[續晨早叫鍾上一小節]千田英子的身邊經過。
福爾摩斯冷不防地從椅子上面縱身躍起，瞄准千田英子的臉撲上去。
“嘩！”
千田英子嚇得往後仰，就這樣從椅子上跌倒在地上。
同時——不，僅差一秒左右——看來是福爾摩斯的動作比較快，拿著咖啡壺的侍應生腳下一滑。
地面有
，他的皮鞋踩上去，打個滋溜，滑倒了。
“啊！他喊了一聲。那一刹那之前，滾熱的咖啡通通倒在千田英子坐過的椅子上。
“晴美小
！”
叫聲響徹四周，沖進房間來的，當然是石津刑警了。前去開門的千田英子嚇得差點跌坐在地上。
“不要緊吧！聽說你被熱咖啡澆在身上受了重傷——”
“石津！冷靜點！”晴美慌忙責備他。“我沒什麼，只是讓咖啡沾到
服而已。對了，你怎知道我在這兒？”
晴美覺得意外也不是沒道理。
剛才由于福爾摩斯撲上來，千田英子才幸免沒讓熱咖啡燙到，可是整個人跌在地上，咖啡往外擴散，結果裙子全浸在咖啡裏。
晴美也被桌面淌下來的咖啡弄髒了裙子，酒店方面爲她預備了一個房間。
“我哥哥打電話告訴你的？”
“嗯。片山兄查案查得忙不過來，叫我拿服給你。”
“對不起。那麼，換洗的服呢？”
“糟糕！”石津拍拍自己的頭。“我放在車上了。”
石津沖出去後，千田英子笑著說：
“他很有趣。跟他交朋友一定很開心。”
“那是真的。”
“令兄叫——片山先生？”
“是的。小姓也是片山。爲何這樣問？”
“剛才那位先生說起查案，難道令兄是警局的——”
“他在警視廳搜查一科。”
“那真是……”英子瞪大眼睛。
“對不起。”有男人開門探臉進來。
“啊，中裏先生。”英子說。“抱歉，麻煩你做一件不合理的事。”
“沒關系，我是隨便挑的。”
男人說著，把紙袋遞給英子。
“是這位小組——救了我。”
“那真感激。”男人向晴美鞠個躬。
“不，真正救了她的是這只貓。”晴美指一指福爾摩斯。
“是嗎？哎，怪可憐的。”
“啊？”
“看來它身上澆到不少咖啡。”
福爾摩斯是三
貓。身上有褐的部分。那人誤會以爲是咖啡弄到的痕迹。
過了一陣，英子才撲哧而笑。
晴美終于知道男人說了什麼，不由大笑起來。
只有一個覺得美麗的毛尊嚴受到傷害而悻悻然，就是福爾摩斯……
3
“他們竟然說我很無聊哦。”女人重複地說。“警察不是人民公仆麼？不是爲民服務的麼？竟然取笑說是‘無聊’咧！”
“萬分對不住！”片山道歉。
“我說有善良的市民受到狙擊．警察居然表示‘無聊’！我真的氣了，恨不得踢他一腳！”
對方好象真的想淩空踢過來的氣勢，令片山慌忙從椅上退後閃開。
“不過嘛——”女人歎息。“既然現在派了一名正經辦事的刑警來，我就饒恕了吧！”
“萬分對不住！”
幹嘛要我陪不是？片山有點不滿。
千田英子的上司三宅佑子，與其說是“職業女
”，不如說是哪間酒廊的“老板娘”更適當。
身材微胖，稱不上風姿綽約，但她一邊跟片山談話，一邊聽聽公事的電話，或者對下屬作出麻利的判斷的樣子，看起來十分精明能幹，年紀在四十歲左右。
作爲一名女，可以坐上一流酒店總經理的威嚴位子，確實不是小可之輩。
“聽說你和中裏先生是學生時代就認識的朋友。”三宅佑子的語氣稍微緩和下來。
“是的。去年他太太被殺的命案發生時，我們久別重逢……”片山說。
“真是不幸的事。”三宅佑子皺起眉頭。
“中裏在貴公司——”
“已經五年多了吧！”三宅佑子點點頭。“在敝公司出入的營業員之中，以他的人緣最好，待人和藹
切，爲人優雅。這樣的人爲何遭遇如此不幸？大家都很同情他。”
“原來如此。”
“不過，中裏先生年輕，如果找到適合的對象，應該再婚的。聽說是千田小，我聽到消息時，幾乎鼓掌爲他高興。”
“哦。這麼說，千田英子和中裏的事，你很早就知道了？”
“不。”三宅佑子搖搖頭。“我這個人，對那方面的事遲鈍過人。我手下的女孩稱呼我是‘恐怖的饨感人物’。”
好厲害的诨名。片山差點噴飯。
“你知道我另一個別名叫什麼嗎？”
“這個……”
“從我的
型得的，叫‘恐怖的汽油桶’。虧她們想得出來，我很佩服！”
三宅佑子愉快地笑了。
片山想，在這樣的上司手下做事，大概輕松又愉快吧！
“千田英子的命受狙擊，乃是幾時的事？”片山回到正題。
“第一次是一個月前的時候吧！”三宅佑子說。“當時她到倉庫去拿發票之類的庫存品。”
“所謂的倉庫——”
“在這幢大廈的地庫，讓我帶路吧！”
說完，佑子咻的站起來。與人身輕如燕的印象，跟外形不相稱。若不是平時就習慣了，很難做到這個地步。
佑子領著片山走向電梯。
雖然這裏是酒店，但業務用的電梯速度相當緩慢。
好不容易上來了。電梯門打開時，當事人千田英子在裏面。
“哎，恰恰好。千田小，我正要爲這位片山刑警先生引路去倉庫。你也一起來吧！”
“啊——是！”
于是千田英子就這樣跟著片山等人，一同搭電梯下到地庫去。
晴美在同一間酒店遇到淋咖啡事件，已經過了十天。
老實說，片山不是爲這事而來的。那天，好不容易
理了一單大的案子，不值勤的時候，晴美閑閑地說。
“反正沒有約會對象，很空閑吧！”
然後把千田英子受到“前妻的亡靈”狙擊的事告訴片山，叫他前來證實一下。
的確，片山對中裏千惠被殺一案仍耿耿于懷。那段時期，在那一帶有凶犯出沒的事是事實。
其他家庭也有人被犯人傷害。其中一名主婦險些被勒死的事也發生過。
中裏千惠曾經被勒住脖子，失去知覺之後複被刺殺的情形，也不是不能理解。
可是，究竟那是不是強盜行凶所爲，卻找不到決定的證據。
強盜被警方槍斃了，這件事已無從確認。的確沒有證據可以“否定”是那強盜幹的推測。
但是還有微妙的疑點。
結……
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