一家公司的智商是由其信息技術的基本結構連接、共享和組織信息的程度所決定的。孤立的應用程序和數據，無論多麼令人注目，只會産生傻瓜式的專家，但不會産生高效的企業行爲。
——史蒂夫·h·哈克爾和裏查·l·諾倫，
《有線管理：使用信息技術改變企業》
每家公司就像一個人，需要有其內部的溝通機製，即一個“神經系統”以協調它的行動。所有的企業都集中在一些基本要素上：客戶、産品和服務、收入、成本、竟爭者、交貨和雇員。一家公司必須執行並協調它在每一領域的商務程序，特別是那些跨越部門界限的行動。在承諾一份大訂單之前，銷售部門需要迅速知道公司是否有足夠的庫存，並且能否快速地得到它。製造部門需要知道什麼産品的銷售勢頭正旺，以便調整生産的優先級。公司的商務經理們需要知道這二者及更多信息。
一個組織的神經系統與我們人類的神經系統有類似之
。不管哪一行的每一個企業，都具有這樣的“自治”系統，即保持企業生存下去的連續不斷的運作過程。每一個企業都有一個核心程序，是掌握其企業命運的心髒，無論它是設計、製造産品還是提供服務。每一個企業都需要管理其收入和費用。每一個企業都有各種各樣的行政管理程序，比如薪
冊的管理。如果産品銷不出去，或者不能支付賬單和雇員的薪，那麼沒有哪家公司會長期興旺發達。
對效率和可靠
的需要驅使我們紛紛將許多基本運作自動化。由于管理人員能買到什麼解決方案就用什麼，最終結果是各種各樣不兼容系統的泛濫。每一獨立的系統可能會自己平穩地運行，然而每一系統中的數據都是孤立的，而且很難與其他的系統結合。缺少的是類似于大腦中相互連接的神經元的信息連接。從運作程序中提取數據，並以有意義的方式使用它，一直是企業的棘手問題之一。盡管自動化是很有價值的，然而今天的技術可以使基礎經營成爲一個更廣泛的、全公司智能的基礎。
一家企業也需要擁有較好的商務反應能力，以便能在危機中調集其力量或對不測事件做出反應。您也許會從您最好的客戶那裏接到一個電話，說它將與您的最大的競爭對手合作，或者是那個競爭對手也許引入了一種新的熱門産品，或者是您的産品有問題，或是那一步運作失敗未能完成。需要做出機動反應的不測事件也許有積極的意義。您也許會得到作爲主要夥伴的意外機會或是一次收購其他企業的機會。
最後，是有意識地指揮您的公司的肌肉，無論您是建立新的團隊以開發新産品、開設新的辦事，或是重新部署您的現場人員以尋找新的客戶。要想執行得好，這些有計劃的事件需要深思熟慮、戰略分析、執行和評估。您需要仔細考慮您的企業的基本問題，製訂長期的企業戰略以解決問題，並充分利用您的分析所發掘的機會。然後您需要將您的戰略目標及其背後相應的計劃，傳達到公司的每一個人、商業夥伴以及公司之外的有關人員。
然而，一家企業尤其需要與它的客戶溝通，並以在溝通中獲悉的信息爲基礎采取行動。這一基本的要求需要投入公司所有各種能力：經營效率、數據收集、自身的擴展和協調、戰略計劃和執行。本書將再一次論及與顧客有效溝通的需要。我將會說明，數字神經系統將會怎樣地幫助成功的企業把所有的過程建立在這一所有企業最重要的使命之上。
數字神經系統爲發展企業能力的兩個主要目的服務。正如機器擴展了我們的
能一樣，它擴展了個的分析能力，而且它把個人能力集合起來，創建組織的智能和統一的行動能力。將這一切置于合適的環境裏時就意味著：數字神經系統代表客戶設法從個的優勢創建集的優勢。
認識數字神經系統的一種方法就是，就像您在一個特別項目中提供數據給一位咨詢顧問一樣，給您的內部職員提供同樣的日常商務用數據。咨詢顧問由于在行業中日積月累的經驗和在企業分析上的專門知識，他們經常有新的主意以及看問題的新方法。在研究了如同人口統計數據一般的數據和銷售數據後，咨詢顧問們總是以其獨到的收益分析，與競爭者的比較及優化業務程序的洞察力，讓高級管理人員大吃一驚。
然而，從另一角度來說，公司外面的某人居然會收到比您自己更多的信息，這簡直是不可思議的。常常發生的事情就是，當咨詢顧問到來的時候，重要的客戶和銷售數據才收集起來，但只不過用一次。您應當把這樣的信息常規地對您的正式雇員開放。
如果咨詢顧問比您從您的系統中得出更多明智見地是因爲他們獨特的本領，而不是因爲您爲他們特地准備了信息，而您的職員本來是得不到這些信息的。如果咨詢顧問能在您的數據中發現某種趨勢，而您卻不能的話，那說明您的信息流有問題。您的管理人員不會人人都具有咨詢顧問那樣專而廣的知識，但您的管理人員應當能接觸同等質量的數據。他們應當每天走進辦公室時能看到最新的數據，而且能夠以各種各樣富有啓發的方式去分析數據。就像我們在下面的例子裏將看到的一樣，當他們能這樣做的時候，好事就上門了。
由于我們的直銷人員只拜訪大型企業或合夥公司，我們的銷售和産品支持副總裁傑夫·萊克斯，每年都爲下面的問題傷透腦筋：怎樣提高我們對中小型客戶的營銷效率。我們通常在研討會、與商業夥伴的共同促銷活動以及類似的大規模活動中才接觸這些客戶。傑夫一直在考慮與小客戶聯系的各種途徑。因爲大多數中小型客戶集中在大城市中，所以我們應當在大城市裏做更多促銷活動嗎？或者我們應當根據人口規模，把我們的銷售活動擴展到每一地區的其他六七個城市中去？在資源有限的情形裏，什麼才是最好的辦法？
在微軟公司數字至上的文化裏，每個人都必須有足夠的事實數據，才能說服他人接受任何業務提議，而且沒有人曾拿出過有說眼力的證據，說明最佳方法是什麼。然後有人記起了微軟公司的中央地區運作經理帕特·賀氏做過的一次分析。帕特對擁有很多客戶在同一城市的地區，例如芝加哥地區，和客戶分散在好幾個州的地區之間的差旅費預算作了精簡。他的研究顯示了某些偏遠的小城市裏擁有pc機的人口高度集中。那麼這些城市會是最好的未開辟的贏利來源嗎？
帕特和一個小組負責確定區域的營銷機會——美
的18個州和加拿大。在1996年11月到1997年1月這兩個月問發生的事情證明，知識型工人已經擁有……
未來時速第二章 數字神經系統能辦到嗎？未完，請進入下一小節繼續閱讀..