這時，燕西伸了一個懶腰笑道：“休息一會罷。”便取了一根煙卷坐在一邊抽煙。白蓮花靜靜地坐著，忽然微微一笑。笑了之後，抽出肋下掖的手絹，結了一個大疙瘩，坐了拿著，向右手掌心裏打，低了頭，可不作聲。燕西笑道：“來，坐過來，我有話和你說。”白蓮花笑道：“我們離得路也不遠，有話可以說，何必還要坐到一
來說？”燕西笑道：“我的中氣不足，坐到一，聲音可以小一點，省力多了。”白蓮花笑道：“坐過來就坐過來，我還怕你吃了我不成？”說時，便坐到燕西一來，牽過燕西一只手，將手絹疙瘩在他手心裏打。燕西笑道：“怎麼著？我犯了什麼法，要打我的手心嗎？”白蓮花笑道：“你這話我可不敢當。”燕西輕輕地說道：“不要緊的，你打就打罷，你不知道打是疼，罵是愛嗎？”白蓮花紅了臉，也輕輕地笑道：“別說罷，他們聽見，那什麼意思？”燕西笑道：“聽見也不要緊。你瞧，王二爺和黃老板那種情形，不比我們酸得多嗎？”白蓮花道：“可惜我們家屋子髒得很，要不然，可以請七爺到我家裏去玩玩。”燕西道：“真請我去嗎？”白蓮花微笑道：“我幾時敢在七爺面前撒謊？”燕西道：“撒謊倒是沒有撒過。不過從上海來的人，多少總有些滑頭，我覺得你說話很調皮，怕你也有些滑頭呢。”白蓮花道：“七爺，你說這話，有些冤枉人。我縱然調皮，還敢在七爺面前調皮嗎？”燕西笑道：“那也說不定。但是調皮不調皮，我也看得出來的。”白蓮花道：“這就是了。七爺憑良心說一句，我究竟是調皮不調皮呢？”燕西笑道：“在我面前，還算不十分玩手段。可是小調皮，不能說是沒有。”白蓮花笑道：“請七爺說出來，是哪一件事有些小調皮？”趙孟元擡起一只手，對這方面招了幾招，笑道：“七爺，七爺，請過來，給我看兩盤。”燕西道：“我自己開了公司，不看公司裏的牌，倒看敵手的牌嗎？”趙孟元笑道：“我倒不一定要七爺看牌，不過七爺在那裏情話綿綿，惹得別人一點心思沒有，我願七爺到隔壁屋子裏說話，與人方便，自己方便。”燕西就對白蓮花笑道：“好吧？我們到隔壁屋子裏說話去。”白蓮花笑道：“何必故意搗亂？我還是來看牌。”說時，就走到鵬振後面來看牌。這正是鵬振當莊。擲下骰子去，就叫：“買一百和，老劉，你頂不頂？”劉寶善笑道：“我不頂。上次你買五十和，我頂五十和，上了一回當，你想我會再上第二回當嗎？”鵬振笑道：“你不頂，就沒有種。”劉寶善道：“你不要用這種激將法。我又不是當兵的老侉，也不和人打架，管他有種沒有種呢？”說話時，鵬振已將牌起好，竟是一上一定，牌好極了。白蓮花笑道：“怪不得三爺要頭一百和。”劉寶善道：“怎麼著？手上有大牌嗎？”白蓮花微笑道：“我不便說。”劉寶善碰了一個釘子，就不作聲。過了一會，鵬振吃了一張，果然和了。自這一牌之後，他就接連穩了三個莊。趙孟元笑道：“了不得，我要釘他幾張牌了。不然，盡讓他兄弟兩個人贏錢。”白蓮花見站在這裏，鵬振大贏，不好意思，也就閃了開去。坐了一會，又慢慢踱到劉寶善身後，看了一盤。因見他哪裏銜了煙卷，要找取燈，連忙擦了一根，送了過去，給他點煙。劉寶善將頭點了一點，然後笑說道：“勞駕！勞駕！到了這裏，我是主人，怎麼還要你來得我的忙呢？”白蓮花笑道：“這算什麼？二爺幫我的忙可就大了。”劉寶善道：“怎麼不算什麼？我告訴你一段笑話罷。我有一個本家兄弟，專門捧唐蘭芬，天天去聽戲叫好，花的錢也可觀了。戲散之後總要上後臺的小門口去站班，希望人家給一點顔
。有一天，經人介紹，在後臺門口見了面，人家也沒有多說，只說了一句：貴是湖北吧？聽你說話的聲音很象呢。他這一樂，非同小可，一直笑了回來。不問生熟朋友，見了就先告訴人說道：唐蘭芬和我說話了，唐蘭芬和我說話了。你瞧，只和他說兩句話，他就樂得這樣。我又沒捧過李老板一次，李老板倒肯給我點煙，這面子可就大了。還值不得說一說嗎？”白蓮花笑道：“言重言重，你打牌罷。若爲我擦了一根取燈，讓劉二爺挨一盤大的，我心裏倒過不去。”劉寶善笑道：“只要李老板肯說這句，挨一盤大的也值。”趙孟元笑道：“這樣說，你就多灌他一些米湯，讓他多挨幾盤大的罷。”白蓮花笑笑，對趙孟元了一眼睛，在劉寶善身後看了兩三盤，慢慢地卻又踱到趙孟元身後來。燕西躺在沙發上，冷眼看著白蓮花。見她在四個人身後，都站了一會子，這分明是對各人都要表示好感，不讓任何人不滿意。這樣一來，她所需要捧場的人，也可以多一點。如此說來，真是用心良苦了。白蓮花一直將四個人的牌都看過了，然後才坐到燕西一來。燕西握住了她的手，正要安慰她兩句。
忽然有人在外面哈哈大笑一聲，接上說了一句道：“好哇！你們躲在這裏快活，今天可讓我捉住了。”說話的人走了進來，正是鳳舉。劉寶善笑道：“呵喲！大爺，好久不見了。今晚上怎樣有工夫到我們這裏來走走？”鳳舉一見燕西和一個漂亮女子坐在一，便問道：“這位是誰？”燕西還不曾介紹，白蓮花就站起來先叫了一聲大爺。接上說道：“我叫白蓮花。”鳳舉笑著點了一點頭。便和鵬振道：“這倒好，郎舅兄弟捧角兒捧到一來了，這一班小孩子也就夠胡鬧的了。”趙孟元笑道：“大爺別怪我旁邊打抱不平。你做大爺的，在外面另租小公館住都可以。他們和幾個女朋友打一桌牌，這也很平常的一件事。”鳳舉笑道：“我可沒有敢說你，你也別挑我的眼。”趙孟元笑著對鵬振道：“怎麼樣？我給你報仇了不是？大爺，你這件事，什麼時候公開？也應該讓我們去看看新
吧？”鳳舉道：“不過是個人，有什麼看頭？”趙孟元道：“怎麼沒有看頭？要是沒有看頭，大爺也不會花了許多錢搬到家裏去看呢！”劉寶善、王幼春都附和著說：“非看不可。”鳳舉笑道：“我不是不讓諸位去看，無奈她不願意見人，我也沒有辦法。”趙孟元道：“這是瞎扯的，靠不住。我現在可以先聲明一句，無論是誰，見了這位新大的，都要保守秘密，不許漏出一個字，有誰漏了消息半點，就以軍法從事。”說這話時，可就用眼睛瞟了鵬振、燕西一下，笑道：“執法以繩，雖
不二。你們二位，聽見沒有？”鵬振和燕西自然不好說什麼，只是微笑。劉寶善道：“我看大爺還是讓我們去的好。若不讓我們去，我們就會邀一班胡鬧的朋友作不速之客。到了那個時候，大鬧起來，那就比招待我們費事多了。”鳳舉笑道……
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