賀登私下與湯姆士討論，兩人都認爲“中美洲”號必沈無疑。賀登反複申明只要船上還有人，他絕不會先行離船。他們對此事秘而不宣，鼓勵所有人繼續努力；賀登甚至告訴一位旅客，他有“強烈”的信心，“中美洲”號必能撐到隔天日出，屆時“海事號”可以救走所有人員，“他們答應一定會停在‘中美洲’號附近。”兩艘船只的微弱燈光還在遠
閃爍。
賀登回到房間，不久之後，穿著全套製服走進舵輪室。他左手抓緊欄杆，姿態莊嚴，神情肅穆，內心似乎完全平靜。
“艾爾多拉多號”抵達“中美洲”號下風位置時，已是薄暮冥冥了。賀登命令二副詹姆士發炮求救，而且每半小時發射一次。他命令詹姆士尾隨在側，告訴他兩人將在最後離船。第一發炮彈射出之時，
手長布拉克的救生艇正好回到船頭的右舷部位。
舀的工作仍然進行不辍，但婦孺都已平安離去，工作情形難免稍微散漫。船艙的進聲明顯可聞，也可以感覺得到船身傾斜得厲害，所以大部分的人都停止了工作，尋找救生
或船只碎片。大家都因饑餓和缺乏睡眠而衰弱不堪，因爲辛勞工作而疲憊難支，因爲上天不仁而心灰意冷。有些人連救生或木片都懶得找就直接進入艙房，等待命運的最後一擊。
旅客經過多年的辛勞，都帶有些許黃金。他們沿途細心保管，不敢讓黃金離開視線；如今棄之固然可惜，隨身攜帶更如癡人說夢。其中一人打開價值2 萬美元的金沙，灑在甲板上，棄如塵土。其他的旅客打開金袋，把金幣亂丟，結果甲板上到是黃金，任人踐踏。三、四百人站在甲板上癡等；其他人留在艙房或下面的通道。夜
籠罩了船身，“中美洲”號下沈得厲害，每個
花都打上甲板。船身周圍都是白花，花破裂發出刺耳的聲音。船身木板的碎裂聲也陣陣傳來。
一位旅客說：“全船的混亂情形實在無法形容。虔誠的人忙著禱告；狂怒的人大聲咒罵；膽小的人呻吟尖叫，各種聲混雜在一起，難以分辨。有些旅客爲了爭奪一片木頭，差點大打出手。”
湯姆士拔下一片4英尺長、6英寸寬的木板，走到船尾。他准備在船只沈沒時，盡可能地跳離“中美洲”號。據他估計，當時在船尾甲板等候的人，約有兩、三百個。
賀登船長站在舵輪室邊的甲板上，身邊站的是大副。二副詹姆士和安素·伊士登。當海淹到甲板時，詹姆士爲賀登船長取來一件救生，然後放出更多火炮。那些火炮一部分就在甲板上被淹熄， 一部分向上射出也只及煙囪的一半高度。7點50分，賀登和詹姆士爬到舵輪室上方的甲板上，朝下發射了三次火炮，通知“艾爾多拉多號”和“海事號”，“中美洲”號正在迅速下沈。
安素既沒有救生，也沒有木板，他的友人羅伯·布朗取得兩件上等的救生，一件已經送人，但羅伯堅持要安素穿上第二件。當安素扣好扣子時，賀登船長向他要了手上的雪茄，准備點燃最後一支火炮。就在此時，一陣大打來，船身破裂，劇烈前傾。二副詹姆士轉頭一看，周圍海中都是載浮載沈的旅客。他們都是急忙跳海的，以求遠離船身。絕大多數旅客仍留在船上。
這時又是一陣巨打來，船身整個後仰。一位礦工大叫：“天啊！我們死定了！”電光石火之間，第三陣巨沖來，船身整個破碎，沖撞不已，甲板上的一切，包括賀登船長在內，全部被沖刷一光。二副詹姆士先被抛擲到空中，然後被大沖回船身中部的右舷旁邊。
船尾沈入大之中，曲線優美的船首指向黑暗的天空；雖是垂死掙紮，卻也傲然不屈，似乎不肯沈入中。在幾百人的高叫聲中，“中美洲”號開始打旋，周圍的流越轉越快，急速的漩渦把旅客吸人令人窒息的黑暗之中。他們互相沖撞，救生被激流吸走掉落；壓力擠出肺中的空氣，海灌進鼻子、嘴巴，身
扭曲。黑暗中，船身在他們的周圍繼續爆裂，碎片陷在漩渦之中，或是纏住索具，迅速盤旋，撞擊著旅客。海開始沖進他們的嘴巴、沖進肺部，臨死前的回光萦繞腦中，然後隨著這艘優雅的大船沈入海底。在船殼沈入幾千英尺的海底之前，他們早已魂歸離恨天了。
有些旅客又被巨沖上面，他們呼吸困難，艱苦萬分地做著垂死前的掙紮。風高急，海冰冷，這時又從海底噴出破船的梁柱、艙口蓋、門窗、蓋板、木塊等碎片。這些物件沖上空中，摔落下來，打傷、打昏、打死了不少旅客。他們才剛剛逃過漩渦一劫，卻仍逃不出死神的魔掌。海上布滿了屍：頭部向前，四肢下垂，頭發蓬亂像是海草。一位旅客說：“浮出面時，景象恐怖之至。有的罹難者還緊緊抓著木板。屍分散漂浮在一大片的海面，看起來像是在中載浮載沈的軟木塞。那種感覺真不是任何言語所能形容的。”
那些被吸進漩渦的人，原本抓在手中的木板都因爲沖擊而
手；他們浮上來之後努力尋覓，設法抓住任何漂流的物件，但很快就被旁人搶走。有的人手腳都斷了，還是極力掙紮。一些較大的木板，因爲大家爭相擠上，很快就沈沒了。不會遊泳的人拉住會遊的人不放，結果同歸于盡。
數百位旅客隨著海浮沈，尖銳的呼救聲穿透風聲，此起彼落，最後變成哀嚎。但是呼救聲和哀嚎很快就逐漸沈寂，在海的沖激之下，他們四散分開，掙紮也逐漸停止。
湯姆士說：“前後才10分鍾，300條人命就被大海吞噬，永沈海底。”
孟勒夫被漩渦吸走，連救生都被沖掉了。當他浮上來，並擺旁人的拉扯時，遇到一個朋友給他一件多余的救生。他們兩人緊緊抓住一些碎片，唯恐碎片再被海沖走；可是他們還是被海沖開。孟勒夫寫道：“我隨著無情的海漂流，海天茫茫，不知身在何。大排空而來，撞得我幾乎喪命。有時陷入谷，只好閉著氣，停止呼吸，等著再浮上來。這真是希望渺茫的求生掙紮。沒有月亮和星星，天空一片漆黑。茫茫大海中，不時傳來孤單的叫聲和絕望的哀嚎。身陷絕境，希望無所寄托。我隨時准備閉氣度過大，以免嗆死。”
載浮載沈的旅客，分布範圍超過一海裏，原先還寄希望于“海事號”的救生艇，這時顯然已成畫餅。船只沈沒一小時之後，有人看到下風面的微弱燈光，那是“艾爾多拉多號”。位居下風面的船只，不可能幫上什麼忙；不久之後，它的燈光就消失在黑暗之中了。他們繼續搜索黑暗中的迎風海面，如果有什麼救援的話，只可能來自這個方向。
偶爾風吹雲散，可以瞥見天空的星星，表示4 天的狂風……
尋找黃金船第二節 “中美洲”號 1857年9月12日，星期六，黃昏未完，請進入下一小節繼續閱讀..