[續賴蓋特之謎上一小節]
“你們沒有養狗嗎？”
“養了，可是我們用鐵鏈子把狗拴在房子的另一邊。”
“仆人們是什麼時候去睡覺的？”
“十點鍾左右。”
“我聽說威廉平常不是也在這個時候去睡覺的嗎？”
“是的。”
“這就怪了，正在這個出事的夜晚，他卻起來了。現在，如果你肯領我們查看一下這所住宅，我將感到很高興，坎甯安先生。”
我們經過廚房旁邊石板鋪的走廊，沿著一道木樓梯，迳直來到住宅的二樓。我們登上了樓梯平臺。它的對面，是另一條通向前廳裝飾得較爲華麗的樓梯。從這個樓梯平臺過去，就是客廳和幾間臥室，其中包括坎甯安先生和他兒子的臥室。
福爾摩斯不慌不忙地走著，留神著這所房子的式樣。我從他的表情可以看出，他在緊緊地跟蹤著一條線索，可我還是一點也猜不出他所跟蹤的是什麼。
“我說先生，”坎甯安先生有些不耐煩地說道，“這肯定是非常不必要的。樓梯口就是我的臥室。我兒子的臥室就在隔壁。我倒要請你判斷一下，這賊要是上了樓，而我們竟毫無覺察，這可能嗎？”
“我想，你應當到房子四周去調查，尋找新的線索，”坎甯安的兒子
險地笑道。
“我還要請你們再將就我一會兒，比如說，我很想看看從臥室的窗戶可以向前望出去多遠。我知道，這是你兒子的臥室，”福爾摩斯把門推開說道，“這就是發出警報時他正坐在那裏吸煙的更
室吧！它的窗子朝向什麼地方？”福爾摩斯走過臥室，推開門，把另一間屋子四下打量了一番。
“我想現在你總該滿意了吧？”坎甯安先生尖刻地說道。
“謝謝你，我認爲我想看的都看到了。”
“那麼，如果你真的認爲必要的話，可以到我的房間裏去。”
“如果不太打擾你的話，那就去吧！”
治安官聳了聳肩，領著我們走進他自己的臥室。室內的家具、擺設很簡單、平常，是一間普普通通的房間。當我們向著窗子走去時，福爾摩斯慢騰騰地走，以至他和我都落在了大家的後面。
的旁邊，有一盤桔子和一瓶
。我們走過邊時，福爾摩斯把身子探到我的前面，故意把所有這些東西打翻在地。玻璃瓶摔得粉碎，果滾得到
都是，這驚得我張口結
！
“看你弄的，華生，”福爾摩斯沈著地說道，“你把地毯弄了個一塌糊塗。”
我慌亂地俯下身來，開始揀果，我知道，我的朋友想讓我來承擔責任，是有一定原因的。其他人也一邊揀果，一邊把桌子重新扶起來。
“哎呀！”警官喊道，“他到哪兒去了？”
福爾摩斯不見了。
“請在這裏等一等，”亞曆克·坎甯安說道，“我看，這個人神經有些不正常，父
，你來，我們一起去看看他鑽到哪裏去了！”
他們沖出門去，警官、上校和我留在房裏面面相觑。
“哎呀，我同意主人亞曆克的看法，”警官說道，“這可能是他犯病的結果，可是我似乎覺得……”
他的話還沒講完，突然傳來一陣尖叫聲，“來人啊！來人啊！殺人啦！”我聽出這是我朋友的聲音，不禁毛骨悚然。我發瘋似地從室內沖向樓梯平臺。呼救聲低下來，變成嘶啞的，含混不清的喊叫，從我們第一次進去的那間屋裏傳來。我直沖進去，一直跑進裏面的更室。那坎甯安父子二人正把歇洛克·福爾摩斯按倒在地上，小坎甯安正用雙手掐住福爾摩斯的喉嚨，那老坎甯安似乎正扭住他的一只手腕。我們三個人立即把他們從福爾摩斯身上拉開。福爾摩斯搖搖晃晃地站起來，面
蒼白，顯然已經筋疲力盡了。
“趕快逮捕這兩個人，警官，”福爾摩斯氣喘籲籲地說道。
“以什麼罪名逮捕呢？”
“罪名就是謀殺他們的馬車夫威廉·柯萬。”
警官兩眼盯著福爾摩斯直發愣。
“啊，好啦，福爾摩斯先生，”警官終于說道，“我相信，你不是真的要……”
“咳，先生，你看看他們的臉！”福爾摩斯粗暴地大聲說道。
的確，我還從來沒有見過這樣一種自認有罪的面部表情。
那老的似乎呆若木
，堅定的臉上現出沈痛愠怒的表情。另一方面，那兒子卻失掉了原有的活潑態度，變得象凶神惡煞一般，雙目露出困獸般的逼人凶光，已沒有絲毫文雅神氣。警官一言不發，走向門口，吹起了警笛。兩名警察應聲而至。
“我只好這樣，坎甯安先生，”警官說道，“我相信這一切可能都是一場可笑的誤會，不過你可以看到——啊，你想幹嘛？放下它！”他舉手打去，亞曆克准備擊發的手槍咔哒一聲被打落在地。
“別動，”福爾摩斯說道，從容地用腳踩住手槍，“它在審訊時才有用。可這才是我們真正需要的呢。”他舉起一個小紙團說道。
“那張紙被撕走的那部分！”警官喊道。
“一點也不錯。”
“在哪裏找到的？”
“在我預料它所在的地方找到的。我馬上就把整個案子給你們講清楚。上校，我認爲你和華生現在可以回去了。我最多一小時就會和你們再次見面。我和警官要訊問罪犯幾句，但在午餐時我一定會趕回去的。”
福爾摩斯非常守約，一小時以後，他同我們在上校的吸煙室裏又會面了。他由一個矮小的老紳士陪伴前來。福爾摩斯向我介紹，這就是阿克頓先生，頭一件盜竊案就發生在他的家裏。
“我向你們說明這件小案子時，我希望阿克頓先生也在場聽一聽，”福爾摩斯說道，“自然，他對案子的詳情也很感興趣。我愛的上校，接待了象我這樣一個愛闖禍的人，我恐怕你一定感到後悔吧。”
“恰恰相反，”上校熱情地答道，“我認爲有機會學習你的偵探方法，是我最大的榮幸。我承認，這是完全出乎我意料之外的，我也完全不能解釋你所獲得的結果。我連一點兒線索也沒有看出來。”
“我恐怕我的解釋會使你們失望的，可是無論對于我的朋友華生，還是對于任何認真關心我的工作方法的人，我的工作方法是一點也不保密的。不過，因爲我在更室裏遭到襲擊，我想喝一點白蘭地定定神，上校。剛才我的氣力已經用盡了。”
“我相信你的神經痛不會再這樣突然發作了。”
歇洛克·福爾摩斯放聲大笑起來。“我們待會兒再談這件事，”福爾摩斯說道，“我把這件案子按順序給你們講一講，並把促使我下決心的幾點告訴你們。如果有不十分清楚的地方，請隨時問我。
“在偵探藝術中，最主要的就在于能夠從衆多的事實中，看出哪些是要害問……
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