[續溺鴨案件第9章上一小節]到火車站去，在離車站有三個街區遠時，他聽到了火車汽笛的聲音；他停車的時候，火車剛剛開進車站。
梅森在車站月臺上轉著，剛好看到他上次在奧爾古德辦公室見到的那個金發姑娘正在登上火車，有一會兒，車站的燈光完全照射在她的臉上，決不會讓人認錯，而且也看不出她剛才一直在哭著。
梅森回到他的汽車上，當開離車站有三四個街區時，他聽到了警笛的聲音。在前邊路口的一條橫街上，一輛警車飛速駛過十字路口。
在那個十字路口，梅森發現警車拐向了米爾特公寓的方向。他便跟在後面，看到警車開向路邊，突然停下。
梅森直接把他的車停在警車的後面。一位警官跳下車，匆忙地穿過
泥路走向通往米爾特公寓的門，梅森緊跟其後。
警官用他粗大的拇指按了下門鈴。然後轉過身來看著梅森。
梅森對警官的凝視回望了一會兒，然後仿佛羞怯地轉回身向樓下走去。
“嘿，你！”警官叫道。
梅森停了下來。
“你想幹什麼？”警官問。
“我想找個人。”
“誰？”
梅森遲疑了一下。
“說吧，把話說清楚。”
“米爾特先生。”
“你認識他？”
梅森小心地選擇著字眼說：“我從沒見過他。”
“你想進去，嗯？”
“是的，我想見他。”
“你以前來過這裏？”
梅森又等了一會兒才說：“是的。”
“多久了？”
“大概10分鍾前。”
“你剛才做些什麼？”
“按了門鈴。”
“結果呢？”
“沒人開門。”
警官又按了一下門鈴，說：“別走遠，等會兒我要跟你談談。”
他奔向標著“管理員”的公寓，按了按門鈴。
樓下一個房間的燈亮了，可以聽到光腳在地板上走路的聲音，過了一小會兒，傳來了向走廊過來的拖鞋聲。門開了一條縫，一個40多歲的女人穿著件晨
，皺著眉頭冷淡地望著梅森。然後，看見警官警服上閃亮的徽章和銅扣，她又一下子變得熱情起來。
“我能爲你們做些什麼嗎？”她問。
“你這兒有個人叫米爾特，是嗎？”
“是的。他在樓上的公寓……”
“我知道他住那兒，我要進去。”
“你有沒有按按門鈴？”
“按了。”
“我……如果他在家……”
“我要進去，”警官又重複了一遍，“把他的鑰匙給我。”
她好像有點兒猶豫不決，然後說：“等一下。”
她消失在黑暗的房子裏。警官對梅森說：“你要見他幹什麼？”
“我想問他一些問題。”
樓下一家的收音機發出兒下急促的靜電“噼啪”聲，警官說：“你住在這兒嗎？”
梅森遞給他一張名片，“我是洛杉矶的律師。”
警官轉過去把名片拿到屋裏走廊的燈能照到的地方，然後說：“噢，您是佩裏·梅森律師，啊？我看過您的一些案件，您在這兒做什麼？”
“旅行。”梅森說。
“您來拜訪米爾特？”
梅森設法使他的笑聲恰到好
地表達他的意思，“我來這裏可不是僅僅爲了見米爾特。”
“嘿，你，”警官朝走廊裏向管理員叫道，“我們可不能爲了那把鑰匙等整整一個晚上。”
“馬上就來，我正在找。”
在接下來的沈默之中，梅森聽到電話機話筒放在叉簧上的金屬聲。“想想她撥米爾特的電話時收音機裏出現的噪音，”梅森輕聲笑著說，“她在設法不讓我們知道她在做什麼。”
“嘿，”警官喊道，“放下電話，把鑰匙給我，要不然我就進來拿了。”
他們又聽到拖鞋快步穿過走廊的聲音。“真不好找，”管理員撒謊說，“請告訴我您的名字，好嗎？只是萬一要有麻煩的話。”
“哈格蒂。”警官說著，拿過來鑰匙。
梅森穿過門廊，等著警官開門，然後說：“好吧，我不跟您上去了。我見他想談的事不是很重要。”
他轉過身走開了，剛走兩步，警官叫住了他：“嘿，等一下！我不大清楚你的那句話。”
“哪句話？”
“那句‘我見他想談的事不是很重要’。”
“我不明白。”
“你想我爲什麼要拿到他的鑰匙？”
“我不知道。”
“剛才一個女的打電話到我值班室說這裏出了點兒問題，知道怎麼回事嗎？”
“不知道。”
“知道打電話的女人可能是誰嗎？”
“不知道。”
“總之，一起來，”警官說，“跟我一起來一下。我想上去看一看，可能就這些，也可能要你回答一些問題。”
他領著上樓，梅森順從地跟在後面。
他們進入到客廳與臥室合二而一的房間，牆壁上寬寬的、裝有鏡子的部分可以轉動以遮擋折疊
；家具很一般，有些褪
；房間那頭的門關著；一張普通的桌子立在地板中央，上面放著一些雜志；桌子的那端放著一個大大的圓形金魚缸，缸裏有一個小樓閣和一些綠的草，還點綴著一些彩的貝殼，兩條金魚在缸裏懶洋洋地遊動著；除此之外，還有一只鴨子深深地埋在裏，它的頭頂和一部分嘴巴向上伸出外，無力地掙紮著。
警官順著梅森的目光看到了魚缸，轉了過去，然後又停了下來。
“嘿，”他說，“那鴨子有問題嗎？”
梅森瞥了一眼鴨子，很快說：“我想這扇門通向另一個房間。”
“我們來試試運氣。”警官說。
他敲了敲門，沒動靜，便打開了門。他又轉回頭看了看魚缸，“那鴨子有些怪，”他說，“它病了。”
警官進了那間屋子，裏面冒出一
奇特的氣味，一種非常微弱的辛辣味。很明顯這個房間原本是打算做餐廳的，中間有一張大桌子，一個松木餐具架，幾把老式餐椅。
梅森說：“咱們把窗子打開，我不喜歡這種味道。什麼事讓您到這兒來的？確切地說，那女人講了些什麼？”
“她說這裏出了事，咱們看看另一個房間。”
警官打開了通向洗澡間的房子，裏面是空的。在警官打開明顯是通向廚房的另一扇門時，梅森穿過房間把窗戶完全打開。
趁警官進另一扇門時，梅森趕快回到客廳把手伸進了金魚缸。
小鴨子已不再掙紮，梅森把它提出來時，它已幾乎變成一團
漉漉的無生氣的羽毛了。
梅森急忙從兜裏拿出一塊手帕擦擦小鴨，又把羽毛裏的分擠擠，小鴨的爪子輕微地動了動。
地板上傳來了沈重的腳步聲。梅森急忙把……
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