[續聖地第十六章上一小節]“不管是什麼，又有什麼不同呢？”利茲大聲說。她用手指了指司機坐位側面打開的車窗。“今天天氣真好，這兒的風景太美了，真是太美了！”
她們駛過一個寬闊的河谷，河谷兩旁的山腰上一片碧綠，間或有一兩
小木屋點綴其中。有點像鄰
的瑞士，阿曼達暗忖，尤其是那些雪山的頂
，從遠看就像一座座不規則的哨所，在綠
的海洋裏時隱時現。她注意到她們已經駛過了一個名叫阿杭萊——卡斯特的村莊，此刻正駛進一個叫皮雷菲特·勒斯培拉的小鎮。
利茲敏捷地駕著bmw型轎車穿過小鎮，又接著說：“今天上午，我同魯蘭神父在盧爾德交談過。正是他告訴我，伯納德特不相信山洞能治病，或者至少說她對那種所謂的治愈魔力並不感興趣。當她生病時，她去的是考特裏，在那裏洗溫泉浴，期望身
痊愈。這話出自魯蘭神父之口，因此說比較真實。不過，當你真的來揭這個底時，必須得認真對待才行。我已打電話去考特裏，約好同凱奧克斯神父談談。他是那個地區的神父。”她停了一會兒。“是的，我試圖做的也是你想做的，根據咱們的懷疑會搞清伯納德特一事的事實真相。她要麼是個癔病患者，要麼是個撒謊鬼，二者必居其一。很久以來，人們都很相信她，沒有人真正地弄清事情的真相。每個人都把她的故事當真——哦，還非常虔誠。我要把這件事在這兒搞個
落石出，來個大爆炸。如果可能的話，這一周就全力以赴去辦。不過，要想讓全世界大吃一驚，必須有確鑿的證據。我希望在考特裏找到證據，或多或少都行。”她又對阿曼達咧嘴笑。“我倆目的一樣，只是動機不同。今天可真高興，真想立刻飛到那兒去。哎呀，我們肯定快到了，已經在上坡了。”
汽車一個急轉彎，駛上了一條坡度很大，陡峭蜿蜒的山路。山路兩旁聳立著突兀嶙峋的岩石，不時還飛瀉著幾小瀑布。利茲把車開得很慢。她們跨過一道橫架在峽谷之間的高橋——一條湍急的河流，穿過這個地圖上叫考特裏山洞的峽谷。此刻，眼前的河谷變得空曠寬闊，她們能依稀見到遠的考特衛，如同法各地的旅遊勝地一樣，靜靜地依偎在山巒的懷抱中。
不一會兒，她們就開進考特裏，駛過地圖上詳細記載的那兩溫泉浴室。
“就是這兒，”利茲歡呼道，“這就是伯納德特認爲比山洞更有療效的地方。”
接著，她們又來到喬治·克勒門露天廣場。越過建築的房頂，他們看見了遠教堂的塔尖，那就是她們的目的地考特裏新教堂。
利茲指著塔尖說：“我們就去那兒。”
“沿著伯納德特的足迹。”阿曼達也快活得大叫，對能在這兒找到她想知道的一切充滿樂觀。
她們駛進拉萊維大街，這是一條很窄的單行道，彎彎曲曲地同教堂相連。駛上坡頂，她們意識到教堂前的那個小廣場也被當作停車場。她倆從bmw牌轎車的兩側門鑽出來，一邊伸著懶腰，一邊打量著教堂。教堂建在彩斑駁的白大理石石墩上，周圍圍了一圈鐵欄杆。
利茲看了看表，“准時到達，”她說，“比同教區牧師約見的時間還提前了五到十分鍾咱們進去，說不定能找到他。”
她倆步調一致，穿過廣場，一眼便看見讓·穆林紀念柱。這是一個法士兵的雕像，上面刻有在第一次和第二次世界大戰中這個小鎮瘟疫流行時死去的市民名單。她們繼續往上走，走完最陡的幾個臺階後，便進入教堂的大門。
教堂裏面，已有好些教徒，彌撒已近尾聲。她們便暫時停下來，阿曼達開始打量教堂的內部陳設。它的正前方是祭壇，越過所有的靠背椅，是幾級大理石圓臺階，彩明快，造型簡潔，簡直令人叫絕。臺階上是一個鋪有米地毯的平臺和一個粉刷得金光燦燦的四方形的祭臺。
彌撒終于結束，教區居民和一些觀光客開始離去。阿曼達突然看見利茲從側面截注一個年輕人，模樣像是唱詩班的孩童，他剛走上教堂的側房。
“我們同凱奧克斯神父有約會，”利茲用法語說，“他在附近嗎？”
“我想他在內殿，小
。”
“能不能麻煩你通報一下，就說從盧爾德來的芬奇小在這兒等候約見？”
“好吧，小。”
待年輕人匆匆離去，利茲跟在阿曼達後面，開始注意觀察教堂內壁的各種裝飾。來到離祭壇不遠的通道，利茲停下來仔細觀察一尊製作精巧的塑像——14英寸高的聖母瑪利亞塑像——塑像藍的油漆正在剝落，端端正正地放在一個木架上，架子上方有一個玻璃鍾。
阿曼達躬著腰，湊近牌子，大聲用英語翻譯：“公元1858年，在聖母瑪利亞第17-18次顯靈期間，盧爾德的小女孩，馬薩比耶勒山洞謙卑的先知，伯納德特·蘇比勞斯爲治病來到考特裏，在這尊塑像前祈禱。”
“哦，這證實魯蘭神父沒對我說謊。”利茲高興地說道。
那個唱詩班男孩又重新露面。“凱奧克斯神父正在內殿，他准備見你們，我來帶路。”可他沒有動，卻用手指指著壁架上的塑像：“你們對伯納德特的訪問有興趣？”
“非常有興趣。”阿曼達回答。
“這兒，我領你們看看供奉她的殿堂。”
男孩跑上鋪著地毯的臺階，穿過一扇門，阿曼達和利茲緊隨其後。
“這是聖女伯納德特祈禱室。”男孩解釋道。
這是一間狹小、但裝飾華麗的房間，地上鋪著鄉花地毯，有一排栗蒙面的無扶手長椅，淺咖啡的牆上挂有幾幅刻有聖人的畫像。
“布置得不錯，但沒什麼特。”利茲對阿曼達說。接著，她用手拍著男孩的肩膀，“帶我們去找你們的頭兒。”男孩顯得迷惑不解，她馬上補充說，“讓我們去見凱奧克斯神父。”
幾分鍾後，他們走進內殿，見牧師站起來，在當作他書桌的大圓桌旁，正往三只茶杯裏沖茶。
利茲朝他走去，伸出手，用法語對他說：“我叫利茲·芬奇，來自美報業辛迪加巴黎分社。凱奧克斯神父，這是我的朋友，她專程陪我而來，名叫阿曼達·斯潘塞，也是美人，來盧爾德觀光。她的丈夫正在患病。”
凱奧克斯神父對她倆的光臨表示歡迎，然後揮手示意她倆在他桌子前的三張高靠背椅的其中兩把上坐下。當他端出茶和一盤餅幹時，阿曼達忙伸手接過來。凱奧克斯神父又矮又胖，穿著黑的牧師長袍，顯得更加臃腫。一圈黑發圍在快要禿頂的頭上，滿臉粉刺，還有一排黃板牙，格外引人注目。阿曼達猜想他整天都皺著眉頭。盡管看上去熱情友好，但凱奧克斯神父留給她的深刻印象仍是
急暴躁、極受挑剔。餅幹盤擱在桌上，他從中挑出一片，然後端端正正地擺好自……
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