那方好古把棋子棋盤全放在桌上，拿著一本日本人印的圍棋譜，在那裏看，一只手伸在棋子盒子裏，抓著棋子響，口裏念著，手裏還是在抓。一會兒點頭，一會兒搖頭，一會兒皺眉，一會兒微笑，最後，拿手拍著桌子，笑道：“對了。”楊杏園笑道：“方先生好用功。”方好古擡頭一見楊杏園，笑道：“阿唷，客進來了，我一點不知道。請坐！”楊杏園道：“我早就來了，剛才在裏面查一篇書。聽說方先生一早就到廟裏下棋去了，這樣有興，棋一定是好的。”方好古道：“那是啊！對門那個慧空和尚，你別看他四字都來，倒下得一手好棋。”楊杏園一聽，不由得笑了。方好古道：“楊先生你別笑，可是真話。我不懂他這個不論葷素的和尚，怎樣會下出這一手好棋？再說下棋一樣事，似乎也是天
中帶來的。我常在中央公園春明館裏看見有一對上十歲的小孩子，和
手對著，居然只差半個子的位分。我白下了幾十年的棋，我就不解何以不如他？”楊杏園道：“這倒是真的，聽說有棋神童之號。不過就算是個棋神童，造成一個手，也沒有什麼了不得。”方好古笑道：“我猜你就不會下棋，不懂得這裏面的趣味。也不要說沒有好
，這個小孩子的父
聽說是一個金事，棋倒平常。現在因爲帶這兩個小孩，進公府去下過幾回棋，到平白添了好幾個差事，豈不是好？”楊杏園道：“這也是碰得好，現在這位老總，正是喜歡下棋的。遇到別人，就不行了。公府裏養著這樣下棋的朋友，有十幾個，誰不是拿幾百元一月。有兩個日本名手，就因爲會下棋，充當顧問，每月拿三百元薪
。”方好古道：“闊人的嗜好，真是怕人！不過好玩罷了，每月倒要花一萬八千的。”楊杏園道：“汗出在病人身上，反正是家的錢，多用幾個顧問，又要什麼緊？”方好古搔著頭皮道：“是真的，人總要有一技之長。就是會下棋，也不愁沒飯吃。”李冬青忽然在外面答道：“怎樣沒飯吃？我都預備好了。”方好古楊杏園聽著，都笑了起來。
李冬青因爲正忙，並沒有進來問他們笑些什麼，自去作事。方好古因爲談棋談的正是高興，只管往下談，也就沒有理會。只有楊杏園在窗子裏望著窗子外，見李冬青系著圍裙，卷著衫袖，跑進跑出，老大不過意。他們談了兩小時的工夫，李冬青已把飯辦好，就和她家裏的女仆，收拾上面正中的屋子，將菜飯全擺在桌上，然後自己
下圍裙，舀洗了手臉，放下衫袖，自到客廳裏請楊杏園方好古入座。因爲李老太太和楊杏園也是熟人，並不避開，都共一桌子坐了。楊杏園一看大碗小碟子擺了一桌子，笑道：“怎樣弄許多菜？大客氣了。”方好古道：“楊先生說是客氣不是，可是還有一個大缺點。”便笑問李冬青道：“你猜是什麼？”李冬青正扶起筷子來，便握著筷子直豎在桌上，偏著頭微笑了一笑，說道：“哦！我明白了，沒有打酒。”方好古笑道：“這算你明白了。”李冬青道：“不是我忘了。我以爲吃早飯喝空心酒，很不合宜。而且楊先生是有事的人，怎樣好讓人家喝醉了回去呢？”方好古道：“喝早酒哪裏就會醉？要是果然如此，早上就沒有喝酒的人了。”楊杏園道：“不是那樣說，並不是早酒醉人，實在是空心酒醉人。若是一個人下午起來，晚上的酒，一樣不宜喝了。其實我根本上就不會喝酒，卻也不必客氣。”方好古見賓主的意見一致，自然不再多說。李冬青笑道：“這種菜，請人吃便飯，已經就不好意思，還一定要酒，正正經經的請客，那反而寒碜。”楊杏園正夾著一塊紅燒鲫魚，笑道：“這種菜，還不能吃嗎？我除了上江南館子而外，簡直碰不著吃這個東西的機會。而且館子裏的菜，總嫌油膩，沒有家裏弄的家常菜好吃。”李冬青低著頭吃菜，一面笑道：“這未免客氣過甚。世上哪有家常菜比館子裏的菜還好吃的？”方好古道：“我說句公平話，好吃不好吃，那倒是第二個問題。第一就是有些油計，比楊先生會館裏那種吃喝，總好一點。”楊杏園道：“那是自然，單身作客的人，哪裏能夠有在家的日子好？”李冬青道：“我聽說楊先生的寓所很幽靜的，不然，那種會館生活，怎樣可以久過？”她這一句話，提起了楊杏園搬家的心事，說道：“地方雖然還算幽靜，究竟和那些住會館的人，同一個大門進出，非常討厭。我早就有搬出會館的意思，昨日又臨時受了一種刺激，我便決定了搬家。”李冬青道：“就是我們這裏過去第二家，新騰出一所房子，電燈電話自來都有，而且院子也很寬大，若是租來，很可以住。不過有一層，就是怕房錢要貴些。”楊杏園聽說，便欣然道：“若是房子好，房租多幾個錢，那倒不要緊。吃了飯，請引我過去看看。”李冬青道：“那個看守房子的老婆子，我也認得。早上打電話，我就是在那裏借的。我可以問她一句實話，究竟要賃多少錢？”楊杏園很是高興，臉上露著微笑，將飯吃畢，喝了一杯茶，就和李冬青去看房子。方好古因爲要去下棋，沒有跟著來。
這房子外表是個半西式，紅漆小門，兩棵蓬蓬松松的棗樹，高出牆來。楊杏園看見，沒有進門，先就有三分願意。大門是從東而進，房子卻是坐北朝南的。這裏是個假四合院子，東西兩間房正面兩明一暗，院子有兩株棗樹，正中用兩三尺高的扁柏樹，編著籬笆。東首一個月亮門進去，又擋著一個蘆杆籬笆，滿鋪著牽牛花。在這邊就看見籬笆裏兩株洋槐，一株柳樹。轉過來，洋槐是這院子裏的，柳樹卻是鄰家的，幅著一扇粉牆呢。這院子裏，也是東西北房，而且有走廊相連。楊杏園道：“這屋子雖不多，倒也曲折得有趣。”這句話未完，上面屋子裏，走出一個老婆子來，說道：“看房子的嗎？”李冬青道：“是的。”老婆子笑道：“原來是李小
，你給我們薦房客來了。”又對楊杏園道：“這房子真好，什麼也齊全，連內外分得清清楚楚的，女太太們住在裏院，老爺們住在外院，就同兩家一樣。你先生要是帶了太太來看，准樂意。”李冬青聽見這老婆子夾七夾八的說，只好閃開，推開東屋子裏房門，伸進頭去看看。楊杏園道：“這房要賃多少錢？你知道嗎？”老婆子道：“要賃六十塊錢，清三份。”楊杏園道：“什麼叫清三份？”李冬青笑著走過來，說道：“來北京這些年，還不知道嗎？在北京賃房子，第一個月，是要出四個月租錢的，何以呢？你賃房子的時候，得付三個月，一個月是先賃的租錢，一個月押租，北京叫做茶錢，將來不住了，最後一月，可以不要錢，就叫住茶錢。一個月是打掃費，其實並不打掃什麼，不過房東家裏的仆役和看守空房的……
春明外史第46回未完，請進入下一小節繼續閱讀..