[續身分案上一小節]許，說來未免可笑，但是我不想偷偷摸摸幹任何事情，所以我寫封信給父
，寄往公司駐法
辦事
所在地波爾多，但是就在我結婚那天早晨，這封信退回來了。”
“那麼，他沒有收到這封信？”
“是的，先生；因爲這封信寄到時，他剛好已經動身回英來了。”
“哈哈！那才不巧呢。那麼，你的婚禮是安排在星期五。是預定在教堂舉行的嗎？”
“是的，先生，但是靜悄悄的，一點也不張揚。我們決定在皇家十字路口的聖救世主教堂舉行婚禮。婚禮後到聖潘克拉飯店進早餐。霍斯默乘了一輛雙輪雙座馬車來接我們。但是我們是兩個人，他就讓我們兩個登上這輛馬車，當時街上剛巧有另外一輛四輪馬車，他自己就坐上那一輛馬車。我們先到教堂，四輪馬車隨後到達時，我們等待他下車，卻沒有見他走出車廂來。當馬車夫從趕車的座位上下來，看看人已經是無影無蹤、不翼而飛了！車夫說他沒法想象人到哪裏去了，因爲他眼目睹他坐進車廂的。福爾摩斯先生，那是上星期五，從此以後，我就再沒有聽到他的消息了。”
福爾摩斯說：“看來這樣對待你，是對你的極大侮辱。”
“啊，不，不，先生。他對我太好了，太
貼了，不會這樣離開我的。您瞧，他一早就對我說，不管發生什麼事情，我都要忠于他；哪怕發生預料不到的事情而把我們分開，我也永遠要記住我對他已經有了誓約，他遲早會有一天要求我實踐這誓約的。在結婚當天早晨，說這樣的話似乎有點不可思議，但是從以後發生的事情來看，這是有含義的了。”
“可以十分肯定這是有含義的。那麼，你本人也認爲他遇到了出乎意料的飛來橫禍？”
“可不是嗎，先生。我相信他預見到某些危險，否則他不會講這樣的話。之後，我想他所預見的事終于發生了。”
“不過，你沒有想過可能發生什麼事情嗎？”
“沒有。”
“還有一個問題。你母是怎樣對待這件事的呢？”
“她很生氣，並且對我說，永遠不要再提這件事了。”
“還有你父呢？你告訴他了嗎？”
“告訴了，他似乎同我想法一樣，是發生了什麼事，但是我將會重新得到霍斯默的消息的。照他的說法，把我帶到教堂門口就丟了，不管對任何人來說會有什麼好呢？好，如果他借了我的錢，或者同我結了婚而我把財産轉讓給他，也許有點理由可說，但是霍斯默在錢這個問題上是完全不依賴他人的，對我的錢，哪怕是一個先令，也是從來不屑一顧的。既然如此，還會發生什麼事呢？爲什麼連信也不寫一封呢？唉，想起來真把我逼得半瘋半癫、通宵不能合眼。"她從皮手籠裏抽出一塊手帕，蒙著臉開始痛哭起來。
福爾摩斯邊站起來邊說道：“我要爲你辦這件案子，我們一定會得到結果的，這點毫無疑問。現在讓我來挑起這副擔子吧，你就用不著再
心了。尤其重要的是，讓霍斯默先生從你的記憶中消失吧，就象他從你的生活中消失了一樣。”
“那麼，您想我不會再見到他了嗎？”
“恐怕不會了。”
“那麼，他出了什麼事呢？”
“你把這個問題交給我好了。我願意得到關于這個人的准確的描述，還要你現在保留的他的信件。”
她說：“我在上星期六的《紀事報》上登過尋找他的廣告。這就是這條廣告，這裏還有他的四封來信。”
“謝謝你。你的通信地址呢？”
“坎伯韋爾區，裏昂街３１號。”
“我知道你從來沒有過安吉爾先生的地址，那麼，你父的工作地點在哪裏呢？”
“他是芬丘破特的法紅葡萄酒大進口商韋斯特豪斯·馬班克商行的旅行推銷員。”
“謝謝你。你已經把情況說得很清楚。請你把這些文件留下來，記住我給你的勸告。這整個事件就這樣了結了，不要讓它影響你的生活。”
“福爾摩斯先生，你對我太好了，可是這個我做不到。我要忠實于霍斯默。他一回來我就要和他結婚。”
我們的客人，盡管戴著一頂可笑的帽子，顯得茫然若失。但是她那純仆的忠誠之心帶有一種高尚的情，使我們不得不肅然起敬。她把一小束文件放在桌上就離開了，答應需要她的時候，當即再來。
福爾摩斯沈默了幾分鍾，他的手指尖仍然頂著手指尖，兩
向前伸展，眼睛朝上盯著天花板。然後，他從架子上取下使用年久、滿是油膩的陶製煙鬥，這煙鬥對他好象是一個顧問。點燃煙絲以後，他朝後靠在椅子上，那濃濃的藍
煙霧袅袅萦繞，臉上現出無限沈思的神情。
他說：“那個姑娘本身就是一個非常有趣的研究對象。我發現她本人比她小小的問題更有意思。順便說一下，她的問題不過是一個很平常的問題。如果翻閱一下我的案例、一八七七年安多弗索引的話，就能找到同樣的例子，而且去年在海牙也發生過一些類似事件。那都是些老主意，我看其中有一兩個情節倒是新鮮的。可是這位姑娘本人卻是最發人深省的。”
我說：“你似乎能在她身上看出很多我看不出來的東西。”“不是看不出，華生，而是不注意。你不知道該看哪裏，所以忽略了所有重要的東西。我從來沒有使你認識到袖子的重要
，從大拇指指甲中看出問題，或者在鞋帶上發現大問題。好，你從這個姑娘的外表看到了什麼呢？你描述一下吧。”“唔，她頭戴一頂藍灰的寬邊草帽，帽上
著一根磚紅羽毛。她的短外套是灰黑的，上面縫綴黑珠子，邊緣鑲嵌小小的黑玉飾物。她的上
是褐的，比咖啡深，領部和扣子上鑲著窄條紫長毛絨。手套是淺灰的，右手食指已經磨破。她穿的什麼鞋我倒沒有注意觀察。她稍微有點發胖，戴著下垂的金耳環，總的氣派看來是相當富裕的，神態是平平常常、舒舒服服、自由自在的。”
福爾摩斯輕輕地拍著掌，抿嘴微笑。
“華生，我不是奉承你，你進步很大。你的這番描述確實很好。你固然忽略了所有重要的東西，但是已經掌握了方法。你觀察顔的眼睛很敏銳。老弟，你決不可依靠一般印象，而要集中注意細節。我首先著眼的總是女人的袖子。看一個男人，也許以首先觀察他褲子的膝部爲好。象你看到的那樣，這個女人的袖子上有長毛絨，這是透露痕迹的最有用的材料。手腕再往上一點的兩條紋路是打字員壓著桌子的地方，看來十分明顯。手搖式的縫紉機也留下類似的痕迹，不過是在左臂上，離開大拇指最遠的一邊，而不是象打字痕迹那樣正好橫過最闊的部分。我然後看一看她的臉，……
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