[續梅格雷警長第9章上一小節]好鏈子，接著對來客說：
“請往右拐……去我的辦公室……”
這是在蒙馬特爾專供小資産階級居住的典型套房，廚房頂多也不過一米寬，朝向院子，在套房進口
有一個竹製的
架，有一間
暗的餐廳，連窗簾也是深暗
的，印有花枝圖案的糊牆紙已經褪。
卡若所謂的辦公室，實際上是建築師設計時用來充當客廳的那間屋子，在整個套間裏只有這間屋子有兩扇窗子，可以讓光線照射進來。
地板上打過蠟。房間中央有一塊破舊的地毯，三張絨繡靠椅，絨繡和地毯一樣，陳舊得說不上是什麼顔了。
牆壁是石榴紅的，挂滿了金黃鏡框，裏面張貼著油畫和照片。房間的每個角落都放著幾張獨腳小圓桌和幾個擱物架，上面陳列著一些毫無價值的小擺設。
窗子附近，引人注目地擺著一張桃花心術辦公桌，上面鋪著一張摩洛哥羊皮。卡若走到辦公桌後面就坐，順手把進來時弄亂在右邊的一些紙張收拾起來。
“瑪爾特！把巧克力給我端到這兒來。”
他已不再瞧著梅格雷了，他靜侯著，甯肯讓對方先發起進攻。
至于警長，他坐在一張對他來說顯得過分單薄的椅子上，解開了大的扣子，正在用大拇指裝煙絲，同時環視著四周。也許是由于打掃的緣故，有一扇窗子敞開著。當女清潔工端著巧克力進來時，梅格雷問卡若：
“把窗子關起來，您不會介意吧？我前天著了涼，不希望讓它嚴重起來。”
“把窗子關上，瑪爾特。”
瑪爾特對來客一點好感也沒有，這從她在客人周圍來來往往時的模樣就可以看得出來。她經過梅格雷時，故意磕碰一下他的膝蓋，竟然連表示歉意的話都不說一句。
巧克力的香味在整個屋子裏都聞得到。卡若捧著盛巧克力的杯子，象是爲了暖和一下雙手似的。送貨汽車駛過大街，車頂幾乎和窗子一般高，公共汽車銀白的車頂也和窗子一般高。
女清潔工走了，卻把門半開著，她繼續在進口忙忙碌碌地幹活。
“我不請您吃巧克力，”卡若說，“因爲我想您一定吃過早點了。”
“我吃過了，是的。不過，要是您備有白葡萄酒的話……”
一切都得琢磨琢磨，哪怕隨意說出來的話也得掂掂斤兩，因此，卡若蹙了蹙眉頭，思忖著爲什麼客人要酒喝。
梅格雷猜到了他的心思，臉上漾起一絲微笑。
“我在戶外工作慣了。冬天冷，夏天熱。因此無論是冬天還是夏天，對嗎？總想喝點什麼……”
“瑪爾特，拿瓶葡萄酒，拿只杯子來。”
“普通的嗎？”
“對，我喜歡普通的。”梅格雷回答說。
他把圓頂禮帽放在辦公桌的電話機旁邊。卡若小口小口地抿著巧克力，眼睛一直盯著客人。
他早晨的臉比晚上更加蒼白，或者可以說他的皮膚沒有血，他的眼睛和頭發眉毛一樣灰暗無光，腦袋又長又瘦。卡若屬于那種猜不准確切年齡的中年人，很難想象他象普通人一樣，從嬰兒成長爲上小學的孩子，又成長爲熱戀姑娘的小夥子。他從來沒有把一個女人摟在懷裏，對她說些溫情脈脈的話。
相反，他的手毛茸茸的，保養得又白又嫩，好象總是握筆杆子的。辦公桌的抽屜裏肯定塞滿了各種票據，證券，帳單，發票，收據和記錄本。
“您起得相當早。”梅格雷看了看表後說。
“我每夜連三個小時都睡不到。”
確實是這樣！很難說究竟從哪方面可以覺察到這一點，然而這一點卻很容易覺察出來。
“那麼，您讀很多書啰？”
“我讀書，或者幹脆工作。”
他們配合得很默契，似乎都同意稍事休息，養精蓄銳。雙方不約而同地決定等瑪爾特把白葡萄酒送來後才開始
槍
劍。
梅格雷沒有在屋內看到有書櫃，只見在辦公桌邊上有一張小桌子，上面放著一些精裝書籍，有《民法大典》，《達洛茲全集》①，還有司法方面的著作。
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①德西雷·達洛茲（1795—1869）法
著名法學家。此指他所著的《判例彙編大全》。
“瑪爾特，您可以走了。”當酒瓶端上桌子後，卡若立即對她說。
她剛走進廚房，卡若差一點把她叫回來關門，可他馬上又改變了主意。
“請您自己斟酒吧。”
至于他呢，他神態自若地打開辦公桌的抽屜，取出一支自動手槍，把它放在伸手可及的地方。那動作做得簡直沒有絲毫挑釁的樣子，仿佛這是他早就養成的一種習慣。接著，他把空杯子推開，兩肘支在椅子的扶手上。
“我先聽聽您的建議。”他用商人接待顧客的口吻說。
“何以見得我要向您提什麼建議呢？”
“那您幹嗎要上這兒來？您已經離開警察局了，因此，您不能來逮捕我。您甚至也不能審訊我，因爲您已不再是宣誓就職的警方人員，所以不管您要說些什麼都會是毫無價值的。”
梅格雷微微一笑表示贊同，同時把方才熄滅的煙鬥又點著了。
“再說，您外甥已深深地牽扯在裏面，您是愛莫能助，無計可施啰。”
梅格雷把火柴盒放在帽沿上，他在幾分鍾之內，連續拿起來三次，因爲煙絲可能裝得太瓷實，很容易熄滅。
“總之，”卡若得出結論，“您需要我，而我不需要您。現在，我聽您的吧。”
他的語調和他的表情一樣枯燥無味。配上這麼個腦袋，這麼個嗓門，酷似一個審判長。
“那好吧！”梅格雷象下了一番決心似地說，同時他站起來，在屋子裏踱了幾步。“爲了營救我外甥，您要什麼條件？”
“我嘛？您想要我怎麼辦呢？”
梅格雷傻叮叮地笑了笑。
“說吧！別謙虛了，解鈴還需系鈴人嘛。要多少錢？”
卡若沈默片刻，付度著對方提出的建議。
“我對此事不感興趣。”他最後說。
“爲什麼？”
“因爲我沒有任何理由要去關心這個年青人，他幹的事完全應該蹲班房，我不認識他。”
梅格雷時而在一張畫像前停下來，時而在窗前停下來，他把視線移向街頭，只見一群家庭婦女簇擁著一輛手推車，爭先恐後地購買新鮮蔬菜。
“打個比方吧，”他十分平靜地說，同時又一次點著煙鬥，“要是我外甥被判與此案無涉，那我就沒有任何理由再過問這件案子了。您方才說過，我已離開警察局，事實正是這樣。我可以坦率地告訴您，我會立即搭乘開往奧爾良①的第一趟列車回老家，兩小時後，我就可以劃著小船去釣魚了。”
……
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