康泰路人行道旁的法
梧桐樹很有來曆，據說是一位傳教士從法本土帶來的品種。樹齡皆已很高，合圍粗大，樹杆上長滿古怪的疙瘩。樹皮大都爆裂，青白相間，斑斑駁駁。葉大如人掌，果實形狀與荔枝相似。這些樹木具有濃郁的異情調，與座座洋房、別墅呼應，使走在康泰路上的人，不由回憶起殖民地時代。
秋風遒勁，人行道鋪了一層落葉。林鶴漫步走向華僑公寓，枯焦的樹葉在腳下碎裂，發出陣陣呻吟。明晚就要舉行婚禮，林鶴想邀請韋柏輝和紅娣參加。說是婚禮，其實不過一頓晚宴，
朋好友相聚，以示慶賀。目前雪子
境特殊，婚姻的法律手續尚不具備，也只得如此了。林鶴久未探望韋柏輝，不知他病情如何。林鶴見了紅娣總不自然。往事如煙，卻不能隨風而逝，多見徒然增加煩惱。現在林鶴向韋家走去，心中又湧起負疚感。他責備自己對韋家的疏遠。同時，他又驚奇地發現，離華僑公寓越近，內心的激動越強烈。一個穿婚紗的女子在林鶴腦海裏時隱時現，似乎是雪子，似乎是紅娣。林鶴馬上嚴責自己：婚禮在即，猶自想入非非，好不荒唐！一路上思緒紛亂，走過華僑公寓大門林鶴竟未覺察。來到衡嶽路口，林鶴方才醒過神來。他連連敲打腦袋，折回原路。
爲林鶴開門的是小晶晶。女孩病態的蒼白臉頰泛起紅暈，熱地紮進林鶴懷裏。林鶴抱起晶晶，走進客廳。他問：“
呢？”晶晶說：“出去買菜了。”林鶴慾問韋柏輝，卻不知晶晶對他怎麼稱呼。遲疑一會兒，林鶴終于問道：“韋伯伯呢？”晶晶沒有回答，深陷的眼睛瞪得大大的，漆黑的眸子蒙上一層悲哀。
林鶴一怔，猜測韋柏輝的病情有了意外。他放下晶晶，急忙走進韋柏輝臥室。秋陽照射在空寂的大
上，單潔白，被褥齊整，頭櫃花瓶裏
著一束素白的菊花，那人分明去了。林鶴看見紅木五鬥櫥上放著韋柏輝的遺像，老華僑一頭白發富麗堂皇，兩眼依舊神采飛揚，只是鏡框周圍鑲著綴花的黑綢。林鶴低頭默哀。失去一位忘年交朋友，使他深感悲痛。
晶晶兩手扒著門框，眼淚撲簌簌滾下臉頰，瘦小的肩膀不住抽搐，模樣甚是可憐。林鶴回身瞅著這孩子，想起她對韋伯伯送她去美治病所抱的希望，不禁更加哀傷。韋柏輝的去世，對紅娣和孩子們來說，確實是一個重大打擊。林鶴記得韋柏輝對他的囑托，決心承擔起照料她們生活的責任。他蹲下身，用手絹擦去晶晶的眼淚，繼而將她緊緊摟在懷裏。
“上個星期五，韋伯伯
口痛得厲害，打電話叫醫生，已經來不及了……他痛得從上滾下來，兩只手拼命揪口的
服，扣子都繃掉了……醫生趕到時，韋伯伯已經停止了呼吸。”晶晶斷斷續續地述說韋柏輝去世的經過，不時抽泣幾下。
林鶴推斷韋柏輝是因心肌梗死急
發作而死亡的。他悔恨自己不早來探望他，以致上次晤談竟成永訣。
“昨天夜裏我夢見了韋伯伯。我對他說，我的毛病治不好，你不要走，我把我的壽命給你！韋伯伯生氣了，瞪著眼睛喊：誰說治不好？你要有信心！……我醒過來，心裏很難受。叔叔，我真想念韋伯伯啊……”
“晶晶，你要聽韋伯伯的話，好好治病，一定要有信心！叔叔會像韋伯伯一樣照顧你的。等你長大了，變成一個健康美麗的姑娘，韋伯伯在天之靈定會感到無比欣慰！”
“叔叔，人真的有靈魂嗎？如果有，韋伯伯在天堂裏也會痛苦的，他好可憐……”晶晶憂心忡忡地說。
林鶴覺得奇怪，問：“爲什麼？”
“他臨死的時候老說：我有罪，我害了阿滋……阿滋是誰？韋伯伯那麼好的一個人，怎麼會害別人呢？他心裏的痛苦，好像比病痛更加嚴重。他一邊說，眼淚一邊嘩嘩流淌，胡子眉毛都打
了……給他擦淚，輕聲地安慰他。他對說：我不怕死，可我怕見到阿滋！我的靈魂永遠不得安甯……叔叔，這是爲什麼？”
林鶴不覺滄然涕下。晶晶幼小的心靈，怎能理解人世間種種罪惡呢？韋柏輝至死背著良心的十字架，這使他的死亡更加悲慘。林鶴認爲阿滋之死不是韋柏輝一個人的責任，殘酷的時代容不得善良純潔的心。韋柏輝臨終的痛苦，使林鶴極爲震動。這個人一生自覺贖罪，他的心靈因此而升華。林鶴仿佛看見天上的情景：阿滋面帶寬恕的笑容，張開雙臂，與韋柏輝熱烈擁抱。他們立于雲端，在清明純淨的環境中，傾訴著世間難以實現的友誼……
這時，房門打開，紅娣提著菜籃子走進屋來。晶晶飛奔上前，懂事地接過手中的菜籃。紅娣看見林鶴，不由地一怔，林鶴站起來，默然注視著她。
紅娣穿一件寬松式羊毛衫，淡黃顔
，黑緊身褲繃住她豐腴的雙
。梳理整齊的短發使她顯得年輕，紅潤的臉也透露出中年婦女尚未消失的朝氣。但是，她月牙形的眼睛掩藏不住深深的哀傷，目光暗淡漠然，似乎剛從噩夢中醒來。左臂佩帶著寬大的黑紗，非常醒目，使人覺得那是籠罩在她心頭的
影的標志。
“你來了……等很久了吧？”
“不，剛到一會兒。正和晶晶說話呢……”
他們一時找不到話題，默默相對而坐。林鶴心裏很難受。他想到紅娣命運坷坎，如今又遭打擊，不知她如何挺住。本來是請她參加婚禮的，面對眼前的情景，林鶴覺得說不出口來。想說些表示哀悼的話，以他們深切的關系，也覺得無甚意義。林鶴一急，就把憋在心底的話倒了出來。他說話時有些沖動，略呈橢圓的臉竟漲紅了。
“爲什麼不告訴我？我不是把地址、電話號碼都寫給你了嗎？這樣不幸的事情你一個人怎麼應付？不管你怎麼想，都應該叫我來，我會幫你分擔痛苦！韋柏輝是我的朋友，在他彌留之際，我在身邊也許能使他感到安慰。可是……”
“是啊，他常常想念你，總說林鶴該來看看我們了吧？可是你不來……到了那樣的時候，叫你來又有什麼用呢？況且來不及了，他去得那麼快，那麼突然，來不及了……”
紅娣說著，淚如雨下，泣不成聲。林鶴深感內疚，也陪她落淚。寬敞的客廳寂寞冷落，原先堆滿菊花的角落已經空空如也。一只巨大的座鍾當當敲響，聲音遲緩，沈重。紅娣擦幹眼淚，起身爲林鶴泡了一杯茶。她對林鶴歉意地笑笑。
“瞧我，盡談這些幹啥……你怎麼樣了？快和雪子結婚了吧？”紅娣改變話題，問起林鶴的近況。
“嗯。”林鶴遲疑著，說出自己來此的目的，“打算明天晚上請你們吃喜酒，沒想到韋先生……你去吧，帶著孩子們去。你還一次沒到過我家呢，不是嗎……
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