拉烏爾的論證，阿諾爾德聽得越來越入迷。他兩手緊緊扳住扶手椅，雙臂半撐起身
，他的臉在抽動，拉烏爾的話似乎越來越吸引他的注意力。因爲過分專注，他的臉皮皺縮。他一聲不吭地聽著。
“你撒謊！你撒謊！”見舒還在大叫大嚷，“欺侮一個弱女子是可鄙的。”
“怎麼！”拉烏爾抗議說，“她對我的話完全可以反駁嘛！我有理有據，正等著她哩！”
“她鄙視你，我也一樣，她是無辜的，阿諾爾德也是的。你講的事情可能都對，我甚至相信，但是與他們兩個對不上。你聽著，我要駁斥你的指控，要以我的權力和經驗保護他們。他們沒有犯罪。”
“天哪！你還要什麼呢？”
“證據！”
“夠了，如果它是不容置疑的話。”
“阿諾爾德的供認算不算不容置疑的證據？”
“當然算！”
拉烏爾走近阿諾爾德，面對著面，眼睛盯著眼睛，問道：
“我說的一切是真的，對嗎？”
仆人悶聲悶氣地說：
“從第一個字到最末一個字，都是真的。”
他像一個不明就裏的人，用大爲驚訝的語調說：
“從第一個字到最末一個字，都是真的。好像您
眼目睹了我兩個月來的所有行動，洞悉了我的全部想法。”
“你說得對，阿諾爾德。看不見的，我就猜測。在我看來，你一生大概是這樣的。你的現在說明了你的過去。你一定參加過馬戲團，幹過雜技這一行，對吧？”
“對，對。”阿諾爾德回答。他
于某種谵妄狀態，好像被拉烏爾迷惑了。
“你會長身術，縮進非常狹小的木桶裏去，不對嗎？你年紀雖然大了，仍能夠在需要的時候，攀著屋外的管道檐槽爬回你的房間裏去，對不對？”
“對，對。”
“那麼，我沒有說錯吧？”
“沒錯。”
“一點都沒錯？”
“一點都沒錯。”
“你是夏爾洛特的情人嗎？她是按你的主意把貝舒迷住，並召到這裏，使你能在他所代表的警察庇護下，放手大幹，對吧？”
“對……對……”
“夏爾洛特把兩個女主人告訴她的機密，就是說我的計劃，告訴了你，對吧？”
“對……對……”
仆人越是肯定拉烏爾說的話沒錯，見舒越是來氣。他一臉鐵青，搖搖晃晃，一把抓住仆人的領口使勁地搖，還咕咕哝哝地說：
“我逮捕你……交給檢察院……你要在法庭對你的罪行負責。”
阿諾爾德先生點點頭，譏諷地笑道：
“別……別這樣做……把我交出去，就是把夏爾洛特交出去。您是不願意這麼做的，而且這也會造成一件醜聞，連累卡特琳娜小
和格爾森夫人。對這一點，拉烏爾先生是反對的。對吧，拉烏爾先生？您是爲主的，貝舒不能不聽您的，您反對一切對我不利的行動，對不對？”
他似乎在向拉烏爾挑戰，只要拉烏爾決定戰鬥，他就接受決鬥。拉烏爾難道不知道貝爾特朗德是她丈夫的同謀，只要漏出一點風，就會給兩
的情帶來可怕的打擊？把阿諾爾德交給法院，就等于公開貝爾特朗德的醜事。
“我們看法一致。挑起一場醜聞是愚蠢的。”
阿諾爾德追問一句：
“因此，我不必害怕報複了？”
“不必了。”
“我自由了？”
“自由了。”
“可我還有句簡短的話要說，在您即將完成的一件大事中，有我的一大份功勞，所以我有權從將來的好中提取一份報酬，行嗎？”
“啊！這可不行。”拉烏爾開心地笑著，“你太過分了，阿諾爾德先生。”
“這是您的看法，不是我的看法。不管怎麼樣，我堅持這個要求。”
他把這兩個音節說得很重，不像是開玩笑。拉烏爾注視著仆人那張固執的臉，感到有些不安。這對手難道還有什麼秘密武器，能跟他討價還價嗎？他向仆人傾過身去，低聲地說：
“要挾，嗯？什麼理由？憑什麼要挾？”
阿諾爾德悄悄地說：
“兩都愛您。夏爾洛特十分精明，掌握著證據。兩常常爲了您爭吵。她們不知道是什麼原因，甚至也不知道她們自己身上發生了什麼事。但只要一句話就可以讓她們明白，她們就會變成死敵。我該不該說這句話？”
拉烏爾站在他身邊，狠狠打了他一拳，以示懲罰。但是他覺得這一行爲表明自己心虛。再說，他其實被仆人的話搞得心慌意亂。他深知兩對他的感情，今天早上，貝爾特朗德熱烈擁抱他，他是不可能不知道原因的，同時，他也常常感到卡特琳娜對他的溫情。然而正因爲如此，他才把這些意味深長的事情，這些說不清道不明的感情隱藏起來，怕的是驚嚇了她們的溫柔和
媚。
“別再想了。”他說，“到了大白天，這一切就會枯萎的。”
他又高興地叫道：
“確實，阿諾爾德先生，您的說法是有道理。您的大帽子是什麼做的？”
“帆布，這樣我可以把它裝進
袋裏。”
“您的大鞋呢？”
“橡膠。”
“因此走路沒有聲音，而且可以塞進您這雜技演員的身鑽進的小洞裏。”
“一點不錯。”
“阿諾爾德先生，您的帆布帽和膠鞋都將裝滿金沙。”
“謝謝。我將指點你們找到金沙。”
“不必了。您失敗了，您攔在河裏的布袋什麼也沒有。可我會成功的。有一個細節要問一下：誰解開了蒙泰西厄先生的數字迷？”
“我。”
“什麼時候？”
“格爾森先生死前幾天。”
“您就是照這數字行事的嗎？”
“是的。”
“太好了……貝舒！”
“幹什麼？”他不快地應道，怒氣未消。
“你還相信你這兩個朋友是無辜的嗎？”
“始終相信。”
“好極了。那好，你負責照看他們，給他們送飯……在我完成任務之前，不能讓他們走出客廳。再說，他們挂了彩，我相信他們在四十八小時之內是不可能活動的。這段時間對我是綽綽有余了。我不要他們指點。各幹各的。晚安！我困了。”
仆人阿諾爾德示意他別走。
“爲什麼您今天晚上不去碰運氣？”
“嗬！我明白了，您沒有理解就幹，你沒有理解那些數字的意思。這不是運氣的問題，阿諾爾德先生，而是確有把握。只是……”
“只是什麼？”
“只是今晚風不大。”
“那麼，明晚風就大了？”
“不，明早。”
阿諾爾德這聲驚叫，表明他的確沒有弄明白。
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