[續尋找黃金船第七節 “北極發現者號” 1988夏末上一小節]各個方向移動。到了船首時，船首桅杆上伸的位置無法確定，因爲整艘船碎開，就像打開的書本。
淩晨3點，探勘工作結束，收起載具。第二天，又探勘了7個小時；分別在鍾、引擎間和左舷船首的位置放了三支測量杆。這次搜尋，仍然沒有碰觸任何物件，只是錄影和拍照。
初春的一個下午，鮑伯突然想到“中美洲”號最後一刻的景象：旅客們絕望瘋狂地大酒金幣和金沙。想象中這些金幣和金沙隨著船只盤旋沈沒卷起的漩渦噴射而出，最後散布于船只周圍。因此鮑伯推定，如果它真是“中美洲”號，那麼在這些呈羽毛狀排列的雜物堆中，一定可以找到黃金。
鮑伯參考一些文獻，推斷除了正式運載的黃金以外，船上旅客私自攜帶的黃金約有百萬美元。依當時黃金每盎司價值20美元計算，大概有5 萬盎司之多，且大多是金幣。粗略估計，其中約有10％是金沙，大約是5000盎司。這些金沙顆粒極細，大概要8000顆才有一立方公分的
積；算出5000盎司黃金的積之後，再乘以8000，則金沙約有一億顆之多。因此，鮑伯認爲極有可能在挖起的淤泥當中發現黃金。他把這個想法告訴湯米的時候，湯米笑了起來，認爲是天方夜譚。
9 月16日施放載具，完成船首部分的全部拍照工作，探勘右舷外側的雜物堆，同時檢查前甲板，尋找鍾形物件旁邊的降落地點。工作從過午開始，直到午夜；除了拍照，還撈起4個瓶子和一個碟子。撈取的過程中，傳動軸裏面塞進了一些淤泥。
清晨5 點，收回載具，取下瓶子和碟子之後，鮑伯小心翼翼地取出傳動軸中的部分淤泥。他把淤泥放在皿中加上鹽酸，溶解沾附其上的雜質；然後用顯微鏡仔細檢視皿中殘余的物質，但毫無發現。正當准備放棄時，鮑伯發現了一顆極小的發光粒子。于是邀來湯米和多甯一起研究，終于確定是黃金無誤。鮑怕再仔細檢查皿，又發現了12顆。
9 月中旬，天氣逐漸轉壞，探勘工作繼續進行。先完成高
的錄影和拍照工作，然後選取地點，進一步勘查和分析。接著逐漸降低高度，直到可以看清物件輪廓的程度。最後完成了整個探勘記錄的工作，選定開始尋找黃金的地點。
接下來的5天，載具頻頻出現狀況，直到9月22日，才再正常運作。
他們從船長室開始，沿著駕駛艙直到船首，逐一詳細拍照；船長室、駕駛艙、前桅杆的基座都已消失不見。殘骸中，出現了一些瓷器和洗臉盆的影像，但由于是從15英尺的上方拍攝，熒幕上的影像仍然不夠清晰，看不清細節。他們在左舷船首附近發現了一些像鐵櫃的東西，馬上聯想到保險櫃。于是放低載具，仔細觀察。其中有的長達10英尺，多數都連有金屬管子，湯米判斷應該是船上的淡
箱。
載具外移50英尺繼續尋找時，他們又發現了一只皮箱和白
茶杯。
以多甯多年探勘沈船的經驗，從未見過這麼怪異的景象。他說：“這情景有點像是霧中的倫敦車站月臺。有人坐在皮箱上喝茶，火車進站時，他匆匆放下茶杯，急著上車，連皮箱都忘了帶走。”
他們對于櫃子或盒子最感興趣，因爲在老式的故事裏，黃金都裝在桌子大小的櫥櫃中。事實上，這麼大的櫥櫃如果裝滿黃金，重量將有幾千磅，10個人都擡不動。幾百磅重的黃金可以輕易塞進一條面包大小的容器之中。
鮑伯心想，茶杯旁邊那個皮箱積不大，應該是用來存放貴重物品的。他要求穆爾盡量接近，仔細觀察。皮箱的把手挂有名牌，只是名字被淤泥遮住，無法辨認。穆爾利用推進器輕輕碰觸皮箱，箱子突然打開，又緩緩合上，裏頭放著整整齊齊的
物。鮑伯說：“合成的東西在這種深度居然能夠保存不壞，顯示了一些有趣的可能
。”
他們再從不同的角度拍攝了一些照片，然後讓它安靜、孤單地躺在永恒的黑暗之中。
海上的天氣越來越壞，風
越來越大；適宜工作的良好天氣所剩不多。單調的海上生活，也讓工作人員的神經繃緊到了極點，情勢緊張到非得湯米出面理不可，同時他也得保護
東的利益，所以不肯放松安全措施。他說：“這不是信任問題，這是對于所知情報的責任問題。”
每次載具撈上東西的時候，所有無關的人員都必須回避，連守衛也不例外。然後由鮑伯打開載物箱，取出物件，直接進入實驗室研究和分類。
到此爲止，載具下8 次，其中兩次失敗；主要都在探勘海底情況、搜索沈船上方和拍攝照片。所拍的照片立刻由多甯和密勒特沖洗、晾幹。靜態的照片較諸監視熒幕的影像距離較近，畫面更加清晰詳細。對于現場的了解；主要就靠分析這些近距離的照片。“中美洲”號長278英尺，寬40英尺，高約3o 英尺，原是個龐然大物。現在的殘骸現場，涵蓋面積大約有10英畝以上。原來就是複雜無比的東西，又牽涉了複雜無比的變化過程：腐蝕、生物的破壞、重力作用、海流的作用，加上時間又長達130多年，情形更加複雜、棘手。黃金在哪裏呢？
載具越放越低，一張張的新照片透露了另一個世界：更加清晰、更加生動、更加詳細，不再是被冰雪掩埋的廢車場了，它成了沙漠中的綠洲，是人類文明的殘骸創造的，卻由深海的生物居住。
當載具在木料和它們的
影之間遊走的時候，技術人員能夠分辨散布的各種物件：木頭碎片、破碎陶器、瓶子、肥皂盒、鐵架、木板、銅質護套、洗臉盆、煤團等等，五花八門，難以盡述。在骨幹和橫梁之間，海牡丹隨著微弱的海流飄揚，烏黑發亮的海膽、綠的海綿棲息在殘骸之上，一小簇一小簇的白珊瑚到散布，不時還有奇形怪狀的海魚遊過。
現場聚集了深海的管狀海蟲；一百多年來，木頭都被它們挖穿而崩塌。消失。只從外表觀察，不能判斷殘存的梁木和豎腋板內部是否已經掏空，或尚有支撐力量。
9 月23日下午，載具再度下，對一些較有可能的位置拍攝了不少近距離的照片。然後來到船鍾的位置，拍攝了各種角度的照片。鍾的上下兩端都刻著文字，但只有“york”一字能夠辨認。鍾的高度居然超過24英寸，多甯對于船上放置這樣的大鍾深感意外，百思不得其解。這時已是淩晨3 點半，如果把鍾撈起，到達面之時已是白天。湯米決定暫時把它留在原地，他不願讓旁人看到。
這段期間，由于受到物件的顔、形狀和質料的影響，他們曾經多次判斷錯誤。煤團、木塊都曾看成是酒瓶、硬幣或金塊。有一次，他們以爲發現了一塊金磚，但載具的爪子一碰到它，馬上整個溶解……
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