白莎打開她偵探社大門的時候，站起來的女上初看一眼大概才過30歲，但是身材保持得很好，相信她仍可以穿得進她結婚時的禮服，甚至學校裏的畢業禮服。只有在白莎銳利的眼光，穿過帽沿前的面紗，看透擦了粉，畫了眼線和抹了胭脂的臉上時，才看得到眼角和嘴邊的皺紋，蔔愛茜基本估計她有40出頭，是沒有錯的。
“你是柯太太，是嗎？”
“是的。”
“我看得出來。你開門的樣子，還有你和別人告訴我你的樣子，完全符合。”
白莎點點頭，詢問她向蔔愛茜飄一眼，蔔愛茜微微地把頭點一下。
“請跟我來。”白莎把來客讓過自己的私人辦公室。
白莎隨便地問：“你有沒有把姓名告訴我的秘書？”
“沒有。”
“不過，這是我們這裏規定的手續。”
“我懂。”
“那麼——”
“我的名字和地址會慢些告訴你。首先要弄清楚的是你是否尚有限製接我的案子？”
“哪一種限製？”
“你在替北先生工作，是嗎？”
“他的事結案了。”白莎說。
“這件工作尚有什麼事沒有完工嗎？”
白莎皺眉道：“我倒不以爲然。你是不是想聘我做對北先生不利的工作？”
“不是的，相反的是件對他十分有利的工作。”
“那爲什麼要問這些問題呢？”
“北太太可能不喜歡如此做。”
“北太太管我——不管我什麼事。”
“柯太太，我看你正是能替我做我要你做的工作的人。”
白莎只是坐在那裏等她說下去。
“當然，北先生當初告訴過你，他的家庭背景——有谷太太，和佳露。”
白莎不願
費時間，只是猛力的點頭。
“見過她們嗎？”
“只是匆匆見了一下，如此而已。”
那女人的黑
眼珠盯住了白莎的眼，即使房裏因爲百葉窗遮住了大部分的白日陽光，白莎看她的眼珠仍像徐過黑漆的樣子。
“說下去，”白莎道。
“我是佳露的
。”
“喔，喔！”
“現在你該明白了，爲什麼我一定要躲在幕後，直到我能完全確定你能爲我工作。”
“你要我做什麼？”
“在我告訴你我要你做什麼之前，我一定先要告訴你．我的立場。”
“在你再要花費我的時間之前，”白莎認真地說：“我也稍該先告訴你我的立場。”
“請先講。”
“我是爲錢工作的。我們這種行業看錢辦事、爭取同情的事最好在下班時間找我。別人告訴我一件倒黴事，我不能拿來當飯吃，墊不飽肚子。”
“這我完全懂得。”
“假如你是來訴苦的，我沒有興趣，我不要你誤會。”
“沒有誤會，柯太太。”
“好吧，那就請說下去。”
“我要你先完全知道我的背景、以及引起的原因。”
“你說過這一點了。”
“我只是要強調一下。”
“你也強調過了。”
“柯太太，你也真認真，我實在有點窘。要在—一事實上你這裏辦公味道太嚴肅，用來談一件很羅曼蒂克的事，不是十分合適。”
白莎說：“羅曼蒂克的事要弄進私家偵探社來，本來早已沒有味道了。來這裏的太太要的是證據，女人要賠償，男人要
手。”
“我也了解。”
“既然如此，”白莎道：“你不必細述他的人格，只要告訴我佳露的父
怎麼勾引你就是了。”
來客嘴角微飄起一陣微笑。嘲笑狀地變爲大笑，她說：“是我勾引他的。”
“有意思。”
“我到這裏來之前，早已決定一切不保留了。”
“我沒有意見。”
“我年輕的時候很野。自有記憶開始，我不安于現況，不信任俗禮。我反對上學，我反對長輩。我一提起聖誕老人，我就叫罵她說謊。所以我從來沒有教我什麼東西，倒是我長大教了她不少她不懂的事。不過她對我早已死了心了。”
白莎不置可否。
“這對我一生的發展關系甚多。”那女人繼續道：“告訴你使你能明白後來發生的事。”
“我聽到了。”
“那也不見得，柯太太。要知道我不是一個看見男人就愛的女人，我也不是教養太差、花癡的女人。我只是一個不喜歡老一輩用禮教來管我的年輕人。我反對他們太自我約束，做僞君子。我喜好刺激，反對這些老年人本身就是大刺激。反對禮教，做別人不敢做的事，使我得到滿足。于是就有了佳露。”
“我發現這件事後，並沒有怕，我也不難爲情。我好奇，而且發愣爲什麼這種事竟發生在我身上。我離家到另一州找工作獨立謀生。在佳露將出生前，我找到一個機構請求協助，但是我拒絕簽署放棄權利的文件，不允許他們把嬰兒自由被人領養出去。我的孩子是我自己的、我知道我不可能保留孩子，但是我有強烈的保留慾望。我要我的孩子一輩子和我在一起。要知道，柯太太，那個時候找一個工作好難。連我自己也不時要餓肚子。”
“我也挨過俄。”白莎簡單地回答。
“柯太太，事到今天，我對禮俗有了另一種看法。禮俗是文明的産品，是生活的規範，依禮俗生活就有人和你同甘共苦，一旦離禮俗，你就是一個人，一輩子只能不走正道，成功失敗沒有人鼓掌，沒有人同情。”
白莎不耐地說：“你要在我前面說教，要我同情你，那是談也別談。不要費精力。你只要有錢，我就有時間，要我做什麼都可以。假如你沒錢，我就沒時間，你別忘了我也有我的困難，自己也要吃飯。”
“不是這樣的，”女人說：“我是爲了給你一定要知道的背景。”
“好了，你拒絕接放棄權利的文件。那麼谷太太又如何會領養到你的女兒的？”
“這就是我想給你解釋的。”
“那就快解釋吧，不要折磨我了！”
“那谷太太，即使在20年之前，就已經是一個很會用計，而且頑固的角了。”
“這一點我了解。”
“她到我留下孩子的機構去請求領養。請求的人遠遠超過可被領養的孩子。谷太太已經有一個小孩了——那個現在是北太太的女人。她無法領到孩子的。她的理由是要替小孩找個
，這要等很久很久的。這時她看到了佳露。她對佳露發生興趣。機構承辦人告訴她，佳露的食宿費用一直是我按月寄去的，但是最近斷了聯絡了，不過我從未沒有接過棄權利的文件。他們正爲這件事十分傷腦筋。”
“說下去。”白莎道：“谷太太怎麼辦？
“谷太……
黑夜中的貓群第13章未完，請進入下一小節繼續閱讀..