[續水晶瓶塞 08、情侶塔樓上一小節]的意義。”
“那您說是什麼意義呢，伯爵先生？”
“什麼意義？咱們馬上就會明白。我保證。”
這時，德珀勒克深深地喘了一口氣，在
上動了一下。
達布科斯已經恢複了鎮靜。他的眼睛始終沒離開自己的俘虜。他上前說道：
“我說，德拍勒克……到這個時候還繼續頑抗是不明智的……既然已經打敗了，就該向勝利者屈服，何必如此愚蠢地受苦呢……理智一些吧。”
而後，他又對塞巴斯第說：
“再把繩子勒緊一點兒……讓他再有點兒
會……這會叫他清醒些……他在裝死……”
塞巴斯第又抓住棍子轉了起來，直到繩子又勒進德珀勒克那腫脹起來的血肉中。
德珀勒克疼得渾身發抖。
“停，塞巴斯第。”侯爵命令，“我覺得咱們的朋友現在
在世上最美妙的境界，他終于懂得了合作的必要，是嗎，德珀勒克？願意快點結束這種狀況嗎？您是位多麼明智的先生啊！”
侯爵和看守都向德珀勒克靠近了。塞巴斯第手裏拿著那根小棍子。達布科斯舉著燈，對准德珀勒克的臉。
“他的嘴動了……他要說話了……把繩子再放松一點兒，塞巴斯第。我不想讓咱們的朋友太痛苦……不，再勒緊點……我看咱們的朋友又有點猶豫了……轉一圈……停！……這回好了……噢！
愛的德珀勒克，你要是再不開口，那可就是在
費時間了。什麼？你說什麼？”
亞森·羅平低低地罵了一句。德珀勒克說話了。而他，羅平，卻仍然什麼也聽不到，他竭力克製心髒和太陽穴的跳動，使勁地豎起耳朵聽，也是白費，下面的聲音一點都不到。“真他
的！”他罵道，“沒料到會是這樣。現在可怎麼好呢？”
他真想一槍結果了德珀勒克，不讓他再說下去了。但他知道這樣一來，自己的結局也不會比德珀勒克好。因此，還是先靜觀事態
的發展，再想辦法。
洞下面，德珀勒克還在繼續招供，他的話含糊不清，而且說說停停，有時還呻吟幾聲，然而達布科斯對他還是步步緊逼：
“還有呢……快說下去……”
他嘴裏不時地發出感歎：
“很好！……好極了！……果真是這樣？再重複一遍，德珀勒克……噢！太有意思了……誰都沒想到？……連普拉斯威爾也沒想到？……真是個大蠢豬！……松開吧，塞巴斯第……你沒看見咱們的朋友喘氣有些費力嗎……安靜點兒，德珀勒克……別這麼折磨自己……什麼？愛的朋友，你在說什麼？
德珀勒克快說完了，接下來是長時間的竊竊私語。達布科斯全神貫注地聽著。
而羅平卻什麼也聽不見。最後，侯爵站起身，高興地大聲宣布道：
“好了！……謝謝你，德珀勒克。相信我將永遠不會忘記你，爲了剛才你所做的一切。將來如有困難，盡管來找我。在我家裏我會給你好吃好喝的。塞巴斯第，好好照顧議員先生，就像照顧你自己的兒子一樣。先把他身上的繩子都解開。噢，你們竟把他像小
穿在烤釺上一樣地捆在那裏，實在太狠心了！”
“要不要給他點喝的？”看守提議道。
“當然！快給他。”
塞巴斯第和他的兒子們給德珀勒克松開皮帶，幫他揉著腫脹的手腕，然後又用塗了葯膏的紗布給他包紮好。德珀勒克喝了幾口白酒。
“現在好些了。”侯爵說，“沒關系，不要緊，過一陣就不疼了。這下你可以去誇耀，說自己受住了中世紀的宗教迫害！算你走運！”
他看看表。
“話說夠了。塞巴斯第，你的兒子們留在這裏輪流看守。你送我去火車站，我要趕末班火車。”
“好的，侯爵先生，是讓他這麼自由自在地躺著，還是讓他隨意地走動？”
“有何不可呢？難道咱們把他一直關在這裏，關到他死嗎？不會的，德珀勒克，你放心好了。明天下午我去你家裏……如果名單果然放在你交待的那個地方，我馬上會發封電報回來，你就自由了。沒有說謊吧，喂？”
他又走近德珀勒克身邊，向他俯下身去，說：
“你不會是開玩笑吧，先生？那樣的話，你就是做了一件最最愚蠢的事。對我來說只不過損失了一天；而對你呢，將會失去全部余生。我想你不至于這麼傻。因爲你說的這個藏東西的地方實在太奇妙了，誰也編不出來。塞巴斯第，明天你一定會收到我的電報。”
“要是有人阻止您進入他家的門怎麼辦呢，侯爵先生？”
“爲什麼阻止？”
“普拉斯威爾的人已經控製了他在拉馬公園的那座房子。”
“這還不必擔心，塞巴斯第。我會進得去的。門進不去，還有窗子呢！如果窗也進不去，那我就去跟普拉斯威爾手下的某個家夥做筆交易。不過是花點錢而已。
謝天謝地，從今往後咱們再也不會缺錢了！晚安，德珀勒克。”
他走了出去，塞巴斯第緊跟在後。沈重的大門關上了。
根據剛才發生的新情況，羅平立即重新製定了方案，開始准備撤退。
新的方案很簡單：順著那根繩子爬下懸崖，帶領自己的一班人開上汽車，在通往火車站的偏僻之襲擊達布科斯和塞巴斯第。這場格鬥的最終結果是確定無疑的；一旦達布科斯和塞巴斯第被抓住，總有辦法讓他們其中一人開口說話，然後再采取什麼措施。達布科斯剛才已經說得很明白了。爲救自己的兒子，克拉瑞絲·梅爾奇也不會心慈手軟的。
他用手拽拽自己帶來的繩子，摸索著找到一塊凸起的石頭，好
把繩子中間搭在上面，將繩子分爲兩段，然後抓住它爬下去。但當他做好這些之後，卻沒有因情況緊急立即行動，就又停下來了。他的思想又轉起來，在這最後一刻，他突然懷疑起自己的方案了。
“不行，”他細想道，“這樣做，不大合邏輯。誰能保證達布科斯和塞巴斯第不會從我這兒再跑掉呢？誰又能保證把他們抓到了手，他們就一定會開口呢？不行，我還是留下來爲好，留下來更容易成功……可能
會大得多。我不是沖那兩個人來的，而是沖德珀勒克。他已經被折磨得精疲力盡，失去戰鬥力了。既然他可以把秘密告訴伯爵，那麼只要我對他也如法炮製，不怕他不把秘密告訴我。就這樣做：劫持德珀勒克！”
接著，他又自慰道：
“再說，這樣做我又能冒多大的險呢？即使失敗，我還可以同克拉瑞絲·梅爾奇一起盡快趕回巴黎。然後與普拉斯威爾一道，嚴密監視拉馬丁公園的寓所，使達布科斯無從下手。更要緊的是把這種危險告訴普拉斯威爾……讓他加強防範。”
附近鄉村……
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