金家因爲有了喪事以後，弟兄們常在這裏聚會的。鵬振一見鳳舉進來，起身相迎，拉著他的手道：“我有話和你說。”說了這句，不容分說，拉了鳳舉就向屋外走。到了走廊下，鳳舉停了腳，將手一縮道：“到底有什麼事，你說就是了，爲什麼這樣鬼鬼祟祟的？”鵬振道：“自然是不能公開的事，若是能公開的事，我又何必拉你出來說呢？”說了這句話，聲音便低了一低道：“我聽到說，這家庭恐怕維持不住了，是母
的意思，要將我們分開來，你的意思怎麼樣？”鳳舉聽說，沈吟了一會，沒有作聲。鵬振又道：“你不妨實說，我對于這件事，是立在贊成一方面的。本來西洋人，都是小家庭製度，讓各人去奮鬥，省得誰依靠誰，誰受誰的累，這種辦法很好。作事是作事，兄弟的感情是兄弟的感情，這決不會因這一點，受什麼影響。反過來說，大家在一起，權利義務總不能那樣相等，反怕弄出不合適來哩。”鳳舉聽他說話，只望著他的臉，見他臉上，是那樣的正板的，便道：“你這話未嘗沒有一部分的理由。但是在我現在的環境裏，我不敢先說起此事，將來論到把家庭拆散，倒是我的罪魁禍首。”鵬振道：“你這話又自相矛盾了，既然分家是好意的，罪魁禍首這四個字，又怎能夠成立？況且我們辦這事，當然說是大家同意的，決計不能說誰是被動，誰是主動。”鳳舉擡起手來，在耳朵邊連搔了幾下，又低著頭想了一想，因道：“果然大家都有這意思，我決不攔阻。有了機會，你可和母談上一談。”鵬振道：“我們只能和你談，至于母方面，還是非你不可。”鳳舉道：“那倒好，母贊成呢，我是無所謂，母不贊成呢，我算替你們背上一個極大的罪名，我爲什麼那樣傻？我果然非此不可，我還得邀大家，一同和母去說。現在我又沒有這意思，我又何必呢？”鵬振讓他幾句話，說得啞口無言。呆立了一會，說了三個字：“那也好。”
正這樣立著，翠姨卻從走廊的拐彎
，探出頭來，看了一看，縮了轉去。不多一會，她依然又走出來，便問道：“你們兩個在這裏，商量什麼事呢？能公開的嗎？”鵬振道：“暫時不能公開，但是不久總有公開之一日的。”翠姨點了點頭道：“你雖不說，我也知道一點，不外家庭問題罷了。”鳳舉怕她真猜出來了，便道：“他故意這樣說著冤你的，你又何必相信。”一面說著，一面就走開了去。但是翠姨剛才在那裏轉彎的地方，已經聽到兩三句話。現在鳳舉一說便跑，她更疑心了。而且鵬振又說了，這事不久就要公開，仿佛這分家就在目前，事前若不趕作一番打算，將來由別人來支配，那時計較也就遲了。她這樣想著，心裏哪能放得下？立刻就去找佩芳，探探她的口氣。然而佩芳這時正在金太太那邊，未曾回去。就轉到玉芬屋子裏來，恰是玉芬又睡了覺了，不便把她叫醒來，再問這句話。回轉身來，聽到隔院清秋和老
子說話，便走到清秋院子裏來。一進院子門，便道：“七少
呢？稀客到了。”清秋正站在走廊下，便迎上前，握了她的手，一路進房去坐著。見她穿了一件淡灰呢布的夾襖，鑲著黑邊，腰身小得只有一把粗。頭發不燙了，梳得光溜溜的、左耳上，編著一朵白絨繩的八節花，黑白分明。那鵝蛋臉兒，爲著成了未亡人，又瘦削了兩三分，倒現著格外地俊俏。清秋這一看之下，心裏不覺是一動。翠姨將她的手握著，搖了兩搖道：“你不認得我嗎？爲什麼老望著我？”這樣一說，清秋倒有點不好意思，便索
望著她的臉道：“不是別的，我看姨這幾天工夫，格外瘦了，你心裏得放寬一點兒才好。”翠姨聽了，深深地歎了一口氣，然後坐下道：“一個二十多歲的人，死了丈夫，有不傷心的嗎？可是我這樣傷心，人家還疑我是故意做作的呢。咳！一個女人，無論怎樣，總別去做姨太太，做了姨太太，人格平白地低了一級，根本就成了個壞人，哪好得了呢？”清秋寬解著她道：“這話也不可一概而論，中
的多妻製度，又不是一天兩天，如夫人做出驚天動地的事情的，也不知多少。女子嫁人做偏房的，爲了受經濟壓迫的，固然不少，可是也有很多的人爲了恩愛兩字，才如此的。在恩愛上說。什麼犧牲，都在所不計的，旁人就絕對不應看輕她的人格。”翠姨道：“你這話固然是不錯。老頭子對我，雖不十分好，但是我對他，絕無一點私心的。他在的日子，有人瞧不起我，還看他三分金面。現在他去世了，不但沒有人來保護我，恐怕還要因爲我以前有人保護，現在要加倍地和我爲難呢。我這種角
，誰肯聽我的話？就是肯聽我的話，我只有這一點兒年紀，也不好意思端出上人的牌子來。我又沒有一個兒女，往後，誰能幫著我呢？再說，有兒女也是枉然，一來庶出的，就不值錢，二來年紀自然是很小，怎樣撫養得他長大？總而言之，在我這種環境之下，無論怎樣家庭別分散了，大家合在一塊兒去，大家攜帶我一把，我也就過去了。現在大家要分家，叫我這一個年輕的孀婦，孤孤單單的，怎麼辦呢？七少，你待我很不錯，你又是個讀書明理的人，請你指教我。”清秋不料她走了來，會提起這一番話，不聽猶可，一聽之下，只覺渾身大汗向下直流，便道：“我並沒有聽到說這些話呀。姨，你想想看，我是最後來的一個兒媳，而且又來了不多久，我怎敢提這件事？而且就是商議這事，也輪不到我頭上來哩。你是哪裏聽來的？或者不見得是真的吧？”翠姨以爲清秋很沈靜的人，和她一談，她或者會隨聲附和起來。不料現在一聽這話，就是攔頭一棍，完全擋了回來。便淡淡地笑道：“七少，你以爲我是漢
，來探你的口氣來了嗎？你可錯了。我不過覺得你是和我一樣，是個沒有助手的人，我同病相憐，和你談談罷了，你可別當著我有什麼私心啦。”清秋紅了臉道：“姨說這話，我可受不起，我說話是不大漂亮周到的，有不到的地方，你盡管指教我，可別見怪。”翠姨道：“並不是我見怪，你想，我高高興興地走來和你商量，你劈頭一瓢冷
澆了下去，我有個不難受的嗎？這話說破了，倒沒有什麼，見怪不見怪，更談不上了。”清秋見她這樣說著，又向她陪了一番小心。翠姨這口氣，總算咽下去了。然而清秋對于分家這件事，既然那樣推得幹幹淨淨，不肯過問，那末，也就不便再說，只說了一些別的閑事，坐了一會子就走了。清秋等她走後，一個人坐在屋子裏納悶，這件事真怪，我除了和燕西談了兩句而外，並沒有和別人談過，她何以知道？再說，和燕西談的時候，並不曾有什麼分家的心思，不過這樣譬方說著，將來前途是很暗……
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