[續尋找黃金船第二節 “中美洲”號 1857年9月12日，星期六上一小節]消息太突然，大家又笑又哭，不敢相信。這些面臨死亡的人們認爲一生當中，從沒有像這樣好運當頭。
一位女士說：“在死神的獰視之下，希望的出現一下子擊潰了我們的自製。尖叫、大哭、噪泣，死亡的恐懼換成了希望的刺痛，僵硬的表情變成了激動的紅暈。大家熱淚盈眶，朋友、
子、夫婦互相擁抱，充滿激動之情。”
愛德琳事後回憶：下午2 點，我們陷入絕望之時，突然聽到“一艘帆船！一艘帆船”的叫聲，接著就看到它朝我們開來。大家都爲此歡呼。遭遇風暴以來，我第一次流下感激的眼淚。強壯的男人都哭了，女人也大哭大笑，甲板上一片騒動。從船尾傳來船長的命令，才恢複了秩序。所有的眼睛都盯著逐漸接近的那艘船。
賀登船長站在後甲板上，望遠鏡對准東北方的黑點。他下令發射信號彈，再次升起求救旗幟。信號彈的聲音在海上可以傳播幾海裏，但煙幕卻立刻被大風吹散。然而，在漆黑的海面上，柏特船長還是看到了信號彈的強光。他把船頭對准西南方，逐漸接近“中美洲”號時，他發現船上挂著遇難求救的旗幟。柏特把他那艘只剩一支舵的破船朝“中美洲”號開去，可是在
濤洶湧的海上掙紮了好久，仍然徒勞無功。
距離太遠，賀登船長無法判斷“海事號”的大小：它能容納全部600 人？還是只能救走幾個人？海如此之大，人員應該如何接運過去？賀登確定對方已經發現他們之後，要求站在身邊的蒙森法官到他的艙房去。
“他擔憂大家會爭先恐後，”蒙森法官後來回憶說，“他希望先救小孩和婦女，並需要幾位旅客幫忙維持秩序。”
船上還剩5 艘救生艇，“海事號”也會有救生艇。賀登估計“中美洲”號頂多只能再撐15小時，所以要求蒙森把全部旅客接上“海事號”。這時，“海事號”已經接近“中美洲”號船頭的迎風面了。
下午3 點鍾左右，柏特發現正在下沈的“中美洲”號。他繞過“中美洲”號船尾，到達右舷。兩船距離近到可以清楚地辨識柏特和
手的面孔。“海事號”不到“中美洲”號一半大，船身進，桅杆損壞，後斜桅被風吹掉，可是它是暴風雨中出現的救星，是衆人不敢夢想的救星。旅客高聲歡呼，都以爲可以安全獲救了。
依照柏特的說法，賀登向“海事號”致敬，“平靜得就像例行公事”。賀登大聲宣布：“我們正在下沈，請留在船旁直到天亮。”
柏特答複：“我一定盡力而爲。”
男人常會思考，遇到大火時應該如何應付，但真正面臨大火時，男人總是冷酷而令人厭惡，遲緩而卑鄙。船只遇難將要沈沒時，船長和手常常必須以槍口對准男人，阻止他們爭在婦孺之前，搶上救生艇。有時連船長和手的行爲，都令人不敢恭維。4 天前的晚上，賀登才半開玩笑地轉換了船難的話題。他宣稱，如果他的船遇難，他一定與船共沈海底。這是海員的口頭禅。3 年前的一次船難，船長和手搶了救生艇，自顧自地逃生。282名旅客中的259位——包括全部的小孩和婦女——全都淹死。賀登的朋友都知道，3 年來，賀登爲了這個故事寢食難安。現在他面對的是更大的災難，如果沒有光榮的求生方法，他絕不願忍辱偷生。
“中美洲”號有1艘金屬救生艇，另有5艘木艇。這種配備不是很恰當，卻是當時的習慣做法。前天晚上，一艘木造救生艇被飓風刮落，撞壞舵輪室掉進海中。每艘救生艇都有4 位
槳人員、一位舵手，可以容納四、五十位旅客。但此時情況特殊，槳人員壓力太大，每艘只能裝載15人到20人。“海事號”一靠近，賀登下令左右舷各准備一艘救生艇，然後分發救生
給婦孺。
第三艘救生艇一放下，就被海沖開，再回撞到船身，艇身粉碎，木片亂飛。
槳手極力穩住中的兩艘，避開汽船船身。另一艘木艇平安放到中，但金屬艇一下，立刻就被大撞翻下沈。
大艙中的婦女和小孩准備搭艇上“海事號”。爲了減輕重量，女士們必須
掉內、裙套，只穿一般服，再套上救生。年齡較大的小孩也要穿上救生；幼小的就裹著毯子，由母抱在懷裏。
很多婦女隨身帶著大量沒有交付保管的金錢，登艇時只准攜帶兩個20元的金幣。兩位女士交出兩袋金幣時，哭泣著打開袋子，甲板上灑滿了價值1．1萬美元的金幣。她們含淚宣布，想要的人可以自行拾取：“這是我們在加州所賺的全部財富，本來是要帶回家安享余年的。”
婦女們丟棄多余的物，穿上救生時，船長派人下來宣布：船長請所有女士立刻到甲板集合。
她們服淩亂地牽著小孩走向通道。到達甲板時，海仍大，波到
飛濺，全身立刻
透。婦孺們奮力走到船邊，准備登上救生艇；5 個手極力穩定艇身，避免碰撞或下沈。賀登船長下令，除非婦孺都已上了小艇，不准任何男人先上。一位男士說：“登上小艇的時候，旅客都極端冷靜自製，沒有男人企圖搶登。賀登船長的命令，大家都徹底遵守。”
臨上救生艇時，安妮·麥尼爾回頭看到賀登船長站在淋淋的甲板上，表情憂傷。船長說他要和船只共存亡。後來她回憶：“他用盡一切力量搶救別人。他真是個仁慈。慷慨的君子。如果他有過失的話，那也只是對屬下不夠嚴苛而已。”
讓婦孺登上小艇的唯一辦法，就是讓他們坐在繩椅上，一次從甲板放下一個人。這時槳手必須極力穩住小艇，並且盡量靠近船身。一位女士回憶說：“繩椅其實只是一個活結，繞住腳部，沒有靠背，雙手必須抓著前面垂下的繩子。小艇只能在兩次
之間靠近船身，所以有時我們懸空等待海退去。”
海先從船身退開，然後呼嘯而至，沖擊船身。小艇必須盡量接近，才能接到從甲板放下的婦孺，同時又必須和船身保持距離，避兔海沖擊而碰撞船身。
將婦孺從甲板上往下吊時，先是懸在半空中，等海推高艇身、接近船身時，在船上拉住繩子的人必須立刻放手，讓坐在繩椅上的人墜下。有的人直接落人艇中，有的人掉進海裏，被旁人七手八腳地拉上來。海速度既快。勁道又大、方向不定，想要直接落入艇中，實在艱難萬分。有人劃破皮膚、鼻青臉腫；有的扭傷腳踝，撞著肩腫；有的連續掉進海中3 次。
有的女人被引到繩椅的時候，瘋狂地尋找孩子、呼喚朋友，但聲都被混亂淹沒。有的在混亂中被匆匆丟下救生艇，才發現孩子不見了。有的幫忙照顧別人的孩子。賀登到巡視，監督整個過程，……
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