“我先去廠裏一會兒，再跟你們一塊兒去；現在我還不怎麼想回家。”凱斯勒和莫雷茨在跟維索茨基分別時，對莫雷茨說。
“到我那兒去喝杯茶，怎麼樣？”
“好吧。我有點事，又不知道是什麼事！”凱斯勒神經質地顫抖了一下，輕聲說。
他們沿著空蕩的、好象是死滅的街道慢慢地走。白雪蓋住了屋頂、街心和人行道，但只有薄薄的凝凍的一層。灰蒙蒙的霧氣，滲透著
沈而寒冷的晨光，給城市披上了一層淒涼愁悶的氣氛。路燈已經熄滅，一切都變成模糊一片、混沌不清；什麼地方偶爾有一線燈光閃爍一下，旋即就熄滅了。
“你非得回工廠去嗎？”
“非得去，各個車間都有夜班。”凱斯勒說。
“我說句話你別介意：我要是你，我就不去查看馬利諾夫斯基幹活；他那張臉好象鏈子拴著憋得暴跳如雷的狗臉一樣。”
“那個蠢貨，他女兒一年差不多花我五千盧布，可是他還沖我嘀嘀咕咕的。”
“他在西伯利亞呆過。”莫雷茨小聲說。
“是個城府很深的人。我得去見他，因爲他給我寫了封信，我得
自給他個回答。”
他惡狠狠地冷笑了一下。
“卓希卡的事嗎？”
“對。”
“你至少得帶把手槍吧？”
“對那條波蘭狗，一只腳就夠了；他要是汪汪，就把他踩扁。不瞞你說，他不會汪汪的，他只想撈女兒一筆肥肥的賠償費。我
理這種事，不是第一次了。”他以嘲弄的口氣說，可內心卻感到一種奇怪的戰栗；倒不是懼怕，他從來天不怕地不怕，而是因爲某種不可名狀的憂慮和厭倦。
他眺望著鉛
的天空，眺望著象是死亡了的房屋的鉛灰圍牆，傾聽著籠罩這座沈睡城市的萬籁俱寂中令人不安的動靜。
他到了工廠的院裏。工廠的全部機器都在隆隆響著，院子裏瀉滿了電燈的道道光芒，到都有人走動；到了這兒，他才覺得精神爲之一爽。
“請你等一會兒，我說句話就出來。”
他邁步走進了幾乎是漆黑一片的機房。因爲那兒只有一盞小燈，照著幾個大活塞和大輪子的下半部。巨大的輪子一如既往地象瘋狂的大兵團一樣旋轉著，唱著顯示力量的粗野的歌，閃爍著巨大的鋼鐵輪輻，令人望而生畏。
“馬利諾夫斯基！”他在門口喊了一聲，可是機器的鋼鐵轟鳴聲淹沒了他的呼叫。
馬利諾夫斯基穿著長工作服，手裏拿著機油和小刷子，正貓著腰在機器周圍轉，察看這個魔鬼般的怪物；他完全淹沒在呼號咆嘯聲中，就象在洶湧的大海中心一樣，他只是用眼睛打量著魔鬼的運動；這魔鬼如癡如狂地來回奔跑，發出雷霆般的轟鳴，震撼著牆壁，使機房裏充滿恐怖。
“馬利諾夫斯基！”凱斯勒對著他的耳朵又尖叫一聲。
馬利諾夫斯基聽見了，走近幾步，放下了機油和小燈，鎮靜地瞧著他，在工作服上擦了擦手。
“你給我寫信了？”凱斯勒威風凜凜地問道。
他點了點頭。
“你要怎麼樣？”他粗魯地追問，因爲馬利諾夫斯基那若無其事的神情使他感到憋氣。
“你跟卓希卡幹了什麼事？”他俯身低聲問他。
“哎哎，你到底要怎麼樣？”他又問了一句，卻身不由己地退到門口去了。
馬利諾夫斯基擋住了他的去路，低聲地，然而十分鎮靜地說：
“沒什麼……我只不過要替她跟你算帳……”
他的眼睛裏冒出一種逼人的、鐵青的目光，象活塞一樣的兩只有力氣的手攥緊拳頭，表示威嚇地向前伸出。
“滾開，不然我砸爛你的腦袋。”
他打了一個寒噤，看到了馬利諾夫斯基眼裏對他作出的死刑判決。
“你敢，你敢！……”馬利諾夫斯基森森地嘟囔了一句。
兩個人挨得近了，片刻之間互相對視，象憋著勁頭兒要互相猛撲的兩只老虎一樣。
他們的眼睛閃出凶光，仿佛大輪子鋼輻從幽暗中發出冷光那樣。
那機器魔鬼，宛如被縛束在昏暗、光點、閃亮之網中的蟒蛇，狂暴地號叫著，奔馳著，似乎要從四面震得發抖的厚牆中間逃跑。
“滾開！”凱斯勒吼了一聲，同時用戴了關節保護套的手沖馬利諾夫斯基猛擊一下，使馬利諾夫斯基打了個趔趄，退到了牆腳下，但他沒有倒下，卻象閃電一樣伸直了腰，反撲在凱斯勒身上，兩只鐵手扼住了他的脖子，迅猛一推把他摔在對面的牆上。
“你……這個混蛋……”他臭罵著他，把他掐得更緊了，直到凱斯勒嘴裏冒出血沫子，有氣無力地哼出聲來：
“放開……放開……”
“我非送你回老家，你把我的……我的……我的……”他慢慢地叨念，不由自主地松了松手指頭。這時候凱斯勒清醒過來了，拼命地向前使一下狠勁，兩個人都摔倒在地上。
馬利諾夫斯基沒有松手，他們互相攔腰纏在一起，象兩只熊一樣滾著，發出震耳的叫罵聲，頭撞在瀝青上，碰在牆上和機器的圍欄上，膝蓋磨著地面，互相咬著臉和肩膀，由于劇痛和憤怒而吼叫著。
仇恨和殺死對方的慾望奪去了他們的理智，他們象一堆妖怪一樣翻滾，一會兒歪斜，一會兒起來，一會兒倒下，扭動著，彈跳著，野聲野氣地咆嘯著，血流滿面，越打越凶，這場殊死的搏鬥就在轟鳴震耳的機器旁邊進行，就在那個每時每刻都要用鋼鐵獠牙把他們咬住的大輪子底下進行。
他們滾打了片刻，馬利諾夫斯基占了上風，猛勁一按，把對手的肋骨折斷了幾根，壓塌了
腔；就在此刻，凱斯勒最後也用牙齒咬住了對手的脖子。
他們兩個人同時站了起來，打了個圈子，發出令人毛骨悚然的嚎叫，跌倒在活塞軸和急速旋轉的輪輻上；那大輪子立即把他們拉住，卷起，帶到屋頂上，眨眼之間撕成了碎片。
雖然他們最後的嚎叫聲還在顫抖的牆壁間回響，人卻已經化爲烏有，只有軀
的碎片在魔鬼般的大輪子軌道上飛旋，被抛到牆壁上，在鮮血染紅的活塞軸上前後擺動，在大輪子上飄蕩；而那鮮血淋淋、碩大無朋有如惡魔的大輪子卻依然在瘋狂地旋轉，因爲力量受到壓抑而憤怒地咆哮不止。
給馬利諾夫斯基送葬的只有阿達姆的幾個熟人和朋友，因爲那天天氣很壞，不時下一陣夾著雪花的雨，從低懸在大地上的鉛黑的濃重烏雲中刮來一陣冰淩一樣的刺骨寒風。
阿達姆陪伴著哭得臉發腫、哭得死去活來的母；跟在他們後面的是亞斯庫爾斯基一家人，一大群大一點的孩子和幾家街坊。
他們排成一字行列穿過街心，跳過一些坑坑窪窪的地方，當踩在偶爾橫在前面的淺
窪子裏時，便把一
的泥濺在周圍。
送葬行列緩慢地走過皮奧特科夫斯……
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