人類社會的製度前景是對一切門類的社會科學家具有誘惑力的重大課題。當今的製度可能朝什麼方向演變，又關系到我們每一個人的實際生活，因而又被每一個有頭腦的社會公民所關切。然而，對製度的研究因爲涉及的領域過于龐大複雜，尤其因爲社會科學中迄今爲止很少有相近于自然科學中那樣清晰可信的理論，使得對這一問題的研究格外困難。過去這方面的文獻真是汗牛充棟，尤其是原蘇聯解
以後，原先相信共産主義製度必將在全世界取得勝利的信念已經崩潰，人類社會將朝什麼方面發展，這已成爲迫切要回答的問題。由于缺乏清晰的理論指導，大量文獻多半以曆史經驗爲依據。但是過去的經驗互相矛盾的例子俯拾皆是，結果是越討論越使人糊塗。要擺
這個困境，必須動用清晰（不是模棱兩可）的理論工具，從而提出在有邏輯上有比較堅實基礎的結論。
微觀經濟學是建立在公理基礎上具有嚴密邏輯結構的一門科學，它是爲了克服稀缺
而建立起來的一門科學。它的結論有許多不同的表述方式，其中一種是“在競爭基礎上形成的供需均衡價格可以引導資源最有效的配置”。從這一結論出發。我們可以推演出一系列未來社會製度的必要條件。
19世紀以來科技發展和工業進步，極大地提高了人們生活
平。壽命大幅度地延長，教育普及，消費品極其豐富而且多樣化。但同時資源消耗的加速以及由此引起的環境惡化成爲日益迫切的全球問題。換言之，資源的稀缺和環境容量的有限成爲今後任何一個社會製度都必須對付的客觀約束。過去人們常以爲依靠不斷發展的科學技術，産品可以極大地豐富，稀缺不再成爲製約。然而從微觀經濟學的結論來分析，克服稀缺表面看來是科學技術的作用，但它必須在一個合理的價格結構引導之下，科學技術才會朝克服稀缺的方向發展。反過來甚至可以這樣說，只要有一個競爭的市場，均衡價格可以向以自利爲目標的經濟人提供發展克服稀缺的科學技術所必要的激勵和信息。由于缺乏一個有效的市場會使科學技術不能轉化爲生産力，或引導科學技術朝錯誤的方向發展（在封建製度時科學技術成爲帝王家庭的玩具或煉丹術，在社會主義時成爲沒有商業價值、專門向領導表演的技術），所以克服稀缺的關鍵手段是競爭的市場和均衡價格，而並非單純的科學技術。
從市場與價格克服稀缺的結論，可以導出關于人類社會製度前景的一個推論，即市場與價格將與稀缺相依存。只要存在稀缺，市場便是不可缺的。而我們面臨著一個資源日益稀缺的社會，因此市場製度和價格機製將長期存在下去。迄今爲止，我們還想不出能提供克服稀缺的任何別的有科學依據的製度安排。
價格是克服稀缺所必不可少的決策信號和激勵手段，然而並不是任何一種價格都具備這種功能的。例如計劃價格，從微觀經濟學看，本質上是一種扭曲價格，只有在市場機製下才能産生有效的價格信號。它必須是均衡價格。這種價格信號是衆多的生産者和消費者之間競爭形成的，它的産生機製是生産者以利潤極大化爲目的、消費者以效用極大化爲目的，並遵從物以稀爲貴的原則，即供不應求時價格上升、供過于求時價格下降。換言之，均衡價格是供需雙方協調利益沖突的産物。如果沒有雙方的利益沖突，就不可能有均衡價格的産生。從而我們又可以得到一條人類社會製度前景的推論，即全面的公有製不可能産生有效的價格信號。因爲在全面的公有製中人民既是消費者又是工廠的主人，利益對立被消除了。此時工廠一生産的目的不是利潤極大化，而是滿足人民群衆的需要，于是價格就不能有效地形成。價格高一點，使工廠獲得超額利潤，但此利潤最終仍用諸于民；價格低一點，會使工廠遭至虧損，但消費者獲得低價産品，這本來就是工廠生産的目的。結果價格高低不形成任何區別，均衡價格就不可能形成。但應該注意到，全面的公有製雖然不可能形成均衡價格，部分的公有製卻是可能的。因爲公有製部分可以借助于非公有部分形成的價格信號來指導自己的資源流向，經濟活動仍可以是有效率的。當今資本主義
家中有不少效率很高的公有製企業便是證明。
在市場環境下發展起來的科學技術確實可以爲克服稀缺提供無限的可能。換言之，物質産品的不斷豐富是可以預期的。然而人們對生活的追求除了物質方面還有非物質的。或更精確他說，除了可交換的享受，還有不可交換的享受。前者包括一切可以在市場上花錢買到的，後者則包括壽命，健康、友誼、創造慾和好奇慾的滿足，對自然環境的欣賞等。根據微觀經濟學的收益遞減公理，在物質慾望不斷被滿足之時，它的相對效用將降低，而非物質的部分的效用將上升。于是人們將用更多的精力從事于非物質或不可交換的享受的追求。這種趨勢將對人類社會製度安排産生深遠的影響。當今人們奔走忙碌無非爲了謀生和利祿，到了將來人們將花費更多的時間于“非生産”的活動，即增進健康、友誼、創新、學習。非交換的享受並非離人群的活動，它雖然不能用金錢交換，卻是另一種意義的交換，或可稱之爲交流。今天我們很難預測這種交流會采取何種具形式，但這種發展趨勢看來是必然的。
追求非物質的享受非但從需求一側看，是普遍的收益遞減律起作用的結果，而且從供應一方看也具有必然。由于地球資源的有限，如果人類社會還要存在幾百年幾千年，節約資源就是一條不可違抗的原則。市場製度是一種能促使生産高效率的製度，因爲生産中的
費可以轉變爲利潤，而且衆多生産者之間的競爭迫使將費降到最低。然而市場製度在消費領域卻造成巨大費。因爲市場製度中生産的目的是銷售而不是消費，東西賣出去了，生産的目的便已完成。廣告和包裝花費的巨大資源，大部分是爲了銷售而不是爲了消費。而且生産者用盡一切辦法誘使人們去購買，不論他們真的需要它還是一時興之所致。所以美中産階級家庭中堆滿了沒有讀過的書，只穿過一兩次的豪華禮服，積滿了灰的擺設，過了時的首飾。美人均能源消耗爲中的10倍，減少一點這類消費並不會降低他們的生活質量。當今的政治家和經濟學家致力于消除第三世界的貧困現象，可是如果全世界的窮人都像美人那樣生活的話，資源有限和環境容量有限的製約馬上成爲人類生存的最大威脅。前面我們肯定市場製度和價格……
誰妨礙了我們致富第三編 經濟製度和社會結構(二)未完，請進入下一小節繼續閱讀..