[續河邊小鎮的故事第五節上一小節]它也使義三享受到了家鄉的閑適之情。
不過，當他來到西側的房間，鑽進被窩時，還是有一種如釋重負的感覺。
在冰冷的被窩裏，義三舒展了一下身
。
他想起了自己的少年時代，那時，生活在這裏的人們即使在冬閑時節，也是忙忙碌碌的。那時，年長的人們都是不斷地找尋工作來做的。女人們轉動著紡車，老人們編著粗繩。義三的眼前浮現出那些因勞作而疲憊、因勞作而安心的老人們的面影。
房子也像他們那樣在拼命地工作。義三真想見到房子，真想在那個已不見房子家蹤影的、醫院的庭院裏再見到她。
義三站起身來，准備關掉從屋頂上垂落下來的電燈。
就在這時，隔扇門打開了五寸寬。
桃子側身走了進來。她穿著紅條的法蘭絨睡
，上面套著花染的短外罩，肩上披著毛線織的披巾，猛一看，就像個小姑娘一樣。
“我睡不著。平時，我睡得要晚得多。睡覺前，我都是要看看書、織織毛線活的。可是，義三你來了以後，我什麼也幹不下去了。”
桃子站著，又問：
“我不能來聊聊？再呆一會兒，困了就走。”
“咱們不是說了好多了嗎？！”
“你一點兒也沒說。”
“明天吧，我困了。”
義三的手仍放在電燈的開關上，說。
“你也休息吧。”
義三關上燈，鑽進了被子。他要封住桃子的口，不讓她再說出其他的撒
的話。
隔扇門緩緩地關上了。聽著桃子孩子般可愛的腳步聲逐漸遠去，義三心裏一陣騒亂。他用力咬住自己的手背，幾乎咬出了牙印。以此來抑製自己想緊緊擁抱桃子的慾望。
屋頂上，老鼠在東竄西跳。
舅母的鋼琴聲和歌聲使義三從睡夢中醒來。他沈醉于這美妙的聲音之中，不願馬上離開自己的睡
。
舅母今天也許是厭煩了整理行李的工作，也許是因爲天氣不好太冷而中止了整理。
天空灰蒙蒙的，好像又要下雪了。
舅母的歌聲停止後，義三洗完臉來到起居室。屋裏只有舅父、舅母。舅母向義三問道：
“桃子呢？”
“不知道，我剛起來……”
義三沒有在意舅母的問話，順手拿起放在舅父身旁的報紙。
“桃子今天早晨一大早就起來了。喝了牛
，又吃了面包。後來又給山羊棚裏鋪上了幹草。這是怎麼了……”
舅母望了望義三，又說：
“昨天，她還要和你一塊吃，等你起呢。對吧。”
“對。我起晚了，她還笑我來的。”
三個人開始了早餐。
桃子的坐墊上，睡著蜷縮成一團的盧那。
桃子不在，太寂寞了。
義三原來打算見到桃子後向她告別，然後回車站附近的哥哥家，明天就回東京。可現在，他不能不和桃子說一聲就走。
“怎麼回事兒啊。房間裏也沒人。”
說著，舅母又走出去一趟。過了一會兒，舅母回來了，擔心地說：
“滑雪板不在了。桃子像是出去了。可她會去哪兒呢？”
下午1點半過了，桃子還是沒回來。家裏開始忙亂起來。
先是給桃子的朋友去電話，她不在朋友家裏。又問義三的哥哥，也說沒來。
舅母用審視義三目光，望著義三，說：
“義三，你沒對桃子說了什麼吧？”
義三嚇了一跳。“沒有啊。”
“真的？”
舅母似乎有些不相信。
“你們說過這些沒有？譬如說咱們是表兄
，我不想和你結婚一類的話。”
“沒有的事兒。”
義三滿臉通紅，慌忙否認。
“我們根本就沒有談到過這些。”
舅母的眼神緩和了一些。
“桃子沒跟你表示要你和她結婚吧？”
義三低垂下頭。
“桃子一定是非常的難受。”舅母說，“那孩子雖說是個可愛的夢想家，可她也快長成個女人了。她敏感極了。有什麼事，她都會一下感覺到的。”
舅母的敏銳感覺也使義三十分驚訝。
“桃子真是從心裏喜歡你。她沒有兄弟
，就她孤單單的一個。所以，她整天想的就是你一個人。我也想早點兒把她交到你的手裏。”
“可是，我……”
“你是不是讓桃子看到了你現在這個樣子啦？”
義三一言未發。
“桃子算不上美人。可她心地善良，是個可愛的孩子。”
“是的。這我也清楚。”
說完，義三又堅定地表示：
“我去把她找回來。她是滑雪走的，向街上的人打聽一下，肯定有人見過她。”
天上又飄灑起細雪來。
義三穿著滑雪板，心裏覺得桃子似乎馬上就會從後門走出來嚇唬自己。
他穿上滑雪服，從袋裏掏出藍
的毛線手套。他的手指剛往裏一塞，就碰到了紙一樣的東西。于是，他用力一甩。
一張疊成細長條的信紙掉了出來。
義三：
我去東京了。我要是告訴大家，爸爸、
一定不會讓我去的。所以，我就悄悄走了。我知道讓你們擔心很不好，可我想做件好事。具是什麼好事，我先不說。
等你回東京時，我大概已經又回到了這裏。零錢我身上帶著一些。到了東京，我或者住在麻布那家旅館，或者借宿你那間空宿舍（我很想在那兒住）。不管住在哪兒，我都會規規矩矩的，不要擔心……請你好好和我爸爸、（特別是我）講講，省得我回去他們罵我，讓我爲難。
我是你的朋友。我願意今後永遠做你的朋友。你千萬別做出討厭我的樣子，啊。
桃子
義三驚訝不已。他切身地感受到了桃子的悲哀。
舅母
沈著臉站在義三的身後。義三不能不讓她看。可是，他對舅母怎麼解釋才好呢。
可以肯定，桃子之所以決定去東京就是爲了去尋找房子。她認爲這是她能爲義三做出的最大的好事情……這大概正是桃子這種富于幻想、
于思春期中的女孩的冒險行動。
“真讓人搞不清楚。這‘做好事情’是指什麼？”
舅母望著義三，眼睛裏露出懷疑的神。
“總而言之，我也馬上去東京，去看看桃子。”義三只能這樣講了。
“就這麼辦吧。見到桃子，要跟她說，她挺可愛啊。”
想到桃子惹人喜愛的樣子，義三鼻子有些發酸。
舅父從裏面走了出來。義三沒敢看他，便向外面雪地滑去。
大吉”房子鄰居的房屋被拆了。這間很難稱做房屋的小房從推倒到清除完畢，也沒用半天的時間，盡管還是冬天天短的時候。
伸子三搬家後的第二天早晨，來了兩三個工人，一通敲打，到了中午，那間小屋就成了千葉醫院工地的爐中之火了。因爲是臨時的簡陋居所，所以也沒有像樣……
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