那老
子一路唧咕著進去，口裏念念有詞道：“又是一個冒失鬼，我也沒問他姓什麼？他自己說是姓金。我三言兩語，就把他轟跑了。”白蓮花問道：“是一個二十來歲穿外
服的人嗎？”一面說著，一面向屋子外跑。老子道：“可不是！倒穿得是洋服呢。”白蓮花母女不約而同地叫一聲糟了。白蓮花道：“大概沒有走遠吧？趕快去請回來。”她母
李
道：“她哪兒成？她去請人家，人家也不會來呢。你去一趟罷，平白得罪一個人怎麼好呢？”白蓮花一想也是，顧不得換服，問明老子是走南頭去的，出了大門，趕緊就向南頭追趕。恰好燕西無精打采，兩手
在袋裏有一步沒一步地走著，還沒有雇車呢。白蓮花在後認得後影，就連叫了幾聲七爺。燕西一停步，白蓮花走上前，握住燕西的手笑道：“真是對不起！我家雇的那個老子，什麼也不懂得。她以爲是找我們哥哥的呢。”燕西還沒有答話，後面又有人嚷道：“大姑娘，七爺在這兒嗎？”白蓮花道：“在這兒呢。”李聽說，就趕上前來，笑著對燕西道：“七爺，真對不起，真不知道七爺肯到這兒來。你不要見怪，請到我們家坐坐去，就是屋子髒一點。”白蓮花笑道：“人家怕屋子髒就不會到咱們家來敲門了。七爺你說是不是？七爺倒是真以爲我不在家，所以就走了，他值得和老子生氣嗎？”李道：“我在前面走吧，這胡同裏漆漆黑黑的，不好走。”
燕西本來一肚子不高興，現在被她母女二人包圍著，左一聲右一聲地叫七爺，叫得一肚子氣，都化爲輕煙。加上白蓮花執著他兩只手，又暖和，又柔軟，隨便怎樣，不能當著人家生氣。只得笑道：“我又沒說什麼，你們左一句右一句對不起，倒把我叫得怪難爲情的。”白蓮花道：“走罷，有話到家裏去說。”說時，拉著燕西的手，就跟著李一路回家去。到了家裏，直把他引到白蓮花自己住的屋子裏去坐。白蓮花究竟是從南方來的人，屋子裏的陳設，都是南式的白漆家具，
雖不是銅的，卻是白漆漆的新式架子。挂著白夏布的帳子，白绫子的秋被，白絨墊毯，一望潔白，倒是很有可喜之
。因笑道：“怪不得你叫白蓮花，進了你這屋子，就象到了雪堆裏一樣。”白蓮花抿嘴一笑，然後說道：“你的公館裏，和王府差不多。我們這兒，不敢說擺得怎樣好，總要幹淨一點，才敢請七爺來呢。”燕西笑道：“你這話，簡直該打。說屋子髒是你，說屋子幹淨也是你，究竟是幹淨是髒呢？”白蓮花笑道：“說髒呢不過是客氣話。但是和你公館比起來，那是要算十二分髒的了。”說時，便握著燕西的手，一同在沿上坐下。燕西笑道：“我明天來也不要緊，爲什麼一定要把我拉了進來？”白蓮花笑道：“你是難得來的人，來了就叫你碰釘子回去，我們心裏怎樣過得去呢！你吃過晚飯沒有？”燕西道：“吃過了。正因爲吃過了飯沒事幹，這才來找你談談。”白蓮花道：“那就很好，你多談一會子去罷。七爺你會接龍嗎？我在上海，老玩這個，到了北京來，老找不著對手。”燕西道：“我倒是知道一點，但是接得不好，未必是你的對手。”白蓮花笑道：“那就好極了，我們來罷。”
于是在玻璃櫥子裏，取出一個精製的黃松木匣子，抽開蓋來是一副牙牌。她就花啦啦向桌子上一倒，拉著燕西在椅子上坐了。自己搬了一個杌凳，和燕西椅子只隔了一個桌子犄角，就這樣坐下。翻過牌來，洗得好了，一人分一半。燕西將手按著十六張牌面道：“我們賭什麼？”白蓮花道：“我有那樣大的膽，敢和七爺賭錢嗎？”燕西道：“不一定要賭錢，無論賭什麼都可以。”白蓮花道：“賭什麼呢？打手心罷。誰輸了，誰該打三下手心。”燕西道：“不好，那是小孩子鬧的玩意。”白蓮花道：“我家裏現成有兩瓶果子酒，我們打開一瓶酒來喝。誰輸了，誰就該喝一杯。”燕西道：“酒要連著喝才有趣。接完一回龍，喝一杯酒，時候太久了。我倒有個辦法，我輸了呢，一回送你一條手絹，明日准送來。你要輸了呢，……”說到這裏，就輕輕對著白蓮花的耳朵邊說了一句。白蓮花一掉頭，站起身來向後一退，笑道：“我不來，我不來。”李正好走進來，說道：“你陪著七爺玩玩罷，爲什麼又不來呢？”白蓮花鼓了嘴笑道：“你又不知道，他真矯情。”李見這種情形，料到燕西就有些占白蓮花的便宜。笑道：“七爺怎樣矯情？你才矯情呢！”燕西笑道：“我不是爲吃東西來的，你不用張羅。”李聽說，斟了一杯茶放在燕西面前就走了。白蓮花正和燕西在接龍，回頭一看，見沒有人，就拿了一張牙牌，在燕西手指頭上敲了一下。笑道：“你說的是些什麼話？我沒有聽見說過這樣罰人的。”燕西道：“怎樣不能？輸錢是論個兒的，這也是論個的。”白蓮花站了起來，笑道：“你還說不說？你再說，我們不來了。”燕西道：“我就不說什麼，可是你輸了，罰你什麼呢？”白蓮花道：“我若輸了，我就罰唱一段戲，你瞧好不好？”燕西道：“不好。我自己也會唱，要你唱作什麼呢？”白蓮花道：“咳！你別讓人家爲難了。人家在家裏正膩得很，你來了，算心裏舒服一點，你又要來搗亂。”燕西道：“你心裏膩些什麼，說給我聽罷，我倒是願聞其詳。”白蓮花道：“你要問我心裏的事嗎？我心裏的事可多著呢。我這個名字，真把我的心事叫出來了。”燕西道：“你這話我倒有些不解，怎樣你心裏的事和你的名字有些關系呢？”白蓮花道：“你去想，白蓮花在外面看起來不是很好看的嗎？可是結了蓮子，蓮子不也是很好吃的嗎？可是蓮子的心，非挑去不能吃，若不挑去，就吃得很苦。許多人給我捧場，也不過是看蓮花，吃蓮子，要吃蓮子苦心的人，恐怕沒有呢。”燕西笑道：“你這話倒說得很雅致。但是我在昨晚牌場上，看你應酬這些人，我就知道你心裏很苦呢。這個年頭兒專憑本事賣錢，可真是還有些不行呢。”白蓮花道：“可不就是這樣，我手頭要有個萬兒八千的，我情願回到鄉下買幾頃地種，誰還幹這臺上的事？唱戲的人，隨便你怎樣紅，也是冬不論三九，夏不論三伏，也就夠苦的了。人生在世，有飯吃就得了，何必苦巴苦掙弄那些個錢？”燕西笑道：“你想得這樣開豁，實在難得。但是你不想想，種地不是姑娘們的事嘛，真要種地起來，恐怕冬不論三九，夏不論三伏，比那唱戲還要困難呢。”白蓮花笑道：“你別那樣死心眼兒呀，我說種地，不是要我自己就去種，不過買了地，讓人家來種罷了。”燕西笑道：“你就吃那幾頃地，就能了事嗎？”白蓮花笑道：……
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