[續長河秋（動中有靜）上一小節]輸送隊、慰勞隊等等名
，向一個扒松毛的年青女人說：“嫂子，嫂子，你真不怕壓壞你的肩膊，好氣力！你這個怕不止百五十斤吧。”
那婦人和其他幾個人，正把背上負荷擱在坎旁歇憩，笑著不作聲。另外一個男子卻從旁打趣說雙關話調弄女的。
“伯伯，你不知道，大嫂子好本事，壓得再重一些也經得起。”
其他兩個年青婦女都咕喽咕喽笑將起來。負荷頂多那個婦人，因爲聽得出話中有刺，就回罵那同伴男子：“生福，你個悖時的，你
子上可生疔？生了疔，胡言亂語，趕快找楊回回，免得絕香火。”
男的說：“嫂子，我不生疔。我說你本事好，背得多，不怕重，我什麼地方得罪了你？”
“我背得多背得少，不關你生福的事！”
“不關我的事，好。常言道：伸手不打笑險人，我是誇獎你。難道世界變了，人家說好話也犯罪？”
“你這人口好心壞，口上多蜜，心上生蛆，你以爲我不懂。”
“你懂個什麼！光棍心多，叫人開口不得。”
另外一個頂年青，看來好象是和那男的有點情分的女人，就
嘴說：“唉嗨。得了罷了，又不是桃子李子，蟲蛀了心，怎麼壞？”
那男的說：“真是，又不是桃子李子，心哪裏會壞。又不是千裏眼，有些東西從裏面壞了，眼睛也見不著！”
因爲這句話暗中又傷到原來那個婦人，婦人就說：“爛你的子，生福。”
男的故意裝做聽不懂她的意思，“你說什麼？子不咬就不會爛的！”
“狗咬你。瘋狗咬你！”
“是的，狗咬我。我子就被一只發了瘋的母狗咬過！在一棵大桐木樹蔭下……”因爲說到婦人不想提起的一點隱秘事情，女的發急了，紅著臉說：“悖時砍腦殼的，生福，你再說我就當真要罵了！”
男的涎皮笑臉說：“阿秋嫂子，你罵！你罵我也會罵。你罵不過我。”
“你賊嘴賊，以後不得好死，死了還要到拔地獄受活罪，現眼現報。”
另一個女的想解圍，“夠了，活厭了再死不遲。阿秋嫂子，你就聽他嚼根，信口打哇哇，當個耳邊風算什麼。”
“他占我便宜！”
“就讓他一點也成。口裏來，耳邊去，我敢打包票，占不了什麼。”
那男的只是笑，“是的，肥
不落外人田，拔了蘿蔔眼兒在，占點小小便宜，少了什麼？”
因爲越說越放肆，而且事情總離不了那點過去。被說及的那個婦人，唯恐說下去更不中聽，著急起來，氣憤不過，想用扒松毛的竹耙子去趕著男的打兩下。男的見事不妙，竹耙快到頭上，記起“男不與女鬥”的格言，三十六計，走爲上計，于是哈哈大笑，躬起個腰，負荷松毛束，趕先走下坳去了。
另外幾個女的男的也一同帶笑帶鬧走了。
原來那個吵嘴婦人，憋了一肚子氣，對看祠堂的老手說：“伯伯，你看，我們這地方去年一漲，山脈沖斷了，風壞了，小夥子都成了野豬，三百斤重，一身皮包骨，單是一張嘴有用
。一張嘴到傷人。”
老手笑著回答說：“不說不笑，就會胡鬧。嘴也有嘴的用，沒有事情時，唱點歌，好快樂！憧茨潛呱蕉嗪謾！*
原來山前另外一個坳上楓木樹下，正有個割草青年小夥子在唱歌，即景生情，唱的是：三株楓木一樣高，楓木樹下好戀姣；戀盡許多黃花女，佩爛無數花荷包。
因爲並無人接口，等等自己又接下去唱道：姣家門前一重坡，別人走少郎走多；鐵打草鞋穿爛了，不是爲你爲哪個？
那女的正心中有氣不能出，對遠割草青年，遙遙的吐出一個“呸”字，笑著說：“花荷包，花抱肚；你娘有閑工夫爲你做！”一聲吆喝叫了個倒彩，背著松毛走了。
老手眼看著幾個女人走下坳後，自言自語的說：“花荷包，花抱肚，佩爛了，穿爛了，子弟孩兒們長大了。日子長咧。‘新生活’一來，派慰勞隊，找年青娘兒們，你們都該遭殃！”
老手隨即也就上了路，向呂家坪鎮上走去。打從一個局所門前經過時，見幾個稅丁無事可作，正在門前小凳子旁玩棋，不象是“新生活”要來的樣子。又到油號看看，莊上管事已趕場收買五倍子去了，門前靠牆邊斜斜的曬了許多油簍子，一只白母
在油簍後剛生過蛋，猛被人驚嚇，大聲叫喊飛上牆去，也不象“新生活”要來的樣子。又到團練公所去，只見師爺戴上老光眼鏡，正歪著頭舔筆尖，在爲鎮上婦人寫家信，把信寫好後，念給婦人聽。婦人一面聽一面拉
袖拭淚，倒仿佛是同“新生活”多少有點關系。于是老手一面抓著腮幫子，一面探詢似的問局上師爺：“師爺，團總趕場去了嗎？多久回來？”
師爺看看是弄船的，“喔，大爺。團總晚上回來。”
“縣裏有人來？”
“委員早走了。”
“什麼委員？”
“看蘿蔔的那個委員。”
老手笑了，把手指頭屈起來記數日子，“師爺，那是上一場的事情！我最近好象聽人說，……下頭又有人來，……我不大相信。”
那請托師爺寫家信的婦人，就在旁搭口說：“師爺，請你幫我信上添句話，就說，‘十月你不寄錢來，我完不了會，真是逼我上梁山。我能該帳不還帳？我不活了！’你盡管那麼寫，我要嚇嚇他。”
師爺笑將起來，“嫂子，你不要恐嚇他。你老當家的有錢，他會捎來的。”
婦人眼淚汪汪的，“師爺你不知道，桃源縣的三只角小婊子迷了他的心，三個月不帶錢來，總說運氣不好。不想想我同三冒兒在家裏吃什麼過日子。”
老手說：“嫂子你不要心焦，天無絕人之路。三只角迷不了他。他會回心轉意的。”
婦人拉圍裙角拭去眼淚，把那封信帶走後，老手又向師爺說：“她男人是不是在三十六師？我想會要打仗了！”
師爺說：“太平世界，朗朗乾坤，除了戲臺上花臉，手裏癢癢的弄槍舞棒，別的有什麼仗打？我不相信現在省裏有人要打仗。大爺，你聽誰造的謠言？”
這事本來是老手自己想起隨口說出的，接下去，他還待說說“新生活”快要來了，可是被師爺說是造謠言，便不免生出一點反感。覺得師爺那副讀書人樣子，會寫幾個字，便自以爲是“智多星”，天下事什麼他都不相信，其實只是裝秀才。因此不再說什麼，作成一種“信不信由你”的神氣，揚揚長長走開了。出得團練局，來到楊姓祠堂門前，見有五六個小孩子蹲在那大青石板上玩骰子，拚賭香炷頭。老手停了停腳，逗他們說：“嗐，小將們，還不趕快回家去，他們快要來了，要捉你們的！”
小孩子好奇，便一齊回過頭來帶著探詢疑問神氣，……
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