雖然"公開演說"只是人際溝通的一小部分，但是它確實可以增長自信、熱情以及和別人溝通的能力。
密西根州的商人奧圖·柯索士說：“我的成功應該歸功于卡耐基。我在製造業工作，先是一間工廠的廠長，然後是一個部門的經理。上級部門需要一位懂得製造方面的人到各個地方去討論我們的産品，他們問我願不願意參加這個工作。如果我沒有接受過卡耐基課程的訓練，我就會找些理由來拒絕這個工作，但是我現在卻極爲渴望擔任這個到
去討論的工作。我告訴上級部門我願意去，因此我被邀請到底特律，和那裏的高級人員討論産品。結果他們要我負責到全
各地介紹我們的産品。我在工廠內以及各種公開場所介紹我們的産品，一點不覺得困難，事實上還獲得無窮的樂趣，原因就是我在卡耐基班上所發表的簡短演講給了我信心。在各地發表談話，我有機會運用我所學習和研究出來的溝通方法，結果一定圓滿。”
正如奧圖·柯索士樣，很多男女開始時極不願意，甚至害怕在一群人面前說出他們的意見。如果這種情形不被克服，他們的事業、社交以及個人的成長，都會受到嚴重的阻礙。
卡耐基很早就發現，克服這種害怕畏懼的心理，會對人有很深遠的影響。在大學裏，卡耐基是辯論會中的一員，曾經曆過心寒膽戰的味道，但是經過反複練習，他克服了這種畏懼，甚至把對群衆講話和背誦詩句變成爲一種享受。
１９１２年，卡耐基以擔任《公開演說》課的教師來開展他的事業時，還沒有無線電廣播，更沒有電視，因此那個時候演說業非常發達，大家也就以能夠精通演說術爲目標。雖然大家希望能輕松而又自信地表達自己的意見，但是大多數人卻不願意花時間和金錢來學習說話發音的技巧、雄辯的原則和適當的姿態。卡耐基教授"有效的演說"之所以成功，是因爲他確實可以使人立即獲得他們所要的效果。
當然，讓別人也能夠學到高超的演講技巧，並不是一件很容易的事情。卡耐基先生回憶說，"我教的第一個班人數很少，因爲我傳授的東西還是大學裏學的那套傳統的東西，但是我很快發現這不是學員所要的東西。我的學員一般是力求上講的年輕人，從事種種職業，但只是幫助他們鼓起腮幫抑場頓挫地背誦出莎士比亞戲劇中的獨白，也無助于他們的推銷工作。”
“我逐漸看出主要的問題是畏懼——害怕在一群人面前站起來，害怕一個人獨自站在那裏講話。”
“我決定每一堂課裏要求每一個人品來講話，不論講的是短是長，以清除他們畏懼的心理。我很快就發現，他們教給自己的，十倍于我教給他們的。”
卡耐基早期所教的班上，學員的心理狀態和現在學員的心理狀態，可以說並沒有什麼不同——有的不夠輕松，有的怕得要死。他提到他班中的一個學員，第一次站起來講話竟然暈倒在地。卡耐基很快地跳到講臺上，戲劇
地指著躺在地上的人說：“從今天開始，一個月以內，這位先生將會在這個講臺上發表演說。"而那個人果然做到了。
一旦克服了畏懼——通常只要花上幾個星期——學員不但會毫不猶豫地在班上站起來講演，而且他們自己會到外面找機會發表談話。卡耐基說有一位先生，畏怯得不敢在理事會中表示支持一項動議，他參加了卡耐基訓練，他第一次需要幫助了，幾堂課下來，他開始喜歡這種新的嘗試。一個星期天的清晨，他把太太搖醒，問她：“你知道在紐約有什麼地方可以讓我發表演說？"她提醒他有教友派教徒的聚會，如果他受到聖靈的感召，就可以在聚會中講話。他在布魯克林區找到教友派的聚會所，而且竟然發表了長達二十分鍾的講話。
讓以前連想都不敢想在一群人前講話的人，敢于發表講話，卡耐基究竟有什麼成功的秘訣呢？
他在發給學員的一本小冊子"有效的演說"中，總結了他的秘訣：“說些你花過很多時間研究或經曆過而有發言權的事情；說些你知道並確實知道的事情。不要只花十分鍾或十個小時去准備一次講話——要花十個星期或十個月，最好是花十年；說些能引起你興趣的事情；說些你極想和你的聽衆溝通的事情。”
“在我的某個課程裏，有一個化學工程師"，卡耐基回憶說，"他在班上以硫酸爲題目發表講話，你會說這一定很沒有意思，但是他講得卻很好。這是因爲他有興趣，而且更重要的是能用把硫酸和同學們的興趣連在一起的方式來講，他舉出我們從早上到晚上都要用的東西——浴盆、牙刷、報紙、
服、刀叉、汽車、書——這些東西的製造過程中，多多少少都和硫酸有關。”
卡耐基在書中指出，教導一個人如何去和別人溝通是非常困難的事（如果不是不可能的話）。"但是我們可以幫助一個人，使他想跟別人溝通。如果要和別人溝通的慾望變得足夠強烈的話，溝通的行動就自自然然的發生了。我們課程上的工作就是增強這種慾望。”
做到這一點，就是要鼓起每個學員想站起來說話的急切慾望。卡耐基遵從杜威的信條：“人類最深厚的沖動，是要成爲重要人物。"學員在同學和教師面前發表談話，可以滿足成爲重要人物的慾望，使他自覺重要，而且這也是他應該獲得的，因爲他有改進自己的勇氣和希望。教師真誠的評語可以加強他認爲自己重要的感覺，並且使他更有信心。
在大學、高中和成人教育中教授"公開演說"的典型方法是擬訂演說綱要、寫下筆記、控製呼吸、運用手勢、注意姿態諸如此類的東西。但是卡耐基不談這些，他鼓勵學員在講話的時候盡量放松，讓講話的人對所說的話具有感情，自然引出適當的手勢。在班上的談話都不帶要點筆記，每一次談話限時爲兩分鍾。有的人認爲，兩分鍾的談話練習，並不足以幫助人能在業務或其他活動中發表更長的談話。但是卡耐基課程的教師卻認爲，較長的談話只不過是把許多兩分鍾談話按照某種方式給合起來而已。
卡耐基課程的教師要求學員准備談話的時候，不要把內容寫成文字，文字語言常起于生澀，而談話的語言則是自然流暢的。
學員也不准把談話內容背下來，背下的談話，到時候很可能會忘記而有遺漏或中斷，就是不會忘記，聽起來也會覺得呆板。發表較長的談話或許要帶上寫有要點的紙條，以避免把要點的次序弄亂了或漏掉了，但是讀稿子或背稿子必定會失新鮮流暢感。在早期的時候，有的學員會背稿子混過去。後來成爲卡耐基機構高級職員，現在已經退休的約翰·史普樂某一次對洛杉矶一個班談話，當時卡耐基本人也在場。他回憶說：“我才講了一句……
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