[續春明外史第59回上一小節]心，實在難得，我也不必說多謝了。不瞞您說，我就爲欠多了這公寓的債，沒法子抽身。現在有了這些款子，我就可以自由自在出去想法子了。”趙姨太太道：“您打算怎樣哩？”朱鸾笙道：“唉！我哪裏還有什麼打算，做到哪裏算到哪裏罷了。”趙姨太太道：“您總不能一點計劃都沒有呀！”朱鸾笙躊躇了一會子，說道：“象趙太太這樣待我，總算是個知心人，我還有什麼不能說的。不過我這是個傻主意，悶著心裏有好幾天了，我總怕不成，還不能說就是這樣做呢。”趙姨太太道：“什麼傻主意，您說出來我聽聽。”朱鸾笙紅著臉，忽然笑了一笑。說道：“這可是個笑話哩。我不是還能唱兩句戲嗎？我想靠著這個本事搭一個班子去唱唱看，若是唱出來了，也是一行事業，這輩子也就有飯吃了。就是一樣，真要做這一行，請客做行頭，還是先墊上一筆本錢哩。”趙姨太太道：“依說呢，這也不是做不得的事。可是幹這行，一定人家瞧不起的。以後
戚朋友，都不來往了。你樂意嗎？”朱鸾笙冷笑了一笑，說道：“戚？有戚顧我，我也不會落得這一般光景。要說到朋友，老
，不是當面奉承您的話，象您這樣的人，一千個裏頭，也挑不出一個啦。也是十有九個不來往了。反正是人家瞧我不起，我敞開來不顧面子，也不過是這樣。”趙姨太太道：“朱府上能讓出臺嗎？”朱鸾笙道：“我們
離關系了，各幹各的，他管得著嗎？”趙姨太太道：“這個樣子說，你是一定要做的了。”朱鸾笙道：“推車抵了壁，沒法兒辦啦。您想想，除了這個，我還有什麼好的法子嗎？”趙姨太太道：“要進這一行，也得人介紹，您有熟人嗎？”朱鸾笙道：“那倒是有的，從前給我說戲的那個王駝子，現在北京，他就和戲園子這一行人很熟，托他出來說，沒有不成的。”趙姨太太道：“製行頭要多少呢？”朱鸾笙道：“那可沒准兒，多的，整千整萬，也花的了。少呢，也要個三四百塊錢。真是沒奈何，籌不出來的話，二三百塊錢，那是少不了的。”趙姨太太道：“我現在不敢全辦的到，多少我還可以給您想法子，五天之內，您聽我的信兒。”朱鸾笙見她這樣說，便謝了又謝。又聲明無論多少錢，決不是憑著口說借了，就算借了，另外也得寫個借字。趙姨太太倒謙遜了一陣，認爲不必。
自這日起，朱鸾笙就正式籌劃下海的辦法，把公寓裏的債還了，還剩了一些錢，在當鋪裏取出兩件
服，便去找王駝子。這王駝子，住在天壇外面，一個小矮屋子裏，朱鸾笙找了半天，才能夠找到。那裏是亂石頭砌的半截矮牆，牆露著一個缺口，那就算大門，門裏小小一個院子，四五根木棍，絆著十來根爛繩子，繞著兩條倭瓜藤兒。那下面是個
案，拉了滿地的屎，這邊一輛破洋車，只剩一個車輪子，倒在一邊。橫七豎八，堆一些破缸破罐。洋車旁邊一只泔
桶，一大片
地，髒漏成一條溝，直流到門口來。門邊下，恰又是個小茅坑。大毒日頭底下，曬著一
奇怪的臭味，一直往人腦子裏鑽。朱鸾笙要在往日，看見一點髒，還要作一陣惡心，這種地方，眼睛也不看一看。這次無奈是解決生活問題，不能不進去。只得吞下一口，鼓著勇氣，問了一聲道：“這兒有人嗎？”就在這個當兒，上面矮屋裏，挑起了半截破竹簾子，伸出一個腦袋來。毛蓬蓬的披著頭發，一張又黃又黑的臉，翻著兩只麻眼珠子望人。朱鸾笙一看，卻是一個中年婦人，敞著半邊
襟，站在那裏。她便答應道：“勞駕，這裏有個姓王的嗎？”那婦人道：“不錯，你是哪兒？”朱鸾笙見她這樣不會說話，又好氣，又好笑，便道：“這是王駝子家裏不是？”一語未了，只聽見有人，從裏面答應出來說道：“呵喲，這是朱家少
，請裏面坐，請裏面坐。”一面說著，一面就跑出來一個人。他穿了一條藍布短褲，赤了雙腳，踏著鞋子。上面露著脊梁，搭著一條灰黑
的毛絨手巾，正是王駝子。他看見朱鸾笙站在牆邊，忙說道：“這是想不到的事，您怎樣有工夫到這兒來。屋子裏髒得很，怎麼辦？”朱鸾笙一看這個樣子，不必要他往屋裏讓了，便將現在的住址告訴了他，說是有要緊的事商量，請你今天去一趟。王駝子道：“可以可以！今天就去。您請到屋裏歇一會兒。”朱鸾笙道：“我還有事，不必了，回頭再談罷。”說畢，便走了。王駝子以爲朱鸾笙還如往日一樣的闊，又是介紹他去說戲，所以當天就找到朱鸾笙公寓裏來。朱鸾笙也怕他不能輕易相信，自己落得要去唱戲，便把自己離了家庭，生活困難的話，對王駝子一一說了。然後就說，憑著自己會唱兩句戲，打算實行下海，請王駝子找個地方，好出臺。王駝子萬不料朱鸾笙有這樣一著，一時竟找不到相當的答複，躊躇了一會子，才說道：“真是要唱戲，倒不愁沒地方去露。可是能拿多少錢，可沒准兒。憑著您朱府上少那個字號，總也能叫幾成坐。”朱鸾笙道：那可不行。我是和朱家離了關系的，若是還挂朱家的字號，他們家裏是不會答應我的。我這要出臺，只有隱姓埋名的幹。”王駝子笑道：“那可難了，別說就是您啦，多少學了五六年戲的，上臺吃的住吃不住，還沒有准兒哩，就憑您……”王駝子說到這裏，頓了一頓。朱鸾笙道：“我不姓朱，就不能唱戲嗎？”王駝子道：“能是能，可是什麼事情，都講究個字號兒，唱戲也是這樣。這字號一是有名，別提貨怎麼樣，就真有人說好愛買，若是不成個字號兒，哪怕貨是十足挺好，先沒有法引動人。您這初上臺，好象賣煙卷似的。創牌子，價錢得賤，貨又要好，能銷不能銷，還得碰運氣哩。”朱鸾笙聽了王駝子的話，一團高興，就冰消瓦解。問道：“依你看怎麼辦呢？”王駝子道：“現在我也不能說定，先讓我給您找找路子，找得了，再來回信。”朱鸾笙這時反沒了主意，只好答應著。
過了兩天，王駝子忽然高高興興的，走了來就對朱鸾笙道：“這真是您的好運氣，也許就這樣發財。現在長辛店的妙舞臺，派人到北京來邀角，講了好幾個，都沒有說妥，昨天我遇見他，說了有您這樣一個女票友，願意去客串幾天，問他歡迎不歡迎？他也是在旗的，很知道您府上的名聲，說是您若願意去，那就好極了。只要您樂意的話，回頭我就帶他來。”朱鸾笙道：“你怎麼說我是票友呢？”王駝子道：“那沒關系，咱們外面說是客串，好讓人家看得起咱們，其實和那邊承辦的人說好了，還是照拿戲份。”朱鸾笙道：“那倒使得。不過聽你的口氣，我還是用著真名姓上臺，這個我還不敢。”王駝子道：“長辛店是個小地方，北京城……
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