一
“因爲鐵道大臣入獄，去參拜神社了。”
初枝的話並非胡說。由于這話太離奇，禮子有些吃驚，但這是實話。
那樁私營鐵路案的審理，最高法院的最後判決，耗費了八年時間，原鐵道大臣穿著囚
，身陷囹圄的日子終于來臨了。年近七旬的老政客住在晚秋的單人牢房裏，只有一張席子，沒有一絲熱氣。
一等勳章以及所有顯赫的頭銜悉數被剝奪。政界要人的下獄，與其說是大樹因腐朽而折斷，莫如說它令人聯想到政
衰敗的態勢。
當初枝的母
到原鐵道大臣出生的家裏去探望時，聚集在那裏的人群中也有人目瞪口呆地說：
“喔，阿島？”
也有人白眼相加，認爲她是來奚落對手的倒黴來了。
阿島雖然只不過是長野市一個叫花月的飯館的女老板，但她無疑是原鐵道大臣多年來的政敵之一。她的飯館是反對的集會場所和選舉辦事
，頗爲有名。
隨著政勢力的衰落，如今花月飯館也蕭條了。
原鐵道大臣雖然位居中央，但他以大政支部長的名義要弄權勢，連縣的政界也都玩弄于
掌之間，並
縱反對的日子已經一去不複返了。
盡管如此，阿島的探望頗有些異常，令人懷疑是否懷有某種
謀。
然而，勇敢而豁達的阿島對于人們的種種猜測佯裝不知，鄭重其事地寒暄道：
“我帶女兒去溫泉，順便來拜訪一下。”
當她剛要回去的時候，一名縣議員叫住了她。
“阿島！我們這些竹堂會的志願者，現在要去參拜神社，爲先生的健康祈禱，你也一起去吧。獄中的先生如果聽說你也前來探望，他會感慨無量的。”
所謂竹堂，是原鐵道大臣寫漢詩時用的號，他家鄉的會也被命名爲竹堂會。會員中不僅包括政治上的追隨者和掮客，也有許多因家鄉出了一個竹堂而引以爲榮的人。他出生的家是竹堂會的總部，他的胞弟現住在這裏。
阿島說是女兒還在等著，就先回到旅館，帶初枝出來，但在去神社途中，又改變了主意。
盡管是去參拜神社，但她不願意讓初枝去參加爲一個入獄的人祈禱健康的活動。而且，她也不想讓雙目失明的女兒在衆人面前抛頭露面。
讓她獨自呆一會兒，她也會覺得寂寞，但還是讓她在生長著紅葉的山上等著。阿島一個人去了。
大約五十名竹堂會的成員，身著和式禮服，在神前正襟危坐。爲了向神明傾訴老政客的心境，由一名幹事高聲吟誦竹堂筆寫成的入獄詩。
“……黑暗中卻見妙姿……”
它給阿島留下了深刻的印象。
二
這首漢詩，曾刊登在今天的晨報上，阿島也看見了。
入獄之前，原鐵道大臣拍了一張身著帶有家徽的黑禮服的照片，寫上抒發感懷的漢詩，分發給朋好友。如此高齡，難以指望再從鐵窗中生還，因而這張照片也可以視作一件悲壯的遺物。
照片當然醒目地刊登在報紙上。
“哎呀，老多了，神氣也不比當年了！”
阿島看著報紙，有些目不忍睹。
也許會成爲模範囚徒，也許會在兩年刑期期滿之前獲釋，但是，深知政客末日爲何物的阿島，聯想自己的往日，不由得感到一陣憂傷。
阿島也是作爲政要人的小妾而生活過來的。
當政客下臺或觸犯
法時，往往“哈哈大笑”，說什麼“大徹大悟”，這種心境如同陳腐的漢詩中的詞句一樣平庸。阿島只將它視之爲舞臺上的禮節和程式。
政治就是演戲。
想起這些，今天早上有關原鐵道大臣入獄的新聞報道，真像是一個曾經活躍在大舞臺上的名角在進行告別演出似的。
當在報紙上看到那首詩時，並沒有任何感覺，但一旦有人在神前吟誦，那句“黑暗中卻見妙姿”倒使她想起雙目失明的女兒。
阿島仿佛自己看見了那種“妙姿”，並深受感動。
不多時，神官鄭重將護身符授予了竹堂會的代表。
馬上要將它送到監獄去，竹堂老人要貼身戴上。
隨後阿島也爲初枝求得一個同樣的護身符。
竹堂會的人們說，現在要舉行一個小小的宴會，遙爲竹堂先生送行，邀請阿島參加，但她謝絕了。
“啊，對了！阿島那裏也有心的事啊。芝野君近來怎樣？”
有人像突然想起來似的，打聽一個照顧阿島的政客情況。
“哦，謝謝！”
阿島只應付一下便告辭了。
長滿紅葉的山，就在這一古老神社的後面。
初枝站在秋千前，輕輕地像投擲似的推開踏板，踏板向前蕩去又蕩回來，當碰到她的膝蓋時，再推出去。她一直重複著這一同樣的動作。
好像孩子在獨自玩耍，而且，空秋千悠來蕩去，顯得格外孤寂。
然而，初枝卻顯得很快活。一聽到阿島的腳步聲，便從遠興奮地喊道：
“
，快來！剛才我遇到了一位小
，她的聲音和身上的氣味，同一模一樣！”
“誰到這兒來過？”
阿島問，環視了一下四周。
三
“我從未見過那樣漂亮的小，真的，！”
雙目失明的女兒說。
“你說‘看見了’，我倒說不清是怎麼回事，但看上去你的心情那麼好，我想你確實是看見了。會不會是那位小渾身閃光，你好像看見了什麼，心裏怦怦地跳。”
阿島不禁又環顧了一下周圍。
她看著初枝的臉，這張面孔曾被一個近在咫尺的人，著迷似的看過，似乎使她心蕩神馳，這時連阿島也覺得附近好像有什麼人似的。
“，您說，我並不是什麼也看不見吧？”
“嗯，是啊。”
“那位小說我看得很清楚。是不是因爲她的聲音和氣味都很像？”
“初枝，你呀！是不是認爲凡是你所喜歡的女人，都像呢？”
“不是的，沒有的話。”
初枝使勁地搖著頭。
“我非常了解。只要是，我比視力正常的人看得還清楚呐！”
“夠了，夠了！”
阿島輕輕地甩開初枝的手。
初枝又握著母的手說：
“小一摸到我，我就高興得渾身發抖。”
“她摸你了？”
阿島驚訝地又望了望初枝。
只見她臉上雖有淚痕，但那雙失明的眼睛像是獲得了新的生命一樣，閃爍著潤澤的光芒。這究竟是怎麼回事呢？
一個城市裏的小，對于這個眼睛失明而又未曾見過世面的農村女孩，難道只是夢幻般地驚奇于她的美麗嗎？
阿島慈祥地問道：
“是一位什麼樣的小呢？”
“什麼樣的小，您好好看看，以後再詳細告訴我吧。”
“可這裏誰也沒有啊。”
“她說馬上就會回來的，讓我在這兒等她。”……
少女開眼02．分離的姐妹未完，請進入下一小節繼續閱讀..