“麗莎，
愛的，”廷娜激動地說，“我不想占用你那怕一小會兒時間，但我剛聽說在帕薩迪納出現的驚人奇迹。一位瑞士醫生，是位整形外科醫生，開了個門頭，女孩們一片贊揚，絕對一片贊揚。他的價格是貴了些，相當貴，但她們都說值得。在蘇黎世發明的一種新方法，它既快又絕對不太顯眼。一個療程保准你沒了松弛的下巴和脖子，沒了眼袋，如果你還想爲你的
部，愛的。”
“你怎麼想到我會去整眼睛？”麗莎冷淡地說。
“怎麼了，愛的，我剛好想到——怎麼了，人人都在談論他——怎麼了，我想當一個倒了我們這個年紀——”
麗莎差一點沖口而出：我們這個年紀，什麼我們這個年紀，你只是意味著你的年紀，你這個掃帚星。但她只是說，“謝謝，廷納。如果我需要去的時候，我將向你請教。現在請原諒，我不得不走開了。”
她伸手開了幹發器，廷納的聲音被幹發器的嗡嗡聲湮沒了。
廷納走了，麗莎的良好狀態也隨之消失了。她被朋友的無禮攪得心亂如麻。那個50好幾的老婦竟敢將一個39歲的年輕女人拉到她自己的
平線上。幾乎是同時，她的怒氣消解了，陷入了沮喪。廷納只不過想熱心幫忙，她看得出，熱心而且誠心。肯定是顯而易見，麗莎想，40歲肯定是顯而易見，人人都看得出，她現在感到難過，決定快點逃出這個閑話的陷阱。
她的頭發一幹，伯蘭德便拿出卷發器，熟練地梳理著她的頭發，同時講著他在巴黎取得成功的老生常談，這使她難以馬上穿
服。她付了錢，給了3份頗豐厚的小費，向汽車走去，思想著那個瑞士整容醫生發明了什麼方法。也許他極度保密，也許他還發現了使你從內部變年輕的方法。那種內部外科，不管奧斯卡·王爾德怎麼說，值得她投入全部積蓄。
到了車跟前，她才意識到去吉爾商店只有一個半街區路程了。她有一年多未到這家優雅的長褲和運動裝店了。她需要幾條年輕人穿的緊身褲式卡普裏褲在春夏穿，在院子裏或他們在科斯塔梅薩的住
穿。帶著對前景不斷增強的樂觀情緒，向吉爾商店走去。
到達並進入商店之前，平日對它的憤恨早已忘在了腦後，可在她穿過厚厚的地毯走向這間巨大、四方、裝著鏡子的大廳中央一霎那，她卻真想調頭跑掉。吉爾·克拉克，她擁有這個店卻從不在那兒。她的裝飾，頗具幼稚的女孩氣，她的家具、討厭的鏡子、短襪泳裝等的樣式、職員或者說絕大部分職員身上都透露出這種氣息。麗莎又看到這些職員了，聚在一根柱子下聊天。她們都是純情女孩，年齡在17到21之問。她們的膚
無需化妝或搽抹，
小的
房高高聳起，腹部平平，臀部窄窄，都是丫頭片于。她們抽煙，穿著希奇古怪的罩衫和卡普裏褲，金開口涼鞋，而且她們帶著青春的傲慢和自大來招待你，真令人生厭。
麗莎還沒來得及轉身，一個靈活的、
腳輕快的年青人已來到她跟前。這個女孩佩帶著章，上寫“瑪菲斯。”她的頭發是銀灰，臉瘦而且端正，
態輕盈。面對麗莎，她那屈尊大駕、慷慨施舍的樣子就像一個人必須理用披布包著的某個女人的破爛，在雪裏尋找避難所的神態。
“我能幫你嗎，夫人？”
“對。櫥窗裏那種紫卡普裏褲，我想看一條。”
“你的號碼？”
“你們的名單上有我所有的資料，連側面、上、下都有，只查一下賽勒斯·哈克費爾德太太就行。”
她幾乎是宣布而不是說出自己的大名，可瑪菲斯茫然無知，頭腦裏毫無印象。她走向收款臺，麗莎則走向寬松褲架子，心裏直冒火。
過了一大會兒，瑪菲斯悠閑地走回來，拿著一張卡片。“你最後一次量尺寸是3年以前，”她別有意味地說。
麗莎的火氣上來了。“那麼，那就是我的號碼。”
“好極了。”
瑪菲斯在架上尋找著，最後摘下一條紫卡普裏褲。
“要穿上試試嗎，哈克沃斯太太？”
“對，要試。我的名字是哈克費爾德。”
“哈克費爾德，我會記住的，這邊走。”
顫抖著，獨自一人來到帝布後面，麗莎急忙自己
去豹皮大、連裙，還有村裙，然後提上緊緊的卡普裏褲。她想拉上拉鏈，但拉不上。她想扣上腰間扣子，但扣子離扣眼足有兩英寸遠。她轉過身在鏡子裏觀察自己，看到褲子太瘦了，瘦得不可想象，臀部和大難看地鼓脹著。她滿懷自憐，卷下卡普裏褲，掙紮著下來。
她穿著罩和緊身褡站在那兒，招呼那個年輕姑娘。
幾秒鍾後，瑪菲斯吸著煙跨進來。“怎麼樣，哈克——哈克菲爾德夫人。”
“你給我的號碼太小了。”
“我是照你的號碼拿的。”瑪菲斯，這位鬥牛士，毫不退讓地說。“那是你卡片上的號碼。”
她被受到欺侮而産生的怒火摧毀了。“好吧，見鬼，那不合身，給我拿件大一號的來。”
瑪菲絲對這個老女孩同情地笑了笑。“我無比遺憾，哈克費爾德夫人，那是店裏進的最大號，吉爾小
不想進再大的，這是她的政策。我想你只好到別的地方找合適的了。”
麗莎的火氣融化到理智和悲傷中去了。她知道她的兩頰發熱，恨它們投降。“好吧，”她說，“謝謝你。”
女孩走開了，麗莎又獨自一人在那裏。她穿著服，茫然不知所措，這是頭一次在吉爾商店找不到一件合身的服。隨後，整了整大，這也是頭一次她將年過40，她如是想。
她快步離開商店，雙眼前視，但還是強烈地覺察到那群傻乎乎的丫頭片子在幸災樂禍地注視著她。走出大門，她明白了，有一種東西財富難以幫你來抵抗它——這就是年齡。這些丫頭片子比她富有。再見了，吉爾，永遠再見了，見你們的鬼吧，總有一天你們會明白。
她漫無目標地找到她的白大陸人，開向她該去的馬戈甯商店。她巡視著商店，強迫自己買東西，但始終沒有一點興致，買了些洗手間和晚間用品，在她買了些不需要的東西後，她從後門出來，等她的車，給了服務員，大大的小費，便將車開向威爾郡大道。
紅燈停車時，她的手表告訴她從4點一刻到6點還有空，于是想怎樣才能最好地打發掉這段時光？立即，她想到了向東開上威爾郡大道到哈克費爾德大廈給賽勒斯個驚喜，很快她又否定了這個主意。她沒有勇氣面對他的雇員，他的招待員，他的秘書們，更乖張的丫頭片子，繼承了她的美好年華的毛孩子。她進門後，她們肯定會擠眉弄眼，交頭接耳，瞧哈克費爾德太太來了，這老頭的老伴——她當年是怎麼鈎住他的？
她沒有轉向東，而是向西……
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