[續曆史決定論的貧困i．曆史決定論的反自然主義學說上一小節]重複中學習，但無可懷疑，從它部分地以它的過去爲條件來說，它的確學習了。否則，傳統和對傳統的忠誠和怨恨、信任和不信任，就不可能在社會生活中起重要作用。所以，在社會曆史中真正的重複是不可能的；也就是說，人們必須對出現
質全新的東西有思想准備。曆史是會重複的——但決不是在同樣的
平上，如果所說的事件具有曆史重要，如果這些事件對社會有著持久的影響，就更是如此。
在物理學所描虛的世界中，不可能出現真正全新的東西。人們可以發明一部新發動機，但我們總可以把它作爲原有要素的重新組合來加以分析，物理學中的新只是排列或組合的新。曆史決定論堅持認爲，社會的新則完全相反，如同生物學的新一樣。是一種內在的新。它是真正的新，不能歸結爲組合的新。因爲在社會生活中，同樣的舊因素在新的排列中決非真正是同樣的舊因素。在社會生活中，一切都不可能完全重複，而必然出現真正的新事物。曆史決定論認爲這一點對于考慮曆史新階段或新時期的發展是很重要的；每一個階段或時期內在地不同于任何其他階段或時期。
曆史決定論聲稱，沒有比出現真正的新時期更爲偉大的時刻。我們對物理學新情況的解釋是把它們視爲原有因素的重新排列，但對于社會生活這個極其重要的方面，卻不能按照我們在物理學中這個習慣的路子來加以研究，即使普通的物理學方法可以適用于社會，但決不會適用于最重要的特點：社會劃分爲各個時期並出現新情況，一旦我們理解社會新事物的意義，我們就不得不放棄這樣的想法，即把通常的物理學方法應用于社會學問題會有助于我們理解社會發展問題。
社會的新還有另一個方面。我們已看到，每一特定的社會事件，社會生活中每一件事，在某種意義上都可以說是新的。它可以和其他事件歸入一類；它可能在某些方面類似那些事件；但它在某一個十分明顯的方面總是獨特的。就社會學解釋而言，這導致了顯然不同于物理學的情況。可以設想，通過時社會生活的分析，我們也許能夠發現和直觀地理解，任何特定的事件如何發生和爲什麼發生；我們可以清楚地理解它的原因和結果——使它發生的那些力量和它對其他事件的影響。然而我們發現，我們不能提出普遍規律，不能用普通名詞來描述這種因果聯系。因爲它可能是獨一無二的社會現象，而我們所發現的特殊力量則能對這種現象作出正確的解釋。這些力量很可能是獨一無二的，它們也許在這種特定的社會境況中只出現一次，而不再出現。
剛才概述的方法論還有其他一些方面，人們十分經常討論的一個方面（這裏不擬討論）是某些獨特的人物的社會作用問題。另一方面是社會現象的複雜。在物理學中我們
理的課題則簡單得多；盡管如此，我們還要用實驗隔離方法人工地使問題簡化。由于這種方法不能應用于社會學，我們面臨雙重的複雜——不能進行人工隔離而産生的複雜，以及下列事實造成的複雜，即社會生活是以個人的精神生活即心理爲條件的自然現象，而心理學又以生物學爲條件，生物學又以化學和物理學爲條件。社會學在學科系統中排在最後，這一事實清楚地向我們表明，涉及社會生活的因素是極端複雜的。即使有不變的社會學齊一，象物理學領域中的齊一那樣，但由于這兩重複雜，我們完全不可能發現它們。如果我們不能發現它們，那就沒有什麼必要認爲它們依然存在。
在討論曆史決定論的泛自然主義學說時將表明，曆史決定論往往強調預測作爲科學任務之一的重要。（在這方面，我完全同意曆史決定論，即使我並不認爲曆史預言是社會科學的任務之一。）然而，曆史決定論爭辯說，社會預測必定是十分困難的，不僅由于社會結構的複雜，而且由于預測與被預測事件之間的相互聯系而引起的某種特殊的複雜。
預測可影響被預測事件這種看法是十分古老的。傳說中的俄狄普斯殺了他以前從未見過面的父
，這是一個預言的直接結果，這個預言曾使他父把他抛棄。所以我建議把預測對被預測事件的影響（或者更一般他說，某條信息對該信息所涉及的境況的影響）稱爲“俄狄普斯效應”。這種影響或者會引起被預測的事件，或者會防止這種事伴的發生。
曆史決定論者最近指出，這類影響可能與社會科學有關，它可能增加作出精確預測的困難，而有損于它們的客觀。他們說，假定社會科學能夠如此發達，以致可以對任何社會事實和事件作出精確的科學預報；但是從這種假定會得出荒謬的結論，所以根據純粹的邏輯理由就可以反駁這樣假定。因爲，如果新製訂了這樣一種科學的社會日曆，並且爲人所知（由于它在原則上能夠由任何人重新發現，它不可能長期保密），它肯定會引起擾亂預測的行動。例如，假設人們預測
票行市三天看漲，然後看跌。顯然與市場有聯系的每個人都會在第三天抛售票，這造成了當天票行市下跌，從而否證了這個預測。簡言之，精確而詳盡的社會事件日曆這種觀念是自相矛盾的：所以精確而詳盡的科學的社會預測是不可能的。
和評價 我們已經看到，曆史決定論在強調社會科學中預測的困難時所提出的論點，是基于預測對被預測事件的影響的分析。但是，按照曆史決定論的看法，在某些條件下，這種影響可以對作出預測的觀察者有重要的反作用。類似的考慮甚至在物理學中也是有的，在物理學中，每一次觀察都基于觀察者和被觀察者之間的能量交換，從而導致物理學預測中通常可以忽略的不確定，即所謂“測不准原理”。
堅持這種不確定是由于觀察客
與觀察主之間的相互作用所致；這是可能的，因爲二者均屬于同一的作用和反作用的物質世界。正如玻爾指出的，物理學中的這種情況，在其他學科中，尤其在生物學和心理學中有類似之。但是科學家及其對象屬于同一個較大的世界這一事實，在社會科學中是沒有的，這導致社會科學中（正如已經表明的那樣）預測的不確定，這種不確定有時具有重大的實際意義。
在社會科學中，我們面臨著觀察者與被觀察者之間、主和客之間的充分的而複雜的相互作用。覺察到一些可能産生某一未來事件的傾向，進而覺察到預測本身可能影響被預測事件，這很可能對預測的內容有反作用；並且這些反作用也許嚴重損害預測的客觀以及社會科學的其他研究結果的客觀。
一個預測就……
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