評顧颉剛的古史論——試想幾篇戴記的時代——孔子與六經——在周漢方術家的世界中的幾個趨向——殷周間的故事——補說（《春秋》與《詩》）
颉剛足下：
我這幾年到歐洲，除最初一時間外，竟不曾給你信，雖然承你累次的寄信與著作。所以雖在交情之義激如我們，恐怕你也輕則失望，重則爲最正當之怒了。然而我卻沒有一天不曾想寫信給你過，只是因爲我寫信的情形受牛頓律的支配，“與距離之自成方之反轉成比例”，所以在柏林朋友尚每每通信以代懶者之行步，德
以外已少，而家信及內朋友信竟是稀得極利害，至于使老母發白。而且我一向懶惰，偶然以刺激而躁動一下子，不久又回複原狀態。我的身
之壞如此，這麼一個習慣實有保護的作用救了我一條命。但因此已使我三年做的事不及一年。我當年讀嵇叔夜的信說自己那樣懶法，頗不能了解，現在不特覺得他那樣是自然，並且覺得他懶得全不盡致。我日日想他寫信給你而覺得拿起筆來須用舉金箍棒之力，故總想“明天罷”。而此明天是永久不來的明天，明天，明天……至于今天，或者今天不完，以後又是明天，明天，明天……。這真是下半世的光景！對于愛我的朋友如你，何以爲情！
私事待信末談，先談兩件《努力周報》上事物。在當時本發憤想寫一大篇寄去參加你們的戰論，然而以懶的結果不曾下筆而“努力”下世。我尚且仍然想著，必然寫出寄適之先生交別的報登，竊自比季子挂劍之義，然而總是心慕者季子，力困若叔夜，至今已把當時如泉湧的意思忘到什七八，文章是做不成的了，且把尚能記得者寄我颉剛，潦草，不像給我颉剛的信，但終差好于無字真經。只是請你認此斷紅上相思之字，幸勿舉此遐想以告人耳。
第一件是我對于丁文江先生的《曆史人物與地理的關系》一篇文章的意見。（以下見本刊第十期《評丁文江〈曆史人物與地理的關系〉》文，不複載。）
其二、論颉剛的古史論。三百年中，史學，文籍考訂學，得了你這篇文字，而有“大小總彙”。三百中所謂漢學之一路，實在含括兩種學問：一是語文學；二是史學，文籍考訂學。這倆以外，也更沒有什麼更大的東西；偶然冒充有之，也每是些荒謬物事，如今文家經世之論等。拿這兩樣比著看，量是語文學的成績較多。這恐怕是從事這類的第一流才力多些，或者也因爲從事這科，不如從事史學文籍考訂者所受正統觀念限製之多。談語言學者盡可謂“亦既觏止”之觏爲交媾，“握椒”之漢爲房中葯。宋大儒，康成玄晦，如此爲之，並不因此而失掉他的爲“大儒”。若把“聖帝明王”之“真迹”布出，馬上便是一叛道的人。但這一流比較發達上差少的史學考訂學，一遇到颉剛的手裏，便登時現出超過語文學已有的成績之形勢，那麼你這個古史論價值的大還等我說嗎！這話何以見得呢？我們可以說道，颉剛以前，史學考訂學中真正全是科學家精神的，只是閻若璩崔述幾個人。今文學時或有善言，然大抵是些浮華之士；又專以門戶爲見，他所謂假的古文，固大是假，他所謂真的今文，亦一般的不得真。所有靠得住的成績，只是一部《古文尚書》和一部分的左氏《周官》之惑疑（這也只是提議，未能成就）；而語文那面竟有無數的獲得。但是，這語文學的中央題目是古音，漢學家多半“考古之功多，審音之功淺”，所以最大的成績是統計的分類通轉，指出符號來，而指不出實音來。現在尚有很多的事可作；果然有其人，未嘗不可淩孔盫軒而壓倒王氏父子。史學的中央題目，就是你這“累層的造成的中古史”，可是從你這發揮之後，大之結構已備就，沒有什麼再多的根據物可找。前見《晨報》上有李玄伯兄一文，謂古史之定奪要待後來之掘地。誠然掘地是最要事，但不是和你的古史論一個問題。掘地自然可以掘出些史前的物事，商周的物事，但這只是中初期文化史。若關于文籍的發覺，恐怕不能很多。（殷墟是商社，故有如許文書的發現，這等事例豈是可以常希望的。）而你這一個題目，乃是一切經傳子家的總鎖鑰，一部中古代方術思想史的真線索，一個周漢思想的攝鏡，一個古史學的新大成。這是不能爲後來的掘地所掩的，正因爲不在一個題目之下。豈特這樣，你這古史論無待于後來的掘地，而後來的掘地卻有待于你這古史論。現存的文書如不清白，後來的工作如何把他取用。偶然的發現不可期，系統的發掘須待文籍整理後方可使人知其地望。所以你還是在寶座上安穩的坐下去罷，不要怕掘地的人把你陷了下去。自然有無量題目要仔細
置的，但這都是你這一個中央思想下的布列。猶之乎我們可以造些動力學的theorem，但這根本是newton的。我們可以研究某種動物或植物至精細，得些貫通的條理，但生物學的根本基石是達爾文。學科的範圍有大小，中古史學自然比力學或生物學小得多。但他自是一種獨立的，而也有價值的學問。你在這個學問中的地位，便恰如牛頓之在力學，達爾文之在生物學。去年春天和志希從吾諸位談，他們都是研究史學的。“颉剛是在史學上稱王了，恰被他把這個寶貝弄到手；你們無論再弄到什麼寶貝，然而以他所據的地位在中央的原故，終不能不臣于他。”我以不弄史學而幸免此危，究不失爲“光武之故人也”。幾年不見颉剛，不料成就到這麼大！這事原是在別人而不在我的颉剛的話，我或者不免生點嫉妒的意思，吹毛求疵，硬去找爭執的地方；但早晚也是非拜倒不可的。
颉剛，我稱贊你夠了麼！請你不要以我這話是朋友的感情；此間熟人讀你文的，幾乎都是這意見。此時你應做的事，就是趕快把你這番事業弄成。我看見的你的文並不全，只是《努力》《讀書雜志》九，十，十一，十二，十四（十三號未見過，十四後也未見過）所登的。我見別登有你題目，十四號末又注明未完；且事隔已如此之久，其間你必更有些好見解，希望你把你印出的文一律寄我一看。看來禹的一個次敘，你已找就了，此外的幾個觀念，如堯、舜、神農、黃帝、許由、倉颉等等，都仔細照理禹的辦法置他一下子。又如商湯、周文、周公雖然是真的人，但其傳說也是曆時變的。
甲文上成湯並不稱成湯，商頌裏的武王是個光大商業，而使上帝之“命式于九圍”的，克夏不算重事。周诰裏周公說到成湯，便特別注重他的“革夏”，遂至結論到周之克殷，“于湯有光”的滑稽調上去（此恰如玄晔谀孝陵的話）。到了孟子的時代想去使齊梁君主聽他話，尤其是想使……
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