[續黑夜中的貓群第5章上一小節]去掏他的香煙。
“現在不要，”白莎說：“可能馬上要接電話……假如他想漲價，我怎麼辦？”
“告訴他——告訴他你會打電話回答他，不過你想不會有什麼用的，你已經盡了你的力量，再也加不上去了。”
北富德擦了一支火柴，他的手太抖了，幾乎湊不到煙上去“我沒有辦法告訴你，我真的一心想把這件事結束掉。我當初的決策真的是完完全全錯誤的，我——”
桌上電話短短響起兩聲。
白莎拿起電話。她說：“哈羅。”
電話對面沒有響聲。
白莎向北富德解釋：“大概才撥好號碼，我聽不到對面響鈴。我……”
一個女
聲音在對面說道：“哈羅，南氏産銷公司。”
“請找南先生說話。”白莎平靜地說，說得很慢。
“請問是哪一位？”
“柯太太。”
對方說話的女人立即起了反應。“是的，柯太太。請你不要挂線，我立即給你接過來，他正在找你。”
一聲金屬響聲，南先生用上次白莎見他時快得多的說話方式說：“哈羅，柯太太，是你嗎？”
“是的。”
“我留了話在你辦公室裏，你知道了嗎？”
“知道了。”
南先生清清喉嚨。“柯太太，我們不要
費時間，我把要說的都說給你聽。”
“說吧，本來就應該直話直說。”
“你到我這裏來說是要給我一個建議，我認爲是個笑話，我本來想告訴你，你去跳你的湖好了。”
“嗯哼，”白莎說：“這一點我知道。”
“現在情況有些改變了。我有一件投資，只要有現鈔，可以大賺錢。”
“怎麼樣？”
“當然，我研究過了，人可能真像你自己說的，是個投機的人，你知道了我和對手之間的事，兩面湊湊賺點鈔票，當然，你也可能是和北富德一路的，受他所雇的。”
“這些你以前不是都說過了嗎？”白莎問。
“是的，柯太太，我們都說過了。我馬上就要說明白了。假如在今天下午4 點鍾之前，你能給我2500元銀行本票，或是銀行作證背書的支票，我就簽你要的文件給你。”
“原來如此。”
“不過4點鍾，今天下午的4點鍾是這件事的極限，你能明白嗎？”
“明白。”
“當然，叫我接受你所說的低價，完全是因爲我突然有這個需要；否則哪能接受。假如今天下午之點鍾之前，錢不能到我的手裏，我以後也不會再妥協這件事了。”
“我明白。”
“好了。我到底能不能在4點鍾之前，從你那邊拿到這筆錢？”
柯白莎猶豫一下，眨一下眼眼，向滿臉焦急的北富德斜眼看一下，不慌不忙地對電話對端的南先生說；“這情況來得快了一點。能再寬限我一點時間嗎？”
“柯太太，你來我這裏的時候暗示我現鈔是准備好的。你像是拿鈔票在我眼前幌來幌去。我在4點之前要這筆錢，否則我給你的建議也作廢。今天下午4點鍾之後，我對法庭的裁定一分錢也不減。今天下午4點鍾是絕對的最後機會。4點即使過1 分鍾也算太遲了。我現在再問一句，你給我還是不給我這筆錢？”
“給，哪裏見面？”
“在我辦公室。”
白莎說：“我會讓我律師擬定一張協議書，我不想將來發生什麼口
。”
“協議書裏包括什麼呢？”南先生懷疑地問道。
“什麼都包括。”白莎說。
南喬其大笑道：“那沒關系，柯太太。請你聽著，我要這筆錢，越快越好。假如你半小時內能來，那最好了。不過，4點鍾是最後的機會。”
“我懂了。”白莎說。
“那好極了，你到底最快什麼時候能送鈔票來？”
“3點59分。”白莎說著把電話挂斷。
北富德急急地問：“他肯接受條件嗎？”
“他有興趣，他是急需鈔票沒有錯。自己說好聽的要用來投資。老套。他要2500元銀行本票，或是我的支票，但是銀行背書作證可以付鈔的。”
北先生高興地從椅子上站起來，一巴掌重重地打在柯白莎肩上。“你真了不起，你辦成功了！我看到你就知道你辦得成的。老天，你要是知道——”
“等一下，先別高興，這件事有個限期——一今天下午的4點正。4點過1 分鍾太晚了。這是他訂的時間。”
北先生清醒了。“這是有道理的。他急須現錢，別人可能也給他一個限期的。爲了免得坐牢，他5點、6點之前一定要付這筆款……所以我也要快一點才行。”
柯白莎說：“我認爲銀行本票最好了。可以省得你把錢存進我戶頭，再由我請銀行證明這張支票一定收得到現，要好得多。”
北富德看他自己的手表。“我得馬上和太太聯絡。”
“沒有她，你辦不了這件事？”
“當然不行。”
“有了匿名信這件事後，她可能沒那麼容易應付了。”白莎指出這一點道。
北富德笑笑。“對正經事不會的。她會不停唠叨我兩個禮拜，說我和女傭這件事不會像我所說那麼單純，但是有關這件事，我一告訴她，5 分鍾之內，支票就可以到手的。到底這些都是我的錢，你別弄錯，柯太太。”
“以前是的。”柯白莎澀澀地說。
北富德不太高興地說：“即使她心痛，但用2500元來解決兩萬元的債，還有不高興的嗎？”
“你們倒公私很分明的。”白莎道。
“這是錯不了的。”北富德看一下表說：“她應該馬上回家了，即使出去和寫這封匿名信的見了面也該回家了。這是最壞的一招了，她們會談個沒完，兩個女人嘛，也許一起去吃中飯再談——老天，要是你沒有讓她跑掉，一直跟下去，就好了。”
“其實當初你就應該叫你會計師出面，告訴大家你一毛錢也沒有，你可以不必付他錢，連2500元也不必出。”
“不行，那樣我生意怎麼再做，”富德道：“何況，那樣我必須真的一毛錢也沒有，連上街巴士費都要每次由太太給我才行。柯太太，法官相信我，我賺的連辦公室開支都不夠。我送太太財産是我賺得多的時候送的，後來生意不好了我就無法維持了。這個辦法固然想得很好，可以不理法院的裁定，但是一旦走上了這條路，個人想在自己名下積點錢，那是完全沒有辦法……不行，我一定得找到梅寶。有一件事是確定的，梅寶要是在外面用午餐，她只有四五個地方。我現在只好每一家都去找一找。”
“要我跟你跑嗎？”
“是的，這樣拿到支票就少事多了……不行，等一下，還有匿名信這件事要……
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