燕西聽說請客，早就回來參與。可是一看到來賓，全是太太少
，不但沒有男賓，而且時髦的小
也很少。燕西一看這種情形，當然無
足之余地，在院子裏徘徊了一陣，只得又走了出去。一拐彎兒只見潤之站在前面。燕西道：“六怎麼不去聽書？”潤之皺眉道：“那有什麼意思？我聽得膩死了，虧他們還有那種興致，聽得津津有味。”燕西道：“這書不定說一個月兩個月，若是天天有這些個人聽書，招待起來，豈不麻煩死人？”潤之笑道：“那也是頭兩天如此罷了。過久了，他們就沒有這種興致的。你在這裏作什麼？也要聽書嗎？大概不是，秀珠
在這裏，你是來找秀珠的吧？”燕西道：“她來了嗎？我並不知道。”潤之道：“她大概早就找你了，你倒說不知道。你快快會她罷，人家等著你哩。”燕西道：“她在那裏聽書聽得好好的，我去會她作什麼？”潤之道：“她哪裏又要聽書？她來了，也是醉翁之意不在酒。”燕西道：“六，你和他們一樣，說起來總象我和她有好深的關系似的。你一提起，我倒有一件事托你哩，走，我到你屋裏去慢慢地把話告訴你。”潤之道：“你又有什麼事托我？別的沒六，有事就有六了。”燕西道：“這事除了六，別人是辦不動的。”潤之道：“既然如此，你就告訴我，看是什麼事，倒舍我莫屬？”燕西跟著潤之，到她屋裏去，先抽了一根煙卷，後又斟了一杯茶喝了。潤之道：“你到底有什麼事？快說罷。”燕西笑了一笑，又斟半杯茶喝了。潤之道：“你這是怎麼了？你不說，就請罷。”燕西笑道：“說是說的，不說爲什麼來了哩？上次我不托六一件事嗎？”潤之道：“上次什麼事托我？我倒記不起來。”燕西道：“上王家去聽戲，忘了嗎？”潤之道：“呵！是了，這回又是聽戲不成？”燕西笑道：“聽戲倒不是聽戲，人還是那個人。”潤之道：“這個密斯冷，我倒很歡喜的，還有什麼事呢？”燕西笑道：“我想請六到她那裏去一趟。”潤之道：“你的意思是要我去回拜她嗎？這些個日子了，還去記那筆陳帳？”燕西道：“不是陳帳，這是去算新帳。你能去不能去哩？”潤之道：“爲什麼事去哩？無緣無故，到人家去串門子嗎？”說到這裏，燕西只是仰著頭傻笑。潤之道：“這是怎麼回事？你自個兒倒笑起來了？”到了這種情形之下，燕西不得不說。就把自己和清秋有了婚約的始末，略微說了一說。潤之道：“怎麼著，真有這事嗎？”燕西道：“自然是真的，好好的我說什麼玩話？”潤之道：“你怎樣和家裏一個字也沒有提起？”燕西道：“因爲沒有十分成熟，所以沒提。現在我看她母
，也是可以同意的。她那方面，總算不成問題，只有看我們這一方面怎樣進行了？”潤之把兩只手抱著膝蓋，偏著頭想了一想，沈吟道：“爸爸大概是無可無不可，就怕
嫌門第不相符。而且這事突如其來，也容易讓她見疑。”燕西道：“怎樣是突如其來？我和她認識有半年了。”潤之道：“你們雖然認識有半年了，家裏可不知道。你早要是讓她常在咱們家來往，家裏還知道你有這樣一個朋友。如今倒說你已經在外訂婚了，這不是突如其來嗎？”燕西道：“依六看，怎樣辦呢？”潤之聽了，半晌想不出一個主意。突然有個人在後面說道：“我以爲你們走了呢？原來在這裏參上禅了。”原來潤之還是兩只手抱著膝蓋，只望著燕西。燕西卻拿了一把小刀，在那裏削鉛筆，削了一截，又削一截。這時回頭一看，只見敏之拿了一本英文書，從裏面房裏出來。燕西笑道：“五，我說的話，你大概都聽見了，你能不能給我想個法子？”敏之道：“這要想什麼，婚姻自由，難道二老還能阻止你不結這一門不成？”燕西道：“說雖是這樣說，但是家裏全沒有同意，究竟不好。況且人家總是要到咱們家來的，難道讓人家一進門，就傷和氣嗎？”敏之道：“你瞧，媳婦兒沒進門，他先就替人家想得這樣周到。”燕西道：“什麼想得周到不周到，這是真話。”敏之道：“依你，要怎樣辦呢？”燕西道：“就因爲我自己沒有主意，有主意，我還請教作什麼呢？”潤之道：“他的意思，要我先到冷家去一趟，我不懂什麼意思？”燕西道：“那有什麼不懂？咱們先來往來往。以後認識了，話就好說了。”潤之道：“你倒會從從容容地想法子。家裏的人很多，爲什麼單要我去呢？”燕西道：“總得請一個人先去的。若是先去的人，都說這一句話，那就沒有人可請了。六對我的事，向來就肯幫忙的。這一點兒小事，還和做兄弟的爲難嗎？”說畢，就望著潤之嘻嘻地笑。潤之道：“你別給我高帽子戴，隨便怎麼樣恭維我，我也是……”燕西連連搖頭道：“得，得，別給我爲難了。五，你給我提一聲兒，成不成？”敏之道：“潤之，你就給他去一趟，這也不要什麼緊。”潤之道：“緊是不要緊。我無緣無故，到人家那裏去坐一會兒，那是什麼意思，不顯著無聊嗎？”燕西本來托潤之去，是事出有因的，潤之頭一句話，就把他一肚子話嚇回去了，話只說了一半。這時想說，又不敢說，找了一張白紙伏在桌上，用鉛筆只管在上面寫字。寫了一行，又一行，把一張紙寫滿了。敏之道：“你還是這個毛病，正經叫你寫字，你不寫。不要你寫字，你
這個揖作下去，恰好是阿囡送了一碗麥粉蓮子粥進來，倒弄得燕西不好意思。秀珠倒很不在乎，笑著問道：“阿囡，七爺是八月初二的生日，你知道嗎？”阿囡道：“是呀！日子快到了，我可忘了哩。”秀珠道：“我剛才對他說，要替他做生日，怎樣做還沒有說出來，他倒先謝謝了。”阿囡道：“到了那天，一定給七爺拜壽的，七爺怎樣請我們呢？”燕西道：“你還沒有說送禮，倒先要我請你。”阿囡道：“好罷，明天我就會商量出送禮的法子來，只看七爺怎樣請得了。我還有事，明天再說罷。”說畢，轉身就走了。燕西笑道：“這孩子很機靈。你看她話也不肯多說兩句，馬上就走了。”秀珠笑道：“你說什麼，我也要走了。”燕西道：“多坐一會兒罷，難得你來的。”秀珠道：“你府上，我倒是常來，不過難得你在家罷了。”燕西道：“不管誰是難得的，反正總有一個人是難得相會。既然難得，就應該多談一會兒了。”秀珠道：“讓我去罷。坐得久了，回頭又讓他們拿我開玩笑。”燕西笑道：“既然怕人開玩笑，爲什麼又到我這裏來？”秀珠道：“我原不敢來驚動，免得耽擱了你用功。我是走這裏經過的呢，我要聽說書去。”燕西道：“那種書，全談的是一些佳人才子後花園私訂終身的事，有什麼意味？倒不……
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