卻說楊杏園問何劍塵是不是做黑貨生意，何劍塵道：“不是！不是！”楊杏園道：“那就是做公債買賣。”何劍塵道：“做公債生意，也不算不道德呀。不是！不是！”史誠然在旁邊說道：“這個事，我很明白。他是與人方便，自己方便，一邊替人謀官，一邊爲自己築藏
的金屋。”說著對何劍塵一笑道：“你說是不是？”何劍塵還沒有答話，楊杏園道：“哦！這話我明白了，一定是他討花君這樁事，已經有定局了。夏天花君爲這樁事，還巴巴的送了我一件直羅的
料，運動我做媒。我因爲劍塵淡淡的，沒有望下說，覺著很對花君不住，誰知他們已經把條件訂好。’
著，便隔著桌子和何劍塵拱手道：“恭喜！是幾時月老系下的紅絲？”何劍塵笑嘻嘻的說道：“雖然有這句話，那不過說著玩罷了，哪裏會真有這個事。你想想看，哪個客人熱了姑娘，沒有要討的話？要是一說就成事實，那末，八大胡同的班子，不必開了。”楊杏園道：“這話誠然，但是你們的事，應當別論。”何劍塵道：“這話奇了，我們一樣的逛，她們一樣的當姑娘，何以我和花君的事，就當別論？”楊杏園道：“就算你們沒有這種計劃，我問你，你剛才所說，馬上有筆開銷，這是什麼開銷？”何劍塵道：“不過私人債務罷了。”楊杏園還要往下駁，這時何劍塵拿著一枝筆，在墨盒裏沾墨，低頭老不做聲，隔著桌子，卻對楊杏園瞅了一眼。楊杏園會意，就也不做聲。史誠然和幾個同事的，都沒有留意，把這話也就打消不提了。把稿子編完以後，何劍塵對楊杏園說：“我明日上午，到你那兒去，請你不要出去，等我一等。”楊杏園知道必定有事，也就答應了。
次日上午，何劍塵果然就到楊杏園會館裏來了。楊杏園笑道：“我已經猜著你的來意了，要我作個現成的紅娘，是也不是？”何劍塵道：“這個倒不消，我找你還是爲款子的事情。”楊杏園道：“你不是自己已經在籌款子嗎？”何劍塵道：“那種錢
裏撈月，哪裏有准。我要是辦這樁事，還得在別的地方，弄一筆可靠的錢，才能放手做去。”楊杏園笑道：“這裏沒有第三人。我來問你，花君和你訂的條件，到底怎樣？你不妨講出來，大家斟酌斟酌。”何劍塵笑道：“沒有什麼條件，反正我替她還清債務就是了。”楊杏園道：“那是老章法，當然如此。我要問你，你們是怎樣興起這個念頭的？怎樣開始談判的？”何劍塵笑道：“這話太長，怎樣說起？”楊杏園道：“那有什麼難說。你從正式發動的那一天說起得了。”何劍塵這時在身上煙卷匣子裏，拿出一枝煙卷來，擦了火柴抽著，呼了一口煙出來，把指頭彈一彈煙卷上的灰，昂頭想了一想，一句話設說，噗哧的一笑。楊杏園道：“你說就說，不說就不說，哪有這些個做作？”何劍塵笑道：“我想這話，還是緩一步告訴你罷，反正你會知道就得了。”楊杏園道：“不行，你越是這樣做作，越有好聽的，你非說出來不可！”何劍塵笑道：“告訴就告訴你罷，你可不要把這話告訴梨雲，免得她們
夥裏傳說出來，怪難爲情的。”楊杏園笑道：“花君雖搬到鳳仙班去了，她們還是常見面，花君的事，恐怕她早知道了，何必要我告訴呢。還有什麼條件沒有？我都算答應了，你可以宣布了罷！”何劍塵又抽了一口煙，然後笑著說道：“上兩個禮拜，我不是請了一天的假嗎？那天我是在一
戚家吃喜酒去了。我看見人家少年夫妻一對一對的來往，心裏好不羨慕，把這成家的心事，頓時又引了起來。我對那主人翁，借故說要回報館，別了他們，一個人偷著上鳳仙班。我到了花君屋裏，她就問我，爲什麼吃得這樣醉，兩眼通紅的。我說剛吃喜酒來，我說了這句話，一歪身就在沙發椅上躺下了。她說：‘嗳喲，這可醉得厲害咧，快點吃點果罷。’一面擰手巾給我擦臉，一面自己削梨給我吃。其實我並沒有醉，不過走胡同走得累了，她既要自伺候我，我落得受用。這時，已經十二點鍾了，她也擠著坐在沙發上，握著我的手說：‘現在好一點沒有？’我說：‘覺得渴得很，頭也有點昏，坐一會子，就好了。’她說：‘明天上午，你沒有什麼事嗎？’我說：‘事是天天都有的，不過擱也擱得下來，你要有什麼差遣，明天我當然可以抽空和你去辦。’她就說：‘你又裝呆，我明天哪有什麼事要你辦。我是說的今天的話，幹嗎裝呆呢。’”楊杏園笑道：“照你這樣說來，你是子産之魚，得其所哉了。後來呢？”何劍塵道：“那以後的手續無非是那幾句話，就不必提了。到了一點鍾的時光，她的娘姨已經走了，她才正式和我開談判，她說：‘你是個老白相，在我這裏來往，也有一年多了，大家心事怎樣，都是看得出的。你平心而論，我待你怎樣？’說畢，又重新聲明一句說：‘你可要說真話，不許灌米湯。’我便說：‘不灌米湯的話，你待我是很好。’她笑說：‘戆大，我不是問待你好不好的話，問我是真心待你，還是假意待你？’我笑說：‘這句話，那就難說了，照我看來，大概不至于是假意罷！’她把臉一板說：‘你這人真是……’我不等她說完，便說：‘說老實話，你從前待我，也很平常。近來四五個月，照我良心上看來，我自己已經算是你一個熟客了。’她說：‘這句話麼，也有幾分像。’說著笑了一笑，又問：‘你家裏還有些什麼人？’我說還有一個老娘，兩個兄弟。她便問老太太待人怎樣？我說她老人家，待下人是最好不過的，從前我那位太太，和她就像生母女一樣。她說：‘還有你那兩位令弟，也有太太嗎？’我說：‘有的。但是你今天晚上，爲什麼盤問起我的三代履曆來了？’她笑著問：‘你猜呢？’我說：‘你這個意思，我早就明白，但是我是個吃筆墨飯的人，哪裏有力量在這裏頭娶人？你們都是看慣了花花世界的，又哪裏能跟我書呆子去過日子。’我說了這句話之後，以爲她必定有一篇大道理駁我，誰知她竟承認我這幾句話有理。她說：‘你這話卻是老實話，這個時候要你拿出一萬八千來，你自然是拿不出。但是六七百塊錢，你也拼湊不出來嗎？’我說：‘你這話我又不信了，難道你的虧空，就只這幾個錢嗎？’她說：‘我自己是沒有什麼虧空，就是一點小帳，那不值什麼。就是這位老的花頭太大，沒有兩千，她是不會放手。我私下還有幾件鑽石，大概值一千多塊錢。’說到這裏，對我笑了一笑。說：‘真要作人家人，這個東西沒有什麼用，說不得了，爲了你，我情願把它換，只要你湊幾百塊錢，這個事就成功了。’我聽了這話，真出乎我意料之外。便說：‘你有這一番好意，幾百塊錢……
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