邁克爾爵士對天氣的預測錯了。暴風雨並沒推遲到第二天才襲來，而是大約在子夜前半個鍾頭光景，便在奧德利村的上空，來勢十分凶猛地爆發開了。
羅伯特鎮靜地對待雷電交加的場面，他對待人生的其他一切災難，也是持同樣的鎮靜態度的。他躺在起居室的沙發上，虛有其表地讀著出版了五天的切姆斯福報，不時地從一大杯冷潘趣酒①裏啜上一二日，聊以自娛。但暴風雨對喬治·托爾博伊斯卻産生了截然不同的影響。他坐在打開的窗子的對面，聽著雷聲，凝望著不時被鋼青
的叉形閃電所撕裂的黑天空；他的朋友看清這個年輕人蒼白的臉時，大吃一驚。
①酒、糖、香料、果汁等攙和的混合甜飲料。
“喬治，”羅伯特對他打量了一會兒，說道，“你被閃電嚇壞了？”
“不，”他簡短地答道。
“可是，我
愛的夥伴，有些最勇敢的人也曾被閃電嚇壞過的。很難說這就是害怕，這是生理上的反應。我確信你一定是被嚇著了。”
“不，我沒嚇著。”
“可是，喬治，你要是能看見自己就好了，蒼白憔悴，你瞪著凹陷的大眼睛望著外邊兒的天空，仿佛望著一個魔鬼似的。我可以告訴你，我知道你是被嚇著了。”
“我可以告訴你，我沒被嚇著。”
“喬治。托爾博伊斯，你不僅是害怕閃電，而且還因爲自己害怕了而在跟你自己生氣，還因爲我說穿了你的害怕而跟我生氣。”
“羅伯特·奧德利，如果你再說一個字，我就一拳把你打倒。”說完這話，托爾博伊斯先生就大步走出房間，砰的一聲，猛烈地把門關上，把屋子都震動了。喬治離開房間時，那些從四面八方合攏來的烏雲，象熾熱的鋼鐵屋頂似的籠罩著酷熱大地的烏雲，在突然之間把它們烏黑的大雨傾瀉而下。然而，如果說這年輕人害怕閃電的話，那麼，他是肯定不怕暴雨的了；因爲他下了樓梯筆直地走向旅館的大門，出了大門走上
的大路。他在把人淋成落湯
的滂論大雨中走來走去，走去走來，一直走了二十分鍾光景，然後重新進入旅館大門，大步向他自己的臥室走去。
羅伯特·奧德利在樓梯上遇到他，看見他的頭發搭拉在他蒼白的臉上，他的
服淋淋的滴著
。
“你要上
睡覺去嗎，喬治？”
“是的。”
“可你沒有蠟燭。”
“我不需要。”
“可是，朋友，瞧瞧你的服吧！你可看見雨在沿著你外套的袖子流下來嗎？究竟是什麼弄得你在這樣的暴風雨之夜跑出門去啊？”
“我累了，要上睡覺了--別打擾我。”
“喬治，你喝點兒熱的摻白蘭地好嗎？”
羅伯特說話時擋著他朋友的路，他急于要阻止對方在這種淋得渾身透的情況下便上睡覺；可是喬治猛烈地把他推開，大步從他身邊走過去，用同樣嘶啞的聲音--羅伯特在莊院府邸裏曾注意到這種聲音--說道：
“別管我，羅伯特·奧德利，如果辦得到的話，你就離我遠遠的。”
羅伯特跟著喬治向他的房間走去，可是這年輕人迎面把房門碰上了；這就什麼都無能爲力了，只好聽任托爾博伊斯自己去
理，自己去盡可能把激動的情緒平複下來。
“我注意到他害怕閃電，他就惱火了，”羅伯特心中想道，這時他平靜地回到房間裏去休息了，雷霆仿佛震撼著躺在上的他，而閃電一陣又一陣的在他打開的化妝用品盒裏的剃刀周圍跳來蹦去，他卻沈著從容，置之度外。
暴風雨從平靜的奧德利村疾卷而去，等羅伯特第二天早晨醒來時，看見的是明朗的陽光，和他臥室裏白窗簾之間露出來的一線無雲的天空。
這是一個晴朗明媚的早晨；暴風雨之後，常有這樣的早晨。鳥兒響亮而歡樂地歌唱，黃的麥子在遼闊的田野裏擡起頭來。在同暴風雨激烈搏鬥之後，自豪地搖搖擺擺，暴風雨曾經盡最大的力量用殘酷的風刮倒它沈重的麥穗、用驟雨澆了它半夜哩。簇擁在羅伯特窗口的藤蔓的葉子，興高采烈地籁籁跳動，從每一嫩枝、每一卷須上抖落一陣陣鑽石般的雨滴來。
羅伯特·奧德利發現他的朋友正在餐桌邊等著他哩。
喬治的臉十分蒼白，但心情完全平靜了--事實上，如果稍有區別的話，比平常更高興些。
他以過去那種由衷的熱情態度同羅伯特握手，在他遭到生平一大苦惱的襲擊及其滅頂之災之前，他原是以態度熱情著稱的。
“原諒我吧，鮑勃，”他坦率地說道，“我昨夜太粗暴無禮了。你的斷言是十分正確的；大雷雨確實使我心慌意亂。我年輕的時候，大雷雨總是嚇得我心慌意亂的。”
“可憐的老孩子！咱們坐特別快車動身，還是待在這兒、今夜同我伯父一起吃飯？”羅伯特問。
“說老實話，鮑勃，我哪一樁都不想幹。這是個陽光燦爛的早晨。咱們今兒整天閑逛，拿上釣竿再釣一回魚，然後乘晚上六點一刻的火車離開這兒到倫敦去，你看怎麼樣？”
羅伯特·奧德利甯可接受一個遠比這個意見更不符合心意的建議，也不願自找麻煩去反對他的朋友，所以這件事立刻就取得了一致意見；他們吃完早餐之後，便預訂了四點鍾的一頓正餐，喬治·托爾博伊斯將釣竿扛在寬闊的肩膀上，跟他的朋友兼同伴一起大步走出屋子去了。
但，如果羅伯特·奧德利先生的鎮靜自若的氣質不曾被那震動太陽旅館的屋基的唿喇喇的雷霆之聲所攪亂，那麼，他的伯父的年輕妻子的更加靈敏的感情可大大的受不了啦。奧德利夫人承認她十分害怕雷電交加。她讓人把她的推到房間的角落裏，把周圍厚厚的帳子拉得嚴嚴的，她自己把臉埋在枕頭裏，聽到外邊兒暴風雨的每一個聲音都*攣地哆哆嗦嗦。邁克爾爵士的強壯的心髒從來不知道恐懼爲何物，卻幾乎爲這
滴滴的人兒而戰戰兢兢，保護和保衛她，乃是他的幸福的特權。夫人到了清晨三點鍾才肯
就寢，這時，最後一個遲延不去的雷聲在遠山裏消失了。在三點鍾以前她一直穿著漂亮的旅遊絲綢服裝，蜷縮在被褥之間，只是時不時的仰起驚慌的臉，詢問風暴是否過去了。
靠近四點鍾的時候，在她旁守著她過夜的丈夫，看見她落入了深沈的睡眠；以後，她一連睡了快五個鍾頭才醒來。
然而，她在九點半鍾時才進了早餐室，口中唱著蘇格蘭小曲，面頰上淡施粉紅胭脂，就跟她那淺的薄紗晨服一樣豔。象鳥兒花兒一樣，她似乎在早晨的陽光裏恢複了她的美麗和歡樂。她輕快地走到外邊兒草坪上，這兒那兒采一朵遲開的玫瑰花苞，和一兩校天竺葵，再穿過沾著露的青草走回來，由于心中快樂，口中曼聲長歌，看上去象她手裏……
奧德利夫人的秘密第九章未完，請進入下一小節繼續閱讀..