到了次日清早，鳳舉記挂著柴先生答應的那一筆錢。起
之後，漱洗完畢，馬上就到前面帳房裏來。這幾天柴先生爲了過年盤帳也是累個不了，一早就起來了。鳳舉到帳房裏時，柴先生道：“大爺，這款子全是一百元的一張票子，不要先換換再使嗎？”鳳舉道：“用不著換，我的帳，大概沒有少于一百元的。你給我先拿出三千來。”柴先生打開保險櫃，取了三十張票子，交到他手裏。他于是拿起桌上的話機，就叫了好幾
的電話，都是約人家十二點鍾以前到家裏來取款。電話叫畢，身上揣著三十張鈔票，就來找他夫人說話。一進房，佩芳沒有起來，還睡得很香。鳳舉就連連推了她幾下，說道：“起來起來，款子辦來了。”說時，數了六張票子，拿在手裏。佩芳被他驚醒，睜眼一看，見鳳舉手拿著錢，還沒有說話，鳳舉接上又把手上的票子，對著佩芳面前晃。佩芳一眼看到是美
銀行百元一張票子，心裏就是撲突一跳，不由失神問道：“咦！你這票子，是哪來的？”鳳舉哪知其中原故，笑道：“你倒問得奇怪？難道就不許我有錢過，真要哭窮賴債嗎？”佩芳一面從被窩裏起身，一面接過票子去，仔細看了一看，可不是昨晚上拿出去放債的票子嗎？柴先生說有個
面人要借錢，不料就是他。他一把借了上萬塊的錢，不定又要怎樣大吃大喝，大嫖大賭，將來到哪裏去討這一筆帳？二弟做事，實在也糊塗，怎樣不打聽個
落石出，就把錢借了出去？當時，人坐在上，掩上被窩，就會發起呆來。鳳舉不知什麼一回事，便問道：“你要五百，我倒給了六百了，你還有什麼不願意的地方嗎？”佩芳定住了神，笑道：“見神見鬼，我又有什麼不願意的呢？只因爲我想起一樁事情，一刻兒工夫，想不起來原是怎樣辦的？”鳳舉道：“什麼事？能告訴我嗎？”佩芳掀開棉被，就披
下，將身子一扭道：“一件小事，我自己也記不起來，你就不必問了。”鳳舉自己以爲除了例款而外，還給了她一百元，這總算特別要好，佩芳不能不表示好感的。在這時候，所謂官不打送禮人，佩芳總不至于和自己著惱。他這樣想著，看見佩芳不肯告訴他所以然，就走上前來，拉著她的手道：“你說你說，究竟爲了什麼？”佩芳這時喪魂失魄，六神無主，偏是鳳舉不明白內容，只是追著問。她氣不過將手一摔道：“我心裏煩得要命，哪個有精神和你鬧？”鳳舉看她的臉
，都有些蒼白無血。她一伸手，就把壁電門一扭，放亮了一盞燈。鳳舉道：“咦！青天白日，亮了電燈爲著什麼？”佩芳經他一提醒，這才知道是扭了電燈。于是將電燈關了，才去按電鈴。一會子，蔣
進來，伺候著佩芳漱洗，鳳舉看了，就不好說什麼。佩芳漱洗完畢，首先就打開玻璃窗在煙筒子裏拿出一支煙卷銜在嘴裏，蔣擦取燈，給她點上。她就一手撐了桌子，一手夾著煙卷，只管盡力地抽。佩芳向來是不抽煙的，除非無聊的時候，或者心裏不耐煩的時候，才抽一半根煙卷解悶。現在看佩芳拿了一支煙卷，只抽不歇，倒好象有很重大的心事，鬧得失了知覺似的。鳳舉心裏很是納悶，她睡了一覺起來，平空會添什麼心事？除非昨晚的夢，作得不好罷了。佩芳一直抽完了一支煙卷，又斟一杯熱茶喝了，突然地向鳳舉道：“我來回你，你外面虧空了多少債？”鳳舉心想，多說一點的好，也好讓她憐惜我窮，少和我要一點錢。因道：“借債的話，你就別提了，提了起來，我真沒有心思過年。我也不知道怎麼樣弄的，今年竟會虧空七八千下去了。”佩芳一點也不動，反帶著一點笑，很自在地問他道：“你真虧空了那些嗎？不要拿話來嚇我。”鳳舉道：“我嚇你作什麼？我應給的錢，都拿出來了，不然，倒可以說是我哭窮，好賴這一筆債。”佩芳道：“你果然虧空這些債，又怎樣過年呢？難道人家就不和你要債嗎？”鳳舉道：“你這是明知故問了。這幾天我忙得日夜不安，爲了何事，還不是這債務逼迫的原故嗎？”佩芳道：“哼！你負了這些債，看你怎樣得了？”鳳舉笑道：“天下事就是這樣，總是置之死地而後生，沒有多少人推車碰了壁，轉不過彎來的。昨天無意之中，輕輕巧巧借得一萬塊錢。我就做個化零爲整的辦法，把所有的債，大大小小的一齊還了，就剩了這一筆巨債負了過年。”佩芳問到這裏，臉上雖然還是十分鎮靜，可是心裏已經撲通亂跳。因微笑問道：“你借人家許多錢，還打算不打算還呢？”鳳舉道：“還當然是要還，不過到什麼地方說什麼話，現在還是不能說死的。”佩笑道：“你倒說得好！打算背了許多債，月月對人掙利錢嗎？你是趕快還的好。你不還，我就去對父
說。”鳳舉笑道：“這倒是難得的事，我的債務，倒勞你這樣挂心！”佩芳道：“爲什麼不挂心呢？你負債破了産，也得連累我啊！”佩芳一面說著，一面急著在想法子，雖丟了這一萬塊錢，自己還不至于大傷神，可是這件事做得太不合算，債縱然是靠不住，可不能出了面子去討，這有多麼難受？
當時，且和鳳舉說著話。一等鳳舉出去了，連忙將壁子裏電話機
銷上，打電話回家裏找吳道全說話，這還是早上，吳道全當然在家。佩芳在電話裏，開口就說了兩聲糟了，要他快快地來。吳道全一問什麼事？佩芳道：“還問呢！你所辦的事辦得糟不可言了。”吳道全一聽就知道那一萬元的款子事情有點不妥，馬上答應就來。挂了電話，匆匆忙忙地就上金宅來，一直走到佩芳院子裏。佩芳隔著玻璃就看見他，連招了兩招手。其實，吳道全在外面，哪裏看得見？等他進來了，佩芳由裏面屋子裏走出來，皺著眉先頓一頓腳道：“你辦的好事！我這錢算扔下去了。”吳道全道：“咦！這是什麼話？難道……”佩芳頓著腳輕輕地說道：“別嚷別嚷！越嚷就越糟了。”吳道全回頭望了一望門外，問道：“究竟是怎麼一回事？”佩芳趁著無人，就把鳳舉借錢，和拿著那一百元一張鈔票的話，對吳道全說了。吳道全道：“這一百元一張的鈔票，許我們有，也就許人家有。況且他和帳房裏有來往的，他或者在帳房裏挪款子，帳房將你的鈔票順便給了他，也未可知？帳房若付款給那借債的，把別的票子給人也是一樣，難道給你放債就非把你的鈔票給人不可嗎？”佩芳道：“事到如今，你還說那菩薩話？不管是誰借，這錢我不借了，無論如何，你把我的錢追回來就沒事。”吳道全見他
臉都變了，也覺這事有點危險
，立刻就到帳房裏去和柴先生商量，前議取消。柴先生不能說一定要人家放債，便道：“二爺，你這真是令我爲難了。你昨天說得那樣千真萬確，到了今天……
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