這年夏天丹尼和阿巴在尼斯見面的時候，去莫斯科工作的問題第一次被提出來了。眼鏡蛇已經兩年沒有工作，他最近的一次行動，是在南美幹的。他在那裏爆炸了一名外交人員的汽車。
在例行會見中，阿巴出人意外地說：
“
際刑警注意我們了，你去做生意吧，將個需要的時候，我會找到你的。”
他們之間已經建立了一套複雜的、保密保得很好的聯絡系統。他們兩個都在世界上走過很多地方，但相互可以相當快地找到。一旦需要，丹尼往華盛頓寄去一張明信片，而阿巴便把自己的信寄到加那利群島，具
點說就是特內裏費島，眼鏡蛇不算年輕的夫人住在那裏一家樸素的公寓裏。前不久她還是一個寡婦，現在瘋狂地愛著自己年輕的俄羅斯丈夫。瓦季姆雖然不算漂亮，但對于一個四十歲的人來說，樣子還是很不錯的，他從來就不漂亮，他的外貌充其量只能說是一般而已，不過，女人很喜歡。他根本不是田徑運動員，身材瘦小、勻稱，一張傻頭傻腦的普通面孔，但卻有一對亮得出奇的透明眼睛，它的目光簡直使女人神魂顛倒，給男人也留下深刻的印象。大家知道孩子們是容易受感動、非常敏感的，而且在評價人方面往往非常准確。瓦季姆·丹尼不是在五年級就是在六年級得到自己的綽號眼鏡蛇的。那是在上動物課的時候，放了一部關于蛇的紀錄片，攝影師成功地把一條眼鏡蛇拍得很大。它實際上正對著鏡頭，也就是兩眼直對著觀衆的眼睛。
“眼睛好大啊，真可怕。”不知是哪個學生這麼說了一句。
“對，活像瓦季卡·丹尼的眼睛，特別是在他下賭注的時候。”
從此大家就開始叫丹尼爲眼鏡蛇了。其實當時他身上還沒有任何殘酷無情、毫無人
的表現。再說也不能稱他爲通常意義上的殘酷的人。他從不折磨動物，即使後來成了刑事犯，丹尼也沒有無緣無故地打過比較弱小的或者依附于他的小夥子。但當母
死去時（他沒見過父），早上丹尼履行了一切必要的手續，晚上就帶上一個姑娘去電影院，看影片《狂歡之夜》，夜裏就在母的
鋪上作愛，因爲鋪比被他壓塌了的沙發舒適。
瓦季姆·丹尼生下來就是一個沒有感情的家夥，對別人的災難、痛苦甚至生命都漠不關心。隨著年歲的增長，他明白了天生的品質使他對周圍的人具有一定的優勢，有時甚至是很大的優勢。
囚犯們在棚子裏發現一個告密者，于是在當地頭目們的會議上判
他的死刑。但在棚子裏占上風的五個囚犯之中，有兩個是入室行竊的竊賊，一個是騙子，另外兩個是摸人口袋的扒手。但他們誰也沒有殺過人。結果是：“罪犯”有了，“判決”也已作出，可是沒有劊子手，誰也不想沾血，再說也沒有殺人的能力。
七十年代中期，人命還是值錢的，到九十年代成爲蠢牛的那些人，當時還沒出生，或者剛進幼兒園。人命不值錢，也就是說像空酒瓶一樣的廢物，沒有任何價值的時代，還沒有到來。當時的形勢，我們非常熟悉：政治局作出決定，往往沒人去執行。
丹尼聽到這個情況，有一次他抓住一個頭頭，無意之中說道：業已造成的局勢，改進並不複雜，他答應幫忙，要求“上面”提高他瓦季卡·丹尼在勞改區內的威信。這位“委員”對一個頑皮男孩的胡言亂語並不相信，但也沒有拒絕。“政治局”開始失去威信，“人民”開始嘲笑他們。瓦季卡又走到“老爺子”身邊，帶著疑問的神
望了他一眼。那頭頭聳了聳肩膀，默默地點了下頭。在這裏眼鏡蛇第一次表現了自己的預見才能。
“晚上，像平時一樣，叫一些願意的人來打牌。很明顯，願意來的人沒有，可我來響應。您把我也邀請到您的宮殿裏去吧。”
領導的棚子裏有自己的紅角①，一般的公民是禁止進去的。有人在這裏喝酒（經常可以弄到酒）、玩牌，牆上挂著航空港的招貼畫，上面畫著一位牙齒雪白的空
。
① 指俱樂部。
在約定的時刻，當時誰也不知道的瓦季卡·丹尼坐在給他擺放的位子上，他抓起一副髒兮兮的牌，說道：
“我懷著深深的敬意，向你們深深地鞠躬。我准備幹你們的活，我的要求很低。幾分鍾以後你們把我從這裏趕出去，然後你們放出謠言，說我贏了，似乎是一名高級‘賭手’。幹完以後，你們又要我來玩，你們又輸掉並且向自己的人認輸。你們告訴人們，說瓦季姆·丹尼是一名很厲害的賭棍，不是刑事犯頭目，但是個受人尊敬的人。我沒有多余的要求，只想在溫暖之中過完自己不太長的刑期。”
“行，如果你亂說，我們馬上讓你變成蝦子，趴在地上不動。”其中的一個頭目說道。
“行，”丹尼學著他的口吻回答，從桌上抓起幾張揉皺的鈔票。“你要記住自己的話。”他知道他的目光一般人是經受不起的，他望了望說話的那人的眼睛，那人馬上轉過臉去。“這錢是我借的，以後會還的，只要求在刮臉以前開開光。”說完他就走了出去。
第三天早晨，告密者沒有起來。他躺在上，喉嚨被锉刀割斷了。在刑警隊裏一些禿腦袋的人在研究犯人的案件時，讓改造營裏所有的告密者豎起了耳朵，但對這個消瘦的瓦季卡·丹尼不僅沒人眨眼睛，甚至沒有人望上一眼。
他在廚房裏服完他短暫的刑期。大家都知道勞改區裏沒有什麼地方比那裏更暖和。不論是刑警，還是他的同伴都沒有露出驚訝來，因爲他們知道頭頭們吃了這小子的大虧，所以把這樣的地方讓給了他。
他回到家裏如果不是英雄，也是一個有威信的小夥子了。他的前科被撤銷了，軍事委員會馬上想起了丹尼。他一生從沒害過什麼病，連任何一個正常兒童該得的病，他都沒有得過，比如
痘、麻疹、扁桃腺炎等等，都從這小子身旁溜過去了。但那個時候的檢小組可不像今天這樣；既然你右手上有食指，那你就得去服役。當時發現了他是平板腳，這是他從未聽說過的缺陷，他們對他說，他不宜于執行緊急任務，所以只能在戰爭情況下才能應征入伍。
不久，盡管非常小心謹慎，瓦季卡還是莫名其妙地卷入了一次集團搶劫案。他究竟在襲擊一名醉漢中是否有責任，人們沒有來得及確定。瓦季姆·丹尼趕緊跑到軍事委員會，那裏的人已經忘記了他的平板腳，因爲很需要能夠保衛俄羅斯不受阿富汗侵犯的軍人。
軍隊對志願從軍的丹尼非常注意。經過三個月的新兵訓練之後，這個年輕的戰士被派到了一所中士學校，在那裏學習爆破技術。新兵基本上是來自俄羅斯偏僻地方一些十九歲的小夥子，理解力不強，一……
眼鏡蛇的一次猛撲第十七章未完，請進入下一小節繼續閱讀..