[續弗朗西斯·麥康伯短促的幸福生活上一小節]說什麼？"麥康伯問。
"沒什麼，告訴他手腳麻利點，要不，我會讓他狠狠地挨十五下。"
"挨什麼呢？鞭打嗎？"
"這樣做完全不合法，"威爾遜說，"扣他們的工錢倒是允許的。"
"你可仍然鞭打他們嗎？"
"啊，可不是。他們要是決定去控告的話，就免不了要鬧出一場風波。可是他們從來不去。他們情願挨揍，不願扣錢。"
"多奇怪！"麥康伯說。
"說真的，一點也不奇怪，"威爾遜說，"你願意挑哪一件？被人用桦樹條狠狠揍一頓呢，還是拿不到工錢？"
他話一出口，頓時感到有點窘，沒有等麥康伯回答，就接著說："咱們全都天天在挨揍，你知道，不是在這個方面，就是在另一方面。"
越說越不象話了。"我的老天啊，"他想，"我成了一個外交家啦，對不？"
"是啊，咱們在挨揍，"麥康伯說，眼光仍然沒有望他，"我對那件獅子的事非常難受。不應該再傳出去了。我的意思是說，別讓任何人聽到這件事了，好不？"
"你的意思是說，我會不會在馬撒加俱樂部裏談這件事嗎？"威爾遜現在冷冷地望著他。他沒有料到麥康伯會這麼說。他原來不但是個該死的膽小鬼，而且是個該死的下流胚，威爾遜想。直到今天，我還相當喜歡他哪。但誰能摸得透一個美
佬呢？
"不會的，"威爾遜說，"我是一個職業獵人。我們從來不談論主顧。這件事你盡可以放心。不過，由你來要求我們別談論，這是不象話的。"
他現在打定主意了，鬧翻要自在得多。那麼他可以獨自個兒吃飯，可以一邊吃飯，一邊看書。他們歸他們吃。他在出去打獵的時候才遇到他們，只有非常正式的接觸--法人管這叫什麼來著？崇高的敬意--這樣做比不得不應付這種無聊的感情糾紛要自在得多。他要侮辱他，幹脆就此鬧翻。那麼，他就可以一邊吃飯，一邊看書，他仍然可以喝他們的威士忌嘛。這是表示打獵的主顧和陪打的獵人關系不好的一句習慣語。你偶然遇到另一個白種獵人，問他："情況怎麼樣啊？"如果他回答："啊，我仍然在喝他們的威士忌，"那麼你就知道情況准是糟糕透頂了。
"對不起，"麥康伯說，擡起那張美人的臉望著威爾遜，那張臉到了中年還會是孩兒臉；威爾遜注意到他
手似的短發、俊俏的眼睛，不過眼光有點兒躲躲閃閃，端正的鼻子、薄嘴
和漂亮的下巴。"對不起，我不知道。有許多事情我不懂得。"
那麼，我該怎麼辦呢，威爾遜想。他已經完全准備馬上同他幹脆鬧翻，但是這個死乞白賴的家夥侮辱了他後又在向他賠禮道歉啦。他又試了一下。"別擔心我會談出去，"他說，"我得混飯吃哪。你知道，在非洲沒有一個女人打不中獅子；沒有一個白種男人逃跑。"
"我象一只兔子似的逃跑，"麥康伯說。
唉，遇到一個這麼說話的男人，還有什麼辦法呢，威爾遜想不出主意了。
威爾遜用他那雙機關槍手的沒有表情的藍眼睛望著麥康伯；麥康伯用微笑回答他。如果你沒有注意到他的自尊心受到損傷以後眼睛裏是什麼表情，他的微笑倒是可愛的。
"也許我能在野牛上找補回來，"他說，"咱們下一回去獵野牛，好不？"
"你要是喜歡的話，明天早晨就去也行，"威爾遜告訴他。也許他剛才錯啦。這樣想當然是一個應付的辦法。對于一個美人，你壓根兒拿不准他的任何事情。他又完全同情麥康伯了。要是你能忘掉這個早晨，那就好啦。不過，你當然是忘不了的羅。這個早晨簡直糟透了。
"你的太太來了，"他說。她正在從她的帳篷那兒走過來，看上去精神抖擻、興高采烈，非常可愛。她有一張典型的鵝蛋臉，典型得你以爲她是個蠢貨。但是她不蠢，威爾遜想，不，不蠢。
"漂亮的紅臉威爾遜先生，你好啊。弗朗西斯，你感到好點兒嗎，我的寶貝？"
"啊，好多啦，"麥康伯說。
"我把這件事完全撇開了，"她一邊說，一邊坐到桌子旁，"弗朗西斯會不會打獅子，那有什麼關系呢？那不是他的行當。那是威爾遜先生的行當。威爾遜先生打獵的本領真叫人忘不了。你什麼都打吧，對不？"
"啊，什麼都打，"威爾遜說，"確實是什麼都打。"她們是世界上最冷酷的，他想；最冷酷，最狠心、最掠奪成
和最迷人的；她們變得冷酷以後，她們的男人就得軟下來，要不然，就會精神崩潰。難道她們挑中的都是由她們控製的人嗎？她們在結婚的年紀，不可能懂得這麼多啊，他想。他一想到自己從前已經有過同美女人打交道的經曆，就感到高興，因爲這一個是很迷人的哪。
"我們明天早晨要去打野牛，"威爾遜告訴她。
"我也去，"她說。
"算了，你別去啦。"
"啊，不成，我要去。我可以去嗎，弗朗西斯？"
"幹嗎不待在營房裏？"
"說什麼也不成，"她說，"我再怎麼也不願意錯過今天這種場面。"
她剛才離開的時候，威爾遜在想，她剛才離開去哭的時候，看上去好象是一個頂頂好的女人。她看上去好象懂情理，識好歹，爲他和她自己感到痛心，而且知道這到底是怎麼一回事。她去了二十分鍾，現在回來了，原來是去塗上了一層美女人那種狠心的油彩。她們是最該死的女人。確實是最該死的。
"我們明天爲你另外表演一場，"弗朗西斯·麥康伯說。
"你別去吧，"威爾遜說。
"你這話說得很不對頭，"她告訴他，"我多麼想看到你再表演啊。今天早晨，你真可愛。這是說，如果把野獸的腦袋打得稀巴爛是可愛的話。"
"吃午飯啦，"威爾遜說，"你挺高興，對不？"
"幹嗎要不高興呢？我不是到這兒來找煩悶的啊。"
"唔，過得也不煩悶吧，"威爾遜說。他能夠看到河裏的那些圓石和河對面長著樹的高高的岸；他記起了今天早晨。
"啊，一點也不煩悶，"她說，"真有趣。還有明天。你不知道我多麼盼明天啊。"
"他在給你上旋角羚羊肉，"威爾遜說。
"它們是跳起來象兔子、模樣兒象母牛的那種大玩意兒，對不？"
"我想你說的就是它們，"威爾遜說。
"味兒真鮮，"麥康伯說。
"是你打到的嗎，弗朗西斯？"她問。
"是的。"
"它們沒有危險，對不？"
"除非它們騎到你身上，"威爾遜告訴她。
"我真高興。"
"幹嗎不把那
潑婦勁兒收斂一點兒，瑪戈，"麥康伯一邊說，一邊在叉著羚羊肉片的弧形叉上加一點兒土豆泥啦、肉汁……
《弗朗西斯·麥康伯短促的幸福生活》全文未完，請進入下一小節繼續閱讀..