說：“慧斌沒病，他故意讓你上這一場！”
三勝跺著腳說：“哎喲，師哥吔，您這不是抻練我嗎？我都急得快得絞腸痧了！”
沙慧斌說：“你這不是唱得挺好嗎！”
三勝說：“您不知道，我是在僞滿長大的，嘗夠了亡奴的滋味。這些志願軍給中人露臉爭氣，我怕叫他們失望，光想叫他們高興了，就忘了影範兒了！要知道您沒病我可唱不下來！”
後來到劇場給民工唱……
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