[續長河秋（動中有靜）上一小節]村子又是亂亂的，人呀馬呀的擠在一
，要派夫派糧草，家家有分。這批人馬剛走，另外一群就來了，又是派夫派糧草，家家有分。
現在聽說“新生活”快要上來了，因此心中非常愁悶。竹籠中兩只小豬，雖可以引她到一個好夢境中去。另外那個“新生活”，卻同個錘子一樣，打在夢上粉碎了。
她還想多知道一點，就問那事事充內行的鄉下人，“大哥，那你聽說他們要不要從這裏過路？人馬多不多？”
那男子見婦人認真而擔心神氣，于是故意特別認真的說：“不從這條路來，哪還有第二條路？他們說來就來，說走就走。
我聽高村人說，他船到辰州府，就在河邊眼看到‘新生活’下船，人馬可真多！機關槍，機關炮，六子連，七子針，十三太保，什麼都有。委員司令騎在大白馬上，把手那麼叉著對民衆說話，（鼻子嗡嗡的，摹仿官長聲調）諸位同胞，諸位同志，諸位父老兄弟姊
，我是‘新生活’。我是司令官。我要奮鬥！”
婦人已完全相信那個演說，不待說完就問：“中央軍在後面追不追？”
“那誰知道。他是飛毛
，還追過中央軍！不過，委員長總有辦法的。他一定還派得有人馬在後邊，因爲人多炮火多，走得慢一些。”
婦人說：“上不上雲南？”
“可不是，這一大夥遲早都要上雲南的！老話說：上雲南，打瓜精，應了老話，他們都要去打瓜精的。打得光大光，才會住手！”
婦人把話問夠後，簡單的心斷定“新生活”當真又要上來了，不免惶恐之至。她想起家中
下磚地中埋藏的那二十四塊現洋錢，異常不安，認爲情形實在不妥，還得趁早想辦法，于是背起豬籠，忙匆匆的趕路走了。兩只小豬大約也間接受了點驚恐，一路尖起聲音叫下坳去。
兩個鄉下男人其實和婦人一樣，對于“新生活”這個名稱都還莫名其妙，只是並不怎麼害怕，所以繼續談下去。兩人談太平溪王四癞子過去的事情。這王四癞子是太平溪開油坊發了財的財主。前年共産
來了，一家人趕忙向山上跑。因爲爲富不仁，被人指出躲藏地方，捉下山來捐出兩萬塊錢，方放了出來。接著中央軍人馬追來了，又趕緊跑上山去。可是既然是當地財主，人怕出名豬怕壯，因此依然被看中，依然捐兩萬塊錢，取保開釋。直到隊伍人馬完全過境後，一點點積蓄已罄淨光了，油坊毀了，幾只船被封去弄沈了。王四癞子一氣，兩腳一伸，倒死了。王四癞子生前無兒無女，兩個妻妾又不相合，各抱一遠房兒子接香火，年紀都還校族裏子弟爲爭作過房兒子，預備承受那兩百畝田地和幾棟大房子，于是忽然同時來了三個孝子，各穿上白孝
爭著在靈前磕頭。磕完頭擡起頭來一看，靈牌上卻無孝男名字，名分不清楚，于是幾個人在棺木前就揪打起來。辦喪事的既多本族破落子弟，一到打群架時，人多手多，情形自然極其紛亂。不知誰個莽撞漢子，撈起棺木前一只大錫蠟臺，順手飛去，一蠟臺把孝子之一打翻到棺木前，當時就斷了氣。出命案後大家一哄而散全跑掉了。族長無辦法，鬧得縣知事坐了轎子，帶了保安隊仵作人等一大群， 
自下鄉來驗屍。 把村子裏母
吃個幹淨後，覺得事件辣手，就說：“清官難斷家務事，你們這件事情，還是開祠堂家族會議公斷好。”說完後，就帶領一千人馬回縣城裏去了。家族會議辦不了，末後縣部委員又下了鄉，特來調查，向省裏寫報告，認爲命案無從找尋凶手，油坊田地産業應全部充公辦學校。事情到如今整三年還不結案，王四癞子棺木也不能入土。“新生活”卻又要來了，誰保得定不會有同樣事情發生。
老
手可不說話，好象看得很遠。平時向遠看，便看到對河橘子園那一片橘樹， 和呂家坪村頭那一簇簇古樹， 樹叢中那些桅尖。這時節向遠看，便見到了“新生活”。他想：“來就來你的，有什麼可怕？”因此自良自語的說：“‘新生活’來了，呂家坪人拔腳走光了，我也不走。三頭六臂能奈我何？”他意思是家裏空空的。就不用怕他們。不管是共産還是“新生活”，都並不怎麼使光棍窮人害怕。
兩個過路人走後，老手卻依然坐在陽光下想心事。“你來吧，我偏不走。要我作伕子，挑火食擔子，我老骨頭，做不了。要我引路，我守祠堂香火。”
這祠堂不是爲富不仁王四癞子的産業，卻是洪發油號老板的。至于洪發老板呢，早把全家搬到湖北漢口特別區大洋房子裏住去了，只剩下個空祠堂，什麼都不用怕。可是萬一“新生活”真的要來了，老手怎麼辦？那是另一問題。實在說，他不大放心！因爲他全不明白這個名詞的意義。
一會兒，坳上又來了一個玩猴兒戲的，肩膊上爬著一個黃毛尖臉小三子，神氣機伶伶的。身後還跟著一只矮腳蒙茸小花狗，大約因爲走長路有點累，把個小紅
頭撂到嘴邊，到了坳上就各聞嗅。玩猴兒戲的外鄉人樣子，到了坳上休息下來，問這裏往麻陽縣還有多少裏路，今天可在什麼地方歇腳。老手正打量到“新生活”，看看那個外鄉人，裝得傻呼呼的，活象個北佬派來的偵探，肯定是“新生活”派來的先鋒。所以故意裝得隨隨便便老江湖神氣，問那玩猴兒戲的人說：“老鄉，你家鄉是不是河南歸德府？你後面人多不多？
他們快到了吧？”
那人不大明白這個詢問用意，還以爲只是想知道當天趕場的平常鄉下人，就順口說：“人不少！”完全答非所問。
只這一句話就夠了，老手不再說什麼，以爲要知道的已經知道了，心中又悶又沈重。因爲他雖說是個老江湖，“新生活”是什麼，究竟不清楚。雖說不怕，真要來時也有點麻煩人。
他預備過河去看看。對河蘿蔔溪村子裏，住了個人家，和他關系相當深。他得把這個重要消息報告給這個一村中的帶頭人知道，好事先准備一番，免得臨時措手不及，弄得個手忙腳亂。
他又想先到鎮上去看看，或者還有些新消息，可從吃上飯的人方面得到。因此收拾了攤子，扣上門，打量上路。其時碧空如洗，有一群大雁鵝正排成人字從高空中飛過。河下灘腳邊，有三五只貨船正上灘，十多個纖夫伏身在幹涸了的卵石灘上爬行，唉聲唉氣呼喊口號。秋天來河下落得多，容口小，許多大石頭都露出面，被陽光漂得白白的，散亂在河中，如一群一群白羊。玩猴兒戲的已下坳趕路走了，大路上又來了七個扒松毛的呂家坪人，四個男子，三個女人，背上各負了巨大的松毛束，松毛上還
了一把把透紅山果和藍的黃的野花。幾個人沿路笑著罵著，一齊來到坳上。老手想起前年熱鬧中封船、拉夫、……
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