“儒春——儒春——”中午飯過後不久，這個早被山河村大半個疃的人們熟悉了的、使人極爲討厭的呼喊聲又響起來了。
南山根的打谷場上，儒春忙和春玲分手，撒
就向家裏跑。
老東山把兒子叫回家後，將大門關嚴，摸了一下搖頭擺尾的老灰狗，沖儒春質問道：“吃完飯就溜出去，上哪啦？”“上，上……”儒春望一眼父
的臉，當然，說和春玲見面，一定要挨罵，就象昨天中午一樣，在父面前撒了謊，“上南場曬草啦。”說完把紅臉扭過，朝屋門走去。
老東山哼了一聲，說：“歇晌就下地，把地頭刨刨。”儒春順從地扛起镢頭就走，可又被喝住了：“糞留給別人拾？”
儒春才想起，由于心慌忘帶糞簍子了，就急忙提起糞簍，正要出門，又站住說：“爹，我姑來啦！”
一個五十幾歲的老太婆走進門。這就是王镯子的生母，老東山的胞
，是嫁在本村王姓人家的。她們家過去過著富農的日子。她早年喪夫，落下一男一女。抗日戰爭時期，王镯子的哥哥王井魁，有輛自行車，騎著跑煙臺做投機買賣，後來被日本人收買當了漢
。在敵人的一次大“掃蕩”中，王井魁領著敵僞軍來到家鄉一帶，大肆破壞。抗戰勝利後，此人一直下落不明。
這老太婆進得門來腚剛挨座，就向老東山訴苦道：“哥哥，這日子怎麼過啊！人家都耕地下種，我的還沒動一下。聽振德大兄弟說，他對你囑咐過，叫你幫……”
“我知道啦，”老東山打斷她的話，“明兒我給你捎著耕種上。唉，誰叫你養那不爭氣的兒子啦！”
“是我命苦啊！”老太婆揩著鼻涕眼淚，“那井魁子從小不務正業，十五歲就學著抽大煙……唉，也是我
慣壞的。這死東西，萬不該當漢，如今連個下落都沒有。象你，兩個大兒子守在身邊，抱孫子，享清福……唉，我那閨女——镯子也算把她
忘了，對我連口好氣也沒有，去她家跟不上當個要飯的。唉！”她從
兜裏掏出兩個
蛋，塞進儒春手裏，“哥呀，我就喜歡儒春！老幫我幹活，
又好，還是那句老話，把儒春過繼給我吧！”
“這是命！”老東山抽著煙，眼睛半閉半睜說，“我兩個兒子還嫌少；再說井魁也不定是死，他回來怎麼辦？我犯不著去找這個麻煩。人事天安排，這是命。”
是啊，我知道我命苦！我也是盼井魁在人世，他就是去當八路軍也比這樣強，象镯子一樣落個軍屬，還有人代耕哩！”“瞎說！”老東山哼了一聲。
“哥，”老太婆停止哭泣，“指導員說過，井魁真能回來，自個向政府認罪，不會殺他。你說這是真的嗎？”“我和你說過多少次，人民政府說的這種話，錯不了！”老東山堅定不移。
“那年在北河看出斬，有個壞蛋殺過人也沒槍斃，只判徒刑，爲的是他自己跑到政府坦白的。”停在旁邊的儒春，這時
上一句。
“你知道什麼！”老東山喝道。
“是區長講的……”儒春剛說半句，就被喝斷了：“小輩人什麼嘴！還不趕快下地！”
儒春走出門時，偷瞥了父一眼，心裏說：“對我這末凶，看你怎麼對付春玲，她可沒我這末順從……可是，春玲又怎麼對付我爹呢？他這末厲害，她不怕嗎？能鬥過他嗎？”兒子走後，老東山慢條斯理地對子說：“辦事要思量，是對的。不過有的是明擺著的事，也用不著掂量。共産
不重記人仇，重的是人心。變好了的人過去壞也不殺，這個是實在，錯不了。井魁那東西能自己回來向政府請罪，我看也是判幾年刑的事。”
“唉，這樣敢情好！人家幹部沒難爲過我老婆子，倒還關照我的莊稼。誰知井魁這兔羔子跑哪上啦？”老太婆悲哀地說，“我看哪，養上壞兒沒有法治，當的非叫他害了不可……”
送走老子後，老東山重把大門好，躺在屋門前的草簾上，合上眼皮，讓陽光盡情地曬著身子。
老東山五十五歲，身子還挺壯實，臉上黑紅，蓄著山羊式的黑胡子，滿臉象蒙層冰霜，沒有一點笑容，他頭上還留著清朝時代的小辮子，這不僅是山河村男人頭上獨一無二的東西，恐怕在周圍的村莊裏也是罕見的。他有個習慣，總是閉著眼睛，走路也如此，誰也不答理。但說也怪，看他是閉著眼，可從來沒走錯路，或碰到什麼東西上。這大概是他走熟了的關系。更使人驚奇的是，他雖閉目走路，可是路上或路邊草裏有攤糞便，卻逃不出他的手。有人說老東山鼻子特別靈敏，是嗅味揀糞的。有幾個青年人，要測驗一下老東山揀糞用鼻子還是用眼睛，他們把塊黑石頭放在他前面路上，老東山連理都沒理地走過去了。可是又一次他們把真糞放在路旁草叢裏，老東山竟然直走上去拾起來。于是乎，人們都說老東山真有本領，別看他閉著眼，實際還看得見。其實說他閉眼是不確切的，這是老東山多年的習慣，不明眼看人，用眼縫的余光睨視一切。
老東山弟兄三人，一個。他是老大，故此他並不老的時候，名字前面就被人們冠一“老”字。他父沒給三個兒子留下幾畝地，家境貧窮。父去世後，老東山在家不分黑夜白天種地幹活，省出兩個兄弟推小車跑煙臺作買賣，把鄉裏的土産品運進城，換回生活用品再賣給鄉下人，賺錢不少。在那些年月，軍閥混戰，土匪橫行，民不聊生。膠東地區自古有荒年靠東北輸進高粱、大豆過活的傳統。民
十幾年的時候，膠東大荒年，老東山的兩個兄弟結合一幫小商人，用木帆小風船，冒生命危險穿過渤海灣，用膠東特産梨、蘋果、麻等物品，去東北換回高粱、大豆，以高價出售，大發其財。後來兩個兄弟利慾熏心，又有了些資本，就帶著家眷搬到大連經商。
就這樣，老東山用兄弟賺回來的錢，買下好田三十多畝，山戀一大片，養上一條大騾子。老東山一家真是人畜兩旺，喜慶滿門。但好景不長，正當他准備著買土地蓋幢大瓦房的時候，爲爭地邊子和蔣子金打了一架。地主懷恨在心，串通南山裏的土匪，綁了老東山的“票”。家裏只好把存錢和獨頭騾子拿去換回了他的命。人倒運真是禍不單行。日本侵略軍占領了全東北，老東山的兩個兄弟買賣倒行，卷席回膠東，不幸船遇強風駭
，翻進滄海，全家葬身魚腹。大弟弟的一個女孩淑娴，是自始跟伯父老東山生活的，幸免厄運。從此老東山的日子真是“王小二過年”：一年不如一年。到此地來了八路軍時，他已賣出八畝田地和二分之一的山巒了。
解放前，老東山每每想起這倒運的事，就心酸落淚。但自從來了八路軍，他又慶幸倒了運好，不然自己的命運要和……
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