明朝，居中
曆史上一個即將轉型的關鍵時代，先有朱棣（明成祖）派遣鄭和下西洋，主動與海外諸邦交流溝通，後有西方傳教士東來叩啓閉關自守的大門；同時，明代又是一個極中央集權的朝代，中曆代各朝無出其右者，而明太祖建立的龐大農村集團，又導向往後主政者不得不一次次采取內向、緊縮的政策，以應付從內、從外紛至沓來的問題。這些發生在有明一代錯綜複雜的曆史事件，使明朝曆史具備了極縱橫曲折的多面
格，致令學史者必須謹慎細心地厘清，才能洞見真相。
中曆代創業主中，只有朱元璋的出身最爲微賤。公元1344年，旱災與饑荒降臨到他的故鄉時，數星期之內父母和長兄相繼去世。當時其既無資財購置棺椁，朱元璋和他另一位弟兄只好自已動手將他們草草掩埋，自此各奔前程。這位明朝的始祖，初時在一所廟宇內作徒弟，任雜役，當時尚未滿16歲。不久之後，他成爲一個行腳僧，在淮河流域中靠乞食爲生，在這情形之下，他和當日暴動的農民與秘密會社有了接觸，這些人物後來對改造朝代深有影響。原來元朝末年，朝廷對各地
旱的災荒缺乏適當的
置：經營利的大工程則糾集了多數的勞工，其待遇也沒有保障；元軍的各將領則鈎心鬥角，各不相讓。于是各種條件都使當日
懷大志的草莽英雄滿覺得時間業已成熟，乃是興兵發難的最好機會。朱元璋無師自通，又善于玩弄人物，于是仗著自己的組織才幹，將各種因素收集綜合起來。他花了12年的功夫，既經過忘命的戰鬥又靠中的計謀，終將其他諸人所掌握的地盤接收歸並，從今之後他的名位已無可抗衡。公元1368年他所控製的長江流域已是固若金湯，于是正式宣布明朝的誕生。蒙古人的元朝毫不費力地被除逐，他們的末代皇帝也采取了一段前無先例的行動：他既不死于社稷，也不留著行禅讓禮，卻開宮門北奔，回到他祖先所來的草原中去。
朱元璋奠都于南京（過去曾稱建康或金陵），在不少人的眼裏看來，這是一座“不吉樣”的都，沒有一個朝代定都于此而能在史上站得長久，即使到近代的太平天和蔣介石亦未能幸免。
可是孫逸仙稱南京“高山深與平原鍾毓于一”，這偉大的背景和他的眼光卻互相銜接。算來也與他的志趣相符合，今日他的陵墓以花岡石和大理石築成，即位于紫金山之陽，俯視南京城，視界遠眺無礙。
朱元璋在14世紀成爲中的君。其既從極爲卑賤的地位而登九五之尊，他也只有大刀闊斧的行事。他的都城城牆長近30英裏（今日這磚砌的大架構依然存在），使南京成爲世界上最大的磚牆環繞的城市，飛機可在城內起飛降落，城中又有竹林塘，甚至大塊的蔬菜園，南京用不著郊外，它本身即是郊荒。
同時朱元璋在中政治史經濟史和社會史上留下來的痕迹，也同樣的帶著戲劇，其影響所及，至今未衰。當中最大的特
無乃極度的中央集權，如果今日美也依法炮製，則不僅加利福尼亞和得克薩斯的州長要由華盛頓派充，即使各州的市長與警察局長也要由華府任免，甚至他們薪給和衙門裏的預算也同樣要經過中央核准才能算數。世界曆史中並無這樣的例子，以一個如此龐大的家由中樞管束嚴格到如是之程度。
這嚴緊的管製是鑒于前代之覆轍所産生。當蒙古政權被驅逐出境之日，元朝當然的被否定，即使是以前的趙宋也因爲管理松懈而被指摘，撫今追昔，中的官僚組織及人民如果整個地確守紀律保持團結，此泱泱大決不會受製于外來之少數民族。大凡專製政
總離不開道德作護符，以明朝的事例而言，朱元璋本身即是他的發言人，他曾禦製書刊數種，內中提到他的嚴刑峻法，仍是受昊天明命，非如此即不能使紀綱整肅。
事實上，維持高度的中央集權僅有紀律仍是不夠，當中大部分的成效，實因恐怖政治而獲得。朱元璋在曆史上曾主持政治整肅4次，時在公元1376年至l393年之間，被檢舉的對象有政府高級官員、高級將領、公費學生、尋常百姓、各地主，以及家族首長。其檢舉之程序似有定型，起先首犯人物以貪汙謀反的名目造成刑獄，是否有真情實據不說，只是刑獄的範圍只有越做越大，與謀的同犯及嫌疑犯也愈羅致愈多，和主犯曾有來往也是有罪之憑據，一種含糊的道德上之罪名即可置人犯于死地（專家曾作估計，因這樣的檢舉而喪生的不下10萬人）。當案情結束之際，皇帝也以各項罪名將各審判官死。
經過這4次整肅之後，這家與社會即使以中的標准看來，也算是極度均勻，從此中樞不設宰相，迄至明亡，這製不變。事不論大小，全由皇帝出面主持。所謂“言官”，即監察人員，有權檢舉施政不法之或官僚機構中不循常規之，必要時也可以向皇帝诤谏。他們若含默不言，算是疏忽職責，然則言官並不因爲建言，即可無罪而置身于刑罰之外。有明一代曾有不少言官因爲執行職務時冒犯了皇帝，禦前不赦，而死于監獄。
俾斯麥曾認爲德經他經營，至19世紀末年已達到飽和點，因之此後不再拓土。而500年前朱元璋也有類似的看法。他決心固守中“內地”，不再向外發展以避免額外之枝節。他以朝代創業人的地位，傳示于他的子孫，聲稱明軍“永不征伐”的家凡15個，這15個以朝鮮與日本及安南（越南）領先，及至南海各小。當倭寇侵擾海岸的時候，朱元璋爲著息事甯人，將沿岸一帶之中居民後撤，明令明朝臣民一律不許泛海。不過與外間各接觸並未完全放棄，有限度的商業，一般借著外夷進貢的名目進行，仍繼續不斷，只是監視得嚴密罷了。面對北方的防線，修築“邊牆”成爲一種值得專注之事業，今日外間旅遊者所欣賞的中長城，大部都是明代遺物，由朱元璋手下的將領徐達所建，上面的碉樓則系16世紀由另外一位明將戚繼光新添。對于此時尚留在中境內的蒙古人和目人，明朝新皇帝另有指令置：他們不得同種互婚，亦即是婚嫁必以漢人爲對象，違反此令的查出受鞭撻八十次後發放爲奴。
明朝的軍事設計仿效元朝，但是不以種族區分爲社會的階層，而是全民分作“軍戶”及“民戶”。一般軍戶不納稅或僅納少量之稅，盡可能時還分配有困地耕種，且是子孫相繼，但他們有向家服兵役的義務。所謂各“衛”及“千戶所”，即等于各團營之司令部，既配置于邊防線上，也零星擱置于內地。各“所”有指定的“軍戶”，永遠保持兵員不會欠缺。作戰動員時，等于師旅之戰鬥序列即由以……
中國大曆史明朝：一個內向和非競爭性的國家未完，請進入下一小節繼續閱讀..