[續身分案上一小節]冒火，我穿上外
，就立即趕來找您。”
“你的父
，"福爾摩斯說，“一定是你的繼父，因爲不是同姓。”
“不錯，是我的繼父。我叫他父，盡管聽起來很可笑，因爲他比我只大五歲零兩個月。”
“你母還健在嗎？”
“是的，我母還健在。福爾摩斯先生，在父剛死不久，她就重新結婚了，而且男的比她幾乎年輕十五歲，這使我很不高興。我父是在托特納姆法院路做管子生意的。他遺留下來一個相當大的企業，這個企業由母和工頭哈迪先生繼續經營。可是，溫迪班克先生一來就迫使母出賣了這個企業，因爲他是個推銷酒的旅行推銷員，地位很優越。他們出賣商譽連同利息，共得四千七百英鎊。假如父還活著，他得到的錢數會比這個多得多。”
我本以爲福爾摩斯對于這樣雜亂無章和沒頭沒腦的敘述會感到厭煩，豈知相反，他卻聚精會神地傾聽著。
他問道：“你自己這一點兒收入是從這個企業裏得來的嗎？”
“啊，先生，不是。那是一筆另外的收入，是在奧克蘭的奈德伯父遺留給我的。是新西蘭
票，利率是四分五厘。票金額是二千五百英鎊，但是我只能動用利息。”
福爾摩斯說：“我對你說的深感興趣。你既然每年提用一百英鎊那樣一筆巨款，加上你工作所掙的錢，不成問題你可以旅行，過著舒適的生活。我相信，一位獨身的女士大約有六十英鎊的收入就可以生活得很好了。”
“哪怕比這個數目小得多，福爾摩斯先生，我也能過得很好。不過，您可以想見，只要我住在家裏，就不願意成爲他們的負擔，所以當我同他們住在一起的時候，他們就用我的錢，當然，這只不過是暫時的。溫迪班克先生每季度把我的利息提出來交給母，我覺得我光用打字所掙的那點錢就能過得很好。每打一張掙兩便士，一天往往能打十五到二十張。”
福爾摩斯說：“你已經把你的情況對我說清楚了。這位是我的朋友華生大夫，在他面前可以同在我面前一樣，談話不必拘束。請你把同霍斯默·安吉爾先生的關系全部告訴我們吧。”
薩瑟蘭小
的臉上泛起了紅暈，緊張不安地用手撫弄短外的鑲邊。她說：“我第一次遇見他是在煤氣裝修工的舞會上。我父在世的時候，他們總要送票給他。此後，他們還記得我們，把票送給我母。溫迪班克先生不願意我們赴舞會。他從來不願意我們到任何地方去。甚至我想去教堂做禮拜，他也會很生氣的。可是這一次我下定決心前往。我就是要去，他有什麼權利阻止我去呢？他說，父的所有朋友都會在那裏，我們結識那些人不合適。他還說，我沒有合適的服穿。而我的那件紫
長毛絨服，幾乎還從來沒有從櫃子裏取出來穿過。最後，他沒有別的辦法，爲了公司的公事而到法
去了。母和我兩個人，就隨同從前當過我們工頭的哈迪先生一起去了。正是在那裏我遇到霍斯默·安吉爾先生。”
福爾摩斯說：“我想，溫迪班克先生從法回來後，對你去過舞會的事一定很惱火。”
“啊，可是他的態度倒很不錯。我記得他笑笑，聳聳肩膀，還說不讓女人做她願意做的事是沒有用的，她總是愛幹什麼就會幹什麼。”
“我明白了。我想你是在煤氣裝修工舞會上遇見一位叫霍斯默·安吉爾先生的。”
“先生，是的。那天晚上我遇見了他。第二天他來訪，問我們是否都平安無事地回到家裏。在此以後，我們會見過他……福爾摩斯先生，我是說，我同他一起散過兩次步，但是此後我父又回來了，而霍斯默·安吉爾先生就不能再到我家來了。”
“不能嗎？”
“對啊，您知道我父不喜歡那樣的事情。要是辦得到，他總是極力不讓任何客人來訪，他總是說，女人家應當安于同自己家裏的人在一起。不過我卻常常對母說，一個女人首先要有她自己的小圈子，而我自己還沒有。”
“那麼霍斯默·安吉爾先生又怎麼樣了呢？他沒有設法來看你嗎？”
“嗳，父一星期內又要去法了，霍斯默來信說，在他走之前最好彼此不要見面，這樣更保險。在這期間我們可以通信，而且他總是每天都有信來。我一早就把信收進來了，沒有必要讓父知道。”
“你這時候和那位先生訂婚了沒有？”
“啊，是訂了婚的，福爾摩斯先生。我們在第一次散步後就訂了婚。霍斯默·安吉爾先生……是萊登霍爾街一家辦公室的出納員，而且……”
“什麼辦公室？”
“福爾摩斯先生，最大的毛病就出在這裏，我不知道。”
“那麼，他住在哪裏呢？”
“就住在辦公室。”
“你竟不知道他的地址？”
“不知道……只知道萊登霍爾街。”
“那麼，你的信寄到哪裏呢？”
“寄到萊登霍爾街郵局，留待本人領取。他說，如果寄到辦公室去，其他辦事員都會嘲笑他和女人通信。因此，我提出用打字機把信打出來，象他所做的那樣，但是他又不肯，因爲他說，我筆寫的信就象同我直接往來，而打字的信，總覺著我們倆中間隔著一部機器似的。福爾摩斯先生，這正好表明他多麼喜歡我，哪怕一些小事情他也想得很周到。”
福爾摩斯說：“這最能說明問題了。長期以來，我一直認爲，小事情是最重要不過的了。你還記得霍斯默·安吉爾先生的其他小事情嗎？”
“福爾摩斯先生，他是一個非常腼腆的人。他甯可同我在晚上散步，也不願在白天散步，因爲他說他很不願意受人注意。他舉止文雅，態度悠閑，甚至說話的聲音都是柔和的。他告訴我，他幼年時患過扁桃腺炎和頸腺腫大，以後嗓子一直不大好，說起話來含含糊糊、細聲細氣。他對著總是很講究，十分整潔素雅，但是他的視力不好，同我一樣，所以戴上淺眼鏡，遮擋眩目的亮光。”
“好，你繼父溫迪班克先生再去法以後又怎樣呢？”
“霍斯默·安吉爾先生又來我家裏，並且提議，我們在父回來前就結婚。他非常認真，要我把手放在聖經上發誓，不管發生什麼事情，我都要永遠忠實于他。母說，他要我發誓是十分對的，這是他的熱情的表示。母從一開始就對他大有好感，甚至比我更喜歡他。這樣，當他們談論要在一星期內舉行婚禮時，我就提起父來。但是他們兩人都說，不用擔心父，只要事後告訴他一聲就可以了。母還說，她會把這件事同父談妥的。福爾摩斯先生，我並不喜歡這樣一種做法。由于他不過比我大幾歲，卻一定要得到他的允……
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