[續白銀那腐爛上一小節]年的日子過下來，鄉長已經習慣于當個和事佬了。他做官的訣竅就是糊塗度日，忍辱負重，並認定如此便能天下太平。
鄉長走到馬家時灰蒙蒙的天
已經轉換成銀白，雨也小得多了，細若遊絲，完完全全像是在下霧了。馬家的屋子亮著燈，馬家夫婦大概也是徹夜未眠，眼眶烏青，面上的疲憊之格外明顯。
“卡佳來過嗎？”
馬家夫婦困惑地搖搖頭。
“卡佳不見了。”鄉長覺得心涼了半截。
“你知道她從來不上這裏來的。”馬占軍說，“她能去哪裏？”
“她愛魚愛得要瘋了，白銀那的人愛魚都愛得要瘋了。”鄉長激動地說，“卡佳要去哪裏肯定是爲了魚，不然她是不會一大早就離開家的。她還生了爐子。”
“大家甯肯讓魚爛了也不來買鹽，這是爲什麼呢？”馬占軍頗爲悲傷地說，“連我兒子川立也反對我，昨晚他一夜都不進家，現在還呆在雨裏，他是想活活折磨死我們。”
“川立在哪裏？”鄉長問。
“就在園子的豆角架下坐著，淋了一夜的雨，他一夜都不進家，我和他
差點給他跪下了，他就是不進來。”
“那你們怎麼還不落下鹽價？”鄉長說，“川立可是你們的獨苗。”
“我不相信他不吃不喝還能再坐上一夜。”馬占軍咬著牙說，“他犟，我比他還犟，我不信他不要命了！”
馬家媳婦忽然哭了：“算了，這鹽價還是落下來吧。”
“女人見識！”馬占軍喝斥了她一聲，“你忘了當年向人求爺爺告
借錢治病的那滋味了？我忘不掉！”
“那你就記著，帶到棺材裏去吧。”鄉長回敬了一句，走出門來看了看在豆角架下坐著的馬川立，他面寡白寡白的，雙目無光，像是個癡呆。鄉長本想規勸他幾句，但一想到卡佳，雙腳還是邁出馬家的門檻了。
鄉長走在白銀那被魚腥氣籠罩的小巷裏，每見到一個人都要問一聲：“見到卡佳了嗎？”而別人的回答總是說：“還沒來魚販子？馬家的鹽價落沒落呀？”
當他走到小學校門口時正碰見踱著方步背手散步的校長，他一見鄉長就苦不堪言地說：“爲著那點魚，老婆把我罵了個通宵，今早起來時沒腌上的魚都有味兒了，看來今天我連早飯都混不上了。你也真是蠢，漁汛結束的當夜請來幾個魚販子不就好了嗎？”
“電話線斷了，我又不能
上翅膀飛到城裏去；原想讓每天一次路過咱這兒的長途車給捎個信出去，誰知道這幾天連車也停了呢！一定是下雨天養路段的人怕毀了路不讓通行了，唉。”鄉長長歎一聲說，“卡佳都不見了。”
“這麼大的人怎麼能丟？”校長說，“上哪家串門去了吧？”
“她哪兒還有串門的心思？”鄉長說，“又沒去弄鹽，難道她發了瘋走著進城了？”
“她可沒你那麼傻，徒步進城，等她走到城裏時魚早就爛成了蒼蠅。”
他們正說著話時王丙林老漢扛著杆獵槍從山上下來了。他的褲腳被露
給打
了，手上提著只花翎毛的野
。校長說：“這樣的鬼天氣還能打到野，你老的眼力和運氣都不壞呀。”
王丙林“咳”了一聲說：“倒是碰見了大東西，沒敢打，咱怕犯了法去坐牢。”
“就是這個野現在都不能打。”鄉長拍了拍後腦勺說，“這是
家幾級保護動物了？反正是受到保護的，你們小打小鬧打這個我就當沒看見，自己吃行，可別拿出去賣，一張揚出去對咱白銀那可不好。”
“碰見什麼大東西了？”校長問。
“黑瞎子（意謂黑熊）。”王丙林說，“離我不過五十來米，出了樹洞用爪子撓柞樹葉子玩，挺淘氣的一頭小公熊。”
“沒讓它傷著你就不錯了。”鄉長說，“你要是打了黑熊，我這個鄉長也就當到頭了。”
王丙林說：“就是我不打，這頭熊也會被其他人打死的。”
“你怎麼知道？”鄉長問。
“我在那一帶的矮樹叢中發現了一行新鮮的腳印，這麼早進山的人一定是爲了打獵。”王丙林老漢抖了抖手中提著的野，那些斑斓的花翎毛隨之飄搖著，“腳印倒不大，像是穿三十八碼鞋的人，我還想不起來咱這裏有穿三十八碼鞋的獵人。”
“男人哪有這麼小的腳？”校長說，“那腳印肯定是女人的。”
“誰家的女人能這麼早進山？”王丙林說，“還是一個人？”
“卡佳可是不見了。”鄉長心驚膽戰地說，“可別是她。”
“她又不能緣木求魚，又不能掘地生鹽，她進山幹什麼？”校長背著手文绉绉地說著。
“你就說大白話得了。”鄉長一搓
脯說，“你一說書上的話我就更心煩。”
王丙林又說：“這個獵人倒也怪，還挑著一副鐵桶。”
“你又沒見著人，你怎麼知道？”鄉長問。
“我進了一輩子的山，我連這個都看不出來我就白活了。”王丙林說，“在腳印旁邊，有一
有兩個圓圓的泥印，面積跟咱們吃的桶一般大。如果不是挑著的鐵桶，而是挎著的，那麼兩個圓圈會相扶著，而我看到的兩個圓圈一前一後，中間有一米多的距離，證明這桶是被人挑著的，放下桶時扁擔搭在了桶沿上。”
“聽您的話可真長見識。”校長說，“那您說這個人在那個地方放下鐵桶做什麼？”
“肯定不是爲了歇腳。”王丙林老漢嗬嗬笑著，“是撒尿。”
“你怎麼知道不是爲了歇腳呢？”鄉長追問。
“這個人是挑著空桶進山的。”王丙林說，“這樣人是不需要歇腳的。”
“你怎麼知道是挑著空桶呢？”
“如果桶裏挑著東西，人的腳下吃力，腳印會很深。可是我看到的腳印卻淺淺的。”王丙林老漢又說，“何況桶的印迹也不那麼深，若是桶裏裝著東西，桶痕會深深的。”
“可是這個人進山做什麼呢？”校長問。
“我也納悶，獵人是不挑著擔子進山的，除非是采山貨的人。可是現在才在春上，別看下了場雨，木耳和蘑菇也長不出來，都柿和牙各答連花都沒有開。想來想去，只能還是打獵的人。這個人怕打著大動物回來不好交待，就挑著一副擔子，把這動物給肢解了，用桶擔回來。”
“所以你才說這熊也會被其他人打死？”鄉長說。
“那是啊。”王丙林再次頓了頓手中提著的野，說，“一會兒都去我家喝野湯吧，挺肥的呢。”
“卡佳要是回來了，我真就去喝。”鄉長說，“我都有兩個來月沒沾到野味了。”
“什麼？”校長旁敲側擊道，“上個月咱倆還一起喝酒，吃著李陽打來的狍子肉呢。”
“狍子肉？”鄉長鄙夷地一嘬嘴說，“那也算野味兒？”
“看來你是想吃熊肉了。”校長說，“連狍子肉都不算野味兒……
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