[續孿生女第5章上一小節]，還有許多小事，如果您問，我盡量回答。”
梅森道：“讓我想一想。”
他開著車默默思考了約10分鍾。正當他們要轉向沃克斯曼道的時候，梅森說：“等一等，我要打個電話。”
他把車停在一個在加油站旁的電話亭前，下車後給辦公室撥了電話：“格蒂，請德拉接電話。”
德拉的聲音傳了過來：“喂，老板，什麼事？我拿著鉛筆和本子。”
梅森道：“很簡單，德拉。給皮德蒙特大廈的吉爾曼聯合投資公司辦公室打個電話，要求和吉爾曼先生
自談話。對他說你是個有錢的寡婦，想要投資，要了解他們投資服務的情況。”
“以後呢？”德拉問。
“吉爾曼不在，”梅森說，“就問誰能替你和吉爾曼先生約定一個時間。問他秘書是否在。”
“然後呢？”
“你的耳朵很好，善于辨別口音，”梅森說，“吉爾曼先生的秘書接電話時，問她的姓名。如果是諾曼小
，給她一個假姓名和假地址，和她瞎扯些投資問題，讓她給你介紹投資服務的情況。”
“然後呢？”
“然後對她說你要考慮一下，就挂上電話。”
“這就是你要了解的？”她問。
“我要知道吉爾曼秘書的聲音在電話裏聽起來怎樣。”
“讓我以後遇到時能想起來？”
“我想你一聽到就會想起來，”梅森道，“除非我又走進了死胡同，你會發現卡特·吉爾曼的私人秘書馬蒂爾達·諾曼的聲音和那個偵探維拉·馬特爾的聲音一樣。”
“啊——”德拉驚呼，“也就是說，你把她嗅出了？”
“這裏煙霧濛濛，”梅森說，“我不知道火在哪裏，但是我要小心別把手燙傷。”
“你的小朋友穆裏爾怎樣？”
“很好，”梅森說，“她給你的印象如何？”
“她很甜，而且……很娴靜。”
“供你參考，”梅森道，“她是個很有經驗的演員。”
“好吧，”德拉說，“我這就打電話。假如那就是維拉·馬特爾的聲音，或那個自稱維拉·馬特爾的女人的聲音，怎麼辦？”
“約定一個時間，”梅森道，“就挂上電話。爲防萬一，你最好僞裝一下自己的嗓音，因爲我們以後可能還要和馬蒂爾達·諾曼談話。”
“什麼時候給她打電話？”
“現在。”
“你過一刻會和我聯系？”
“是的。我會給你打電話。”
梅森挂上電話，回到車內，笑著對穆裏爾說：“穆裏爾，請你原諒我這個粗魯的出庭律師有些多疑了。不過，今天的事情是有些神秘。”
“我也這樣想。”穆裏爾說，用棕
的大眼睛看著他，目光中透出一片純真、坦率和某種關懷。
“那麼，”梅森說，“如果你父今晚回家，最好你和他只做自然的正常的談話，不要提到我今早來你家和你因他的出走而驚慌並去找我的事。你能做到嗎？”
“這是否符合爸爸的最大利益？”
“我確信這樣對他最有利。”梅森道。
“那麼我就能做到。”
“並把它掩蓋過去？”
“一定，”穆裏爾說，“如果我不想讓人發現，他們就無法發現。”
“好吧，”梅森說，笑了笑，“就談到這裏，穆裏爾。可能有些幫助。”
“可是，那1萬美元怎麼辦？”
梅森道：“除了你我，誰也不知道是我拿去了。到你家後我們先去工作間……我們直接開進車庫，從車庫進工作間。告訴你，你父和我通過電話，他讓我把地上的錢拿走。”
“爸爸沒對我提起那筆錢。”穆裏爾說。
“大概因爲他沒有時間，”梅森說，“我想，最好你只讓你父說他想對你說的，不要提問，你也不要對他說我們今晨見面的事。你父可能不喜歡你僅僅因爲他離開餐桌就來找我。”
“是的，我想到過，”她說，“爸爸可能會感到我有點……太爲自己擔心了。”
“正是。”梅森說著，拐到吉爾曼家的車道上，將車開進空著的車庫裏停下。
“人呢？”梅森問。
“爸爸開車走了。”她說。
“南希和格拉米斯呢？”梅森問。
“她們開著那輛賽車去攝影俱樂部開會去了，我把那輛單排座的車開進了城。”
“明白，”梅森說，“三輛車都不在，看到賽車不在，我想你繼母和格拉米斯都沒回來。”
“不錯。”
梅森對穆裏爾說：“你進去取公文包，我在工作間等著。最好看一看家裏有沒有別人。我希望盡可能久地不讓人知道我來過這裏，除非……除非到了必要的時候。我們不想躲避什麼，不過也不必要去宣傳。我想這是你父希望的。”
“肯定這是他希望的。”她說，打開暗室的門：“梅森先生，穿過暗室，您在工作間等吧。”
梅森跟著她穿過暗室進入工作間。穆裏爾對他笑笑說：“我就把爸爸的公文包取來，我知道放在哪裏，在餐廳裏。他今天早上本來想帶著上班去的，後來不知道發生了什麼事就匆匆走了……梅森先生，您想他爲什麼那樣匆忙地走了？”
“天！不知道，”梅森說，“你父顯然有多種生意上的事。他有許多火燒眉毛的事。大概他忘了什麼緊急的事，忽然想起來了。”
她點點頭，走向東南角的門：“我就回來，梅森先生。”
門關上後，梅森立即開始迅速徹底的搜查這間房子。
壞椅子仍舊扔在地上。那灘紅漆已經幹了一部分。屋內悶熱，並且靜得出奇，充滿了幹木料的氣味。一只大蒼蠅懶散地繞著圈子飛。
工作臺上放著一大團粘土。梅森仔細地觀察著它。上面有指紋。
梅森退到暗室。用手帕墊著，以免在門拉手或電燈開關上留下指紋。他打開了幾個抽屜。裏面有卡特·吉爾曼的照片、穆裏爾的照片和一個異常美麗的金發少女的照片。有些是放大的肖象照片，有些是泳裝照，還有一張是金發少女大膽的比基尼裝照片。這張是著了的，梅森欣賞了一會兒這女孩的身材，然後把照片都放回去，看了一些底片，就聽到了穆裏爾高跟鞋的響聲，她回來了。
她進了工作間，看見梅森正在觀察一個完成了一部分的首飾盒。
“你父手藝不錯。”他說。
“很好看，”她說，“他喜歡木器，喜歡打光木製品。這不是一個很好看的小首飾盒嗎？大概是給我做的生日禮物。”
“我看見你拿來文件包了。”梅森說。
她把公文包遞給他，沒說什麼。
“那我就把它放在辦公室，只把綠皮夾子的文件給羅傑·卡爾霍恩送去？”
“是的。……
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