[續春明外史第72回上一小節]花道：“這大概是令
了，怎樣不肯把名字告訴我。”拈花笑道：“她對生人，是瞎謅一個名字的，真名字，可是叫小。她對楊先生不肯說假名字，又不好意思說真名字，所以只好不作聲了。”楊杏園道：“有其姊必有其，這小，又玲珑，又溫柔，很可愛呢。”拈花笑道：“一個糊塗孩子，不要太誇獎了。”
楊杏園一面說話，一面擡頭看時，見正中壁上，虎皮箋的對聯，是“春花秋月渾無奈”，不由笑道：“一肚皮不合時宜，在這一副對聯上很看得出來了。”拈花道：“這也是一個客人送的，我只覺得很自然，所以愛挂著，其實我是不敢當。”拈花說話，可就坐近了，和楊杏園只隔了一張桌子面。仔細看她臉
，雖然很是清秀，可是血氣不足，未免露出幾分憔悴。楊杏園一想，這人一定身世可憐，就是以目前而論，恐怕也很不得意。拈花見他對面平視，倒真有些不好意思。便拿著碟子裏的紙包花生糖，剝了兩顆吃了。低著頭，目光射著手背，手上折疊著糖紙，笑著問道：“楊先生不大出來玩玩了嗎？”楊杏園聽她的口音，倒好象她知道自己從來愛逛似的。因道：“從前倒是在胡同裏有一兩個熟人，現在因爲事忙，晚上不大出門了。”拈花笑道：“這樣說，今天晚上何以又出來了哩？”楊杏園道：“這話恐怕老四未必肯信，今晚我是特意來拜訪的。”那阿姨進來倒茶，便笑道：“楊老爺怎麼知道我們四小
是老四？”楊杏園道：“因爲知道，所以才特意來拜訪。”阿姨笑道：“我們小，天天看楊先生做的那個報。”拈花笑道：“你就不要說了，編報都說不上來。”阿姨道：“我又不認識字，知道什麼叫做編呢？楊老爺，我們四小，就喜歡看你做的文章，看了就對我們說。她說你有一個要好姑娘……”說到這裏，回頭對小問道：“叫啥個……哦？想起來哉，叫梨雲，阿是？先是交關好(口虐)，到後來……”拈花笑道：“得了，別說了。這是人家自己的事，人家自己還不知道，要你來告訴他？”楊杏園道：“這事很奇怪，你們何以會知道呢？”拈花道：“我看大作，那些無題本事詩，就知道一些了。後來我們這裏一個老六的阿姨，跟過梨雲的，沒有事的時候，她常和我們說這件事，所以我是知道很詳細。我就常說，客人中果然有這樣的好人，有機會我總要見一見他。”楊杏園笑道：“現在見著了，大失所望吧？”拈花道：“楊先生這話太客氣，是瞧我們不起的話了。”楊杏園道：“果然是瞧不起，我又爲什麼來了？”講著，便拉住小的手問道：“小，你說我這話對不對？”小笑了一笑。
拈花道：“我雖是今日認得你楊先生，可是你的爲人，我也猜到一半。”楊杏園道：“那是什麼緣故？”拈花道：“就因爲天天看報。”楊杏園道：“老四天天看報？你喜歡看哪一門？”拈花笑道：“照例天天先看小說和小品文字，再看社會新聞。”楊杏園道：“緊要新聞不看嗎？”拈花道：”至多看看題目。我覺那些事，看了也沒有什麼興味。象我們這種人，可以說是‘商女不知亡
恨’了。”楊杏園只聽了她這一句話，知道她果然有些學問。便笑道：“老四的唐詩很熟，大作一定很好。據我的朋友說，你寄過稿子到我那裏去，我可沒有收到。”小在一邊接嘴道：“寄過的，還在報上登出來了哩。”楊杏園道：“真的嗎？我真是善忘，怎麼不記得？”拈花道：“不是您善忘，我是用外號投稿的。除了我幾個熟人外，是沒有人知道的。”楊杏園道：“用的哪一個外號，我很願知道。”拈花笑道：“不要說罷，要是說出來了，楊先生回去把陳報翻出一查，就要羞死人。”楊杏園道：“不是我自負一句的話，無論什麼稿子，凡是經我的手發出去的，總可以看看。大作既然是登了報，大概總還好。”拈花笑道：“我那幾首歪詩，載出來已非真面目，楊先生改了好多了。”楊杏園道：“呀呵，對不住，我是胡鬧了，不要見怪。”拈花道：“那個時候，我還和楊先生不認識，怎樣客氣得起來？就是認識，請楊先生改還請不到哩，哪有見怪之理？”楊杏園道：“現在有什麼富稿沒有，我很願意瞻仰瞻仰。”拈花笑道：“住在這樣昏天黑地的地方，哪裏還有什麼窗稿？”
楊杏園心想，聽她的口音，竟是十分厭棄這青樓生活。但是她爲什麼不跟著人去從良呢？難道她還有什麼不得已的苦衷嗎？心裏想著，手上拿著桌上炮臺煙的煙筒，只是轉著撫弄，想出了神了。小以爲他要抽煙，就取了一根煙，直送到楊杏園嘴邊。楊杏園未便拒絕，只得抿著嘴
，對她一笑。小又擦了火柴，給他點上煙。楊杏園將煙抽了兩口，放在煙灰缸子上。撫著小的手，卻對拈花笑道：“這小善解人意，很讓人家歡喜，讀書一定很有希望的。現在還在讀書嗎？”拈花道：“她自己倒願意讀書。不過我看認識幾個字就可以了。認字認得太多了，徒亂人意。”說到這裏，長歎了一口氣。楊杏園笑道：“老四，我們是初交，我自然不便多談。但是徒亂人意，有些解法嗎？”拈花道：“‘花如解語渾多事，石不能言最可人。’這就是我的解法。”楊杏園點頭笑道：“原來如此。”說時舉著茶杯，嘴抿著杯沿，慢慢的呷茶，臉上現出笑容。拈花道：“這一笑大有文章。楊先生笑我嗎？”楊杏園連連搖頭道：“不是！不是！我很佩服你老四會說話。你若加入文明交際場中，是一個上等人才。”拈花道：“嗐！什麼上等人才？在這個時代，女子到了我們這步田地，墮落不堪了。第一，就是沒有人格。”說到這裏，她竟哽咽住了，眼睛裏
汪汪的，就要滾下淚來。她自己不好意思對生人這樣，便向北轉身，對著櫥上的玻璃鏡去理鬓發。說話到這裏，楊杏園倒沒有法子去安慰她。難道說青樓生活不是墮落，勸人家往下幹不成？便搭讪著和小說道：“你說，不讓你讀書，你的意思怎麼樣呢？”小笑道：“不怎麼樣？”楊杏園笑道：“這是菩薩話，小姑娘不許說這樣的話。我可勸你讀書，讀了書，什麼事，也不受人欺的。”拈花聽說，走過來，仍舊在對面坐下。笑道：“楊先生，你有這樣的美意，倒不如給她找一個人家，就算成全了她了。”楊杏園笑道：“好，可以，我路上還有幾個很漂亮的青年朋友，都等著結婚呢。”拈花道：“我是說老實話。你想，我已經自己害了自己，難道又害她不成？人家常說，胡同裏的姑娘，五年一個世界，這是真話。慢說這是人間地獄，就是因爲表面上的繁華，很可以不顧人格，但也不過五六年的事。一生一世，爲了這五……
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