[續國民財富的性質和原因的研究第七章 論殖民地上一小節]明各一座西巴奧山的名字與馬哥·孛羅所提到的西潘各的名字有些相象，便以爲那是他早就放在心裏的地方了，雖然明顯的證據證明，不是那地方。他在給裴迪南及伊薩伯拉的信中，把他所發現的那些地方叫做印度。他相信那是馬哥·孛羅所描寫的地方的一端，且與恒河相距不遠，換言之，與亞力山大所征服的地方相距不遠。即使在後來判明了那些是兩個不同地方以後，他還以爲，那些富庶
家離此不遠。所以，他在後來的一次航行中還沿著火地島海岸，向達裏安地峽航行，來探尋那些家。
由于哥倫布這一錯誤，那些不幸的家，從那時以來，一直叫做印度。最後發現了新印度與老印度完全不相同，才把前者叫做西印度，後者叫做東印度，以示區別。然而，不論所發現的是什麼樣的地方，在哥倫布看來重要的是，得向西班牙宮廷陳述池所發現的是極爲重要的地方。在各，構成真實財富的，都是土地上生産的動植物，而那裏當時生産的動植物，沒有什麼可證明他的陳述是正確的。
科裏是介在鼠與兔之間的一種動物，布豐認爲，它和巴西的阿帕裏亞是同類的動物。它在當時是聖多明各最大的胎生四足獸，這動物似乎從來就不很多，據說西班牙人的犬與貓，老早幾乎吃掉了這種動物以及軀
比這還要小的其他動物。然而，此等動物，以及所謂伊文諾或伊關諾的那一類大蜥蜴，便是當地所能提供的最主要的動物
食物了。
居民的植物食物，雖由于農業不發達，並不豐饒，但不象動物食物那麼稀少。其中，主要爲玉米、芋、薯、香蕉等等。那些食物都是歐洲所不知道的，但不爲歐洲人所十分重視，他們並不認爲那些植物和歐洲原來生産的一般谷豆有同等的營養力。
誠然，棉花是一種極重要製造業的材料，而在當時歐洲人看來，亦就是那些島上最有價值的植物産物了。雖然在十五世紀末，歐洲各地都極重視東印度的軟棉布及其他棉織品，但歐洲各地都沒有棉織製造業，所以，即使這種生産物，在當時歐洲人看來，亦不很重要。
哥倫布看到新發現各地方的動植物，都不足證明這些地方是怎樣重要，就轉移眼光到礦物上來。他以爲，礦物界生産的豐富，足夠補償動植物界生産的微薄。他看到那裏居民的服裝上挂著小片的金，並聽他們說，那金片常可從山上下流的溪流或急流中發現，于是他便十分相信，那裏的山必有最豐饒的金礦。這樣，聖多明各就被說成爲金礦豐饒的家，並因此故（不僅根據現今的偏見而且根據當時的偏見），被說成爲西班牙王及其家取之不盡的真實財富的源泉。哥倫布第一次航海回時，被按凱旋儀式，引見克斯梯及亞拉岡王，當時所發現的各主要生産物，都由隆重的儀仗隊帶在他前面。但有價值的部分只是金小發帶、金腕環及其他各種金飾品，和幾捆棉花。其余都是俗人驚異和珍奇的物品，譬如，幾株極大的蘆葦，幾只羽毛極美的鳥，幾只大鳄魚、大海牛的剝皮。但在這一切之前，有六七個顔
和相貌奇怪的土人，卻大大增加了這次展覽的新奇。
哥倫布陳述的結果，克斯梯的樞密院，決定占領這些家。它們的人民，當然沒有抵抗能力。傳布基督教這個敬神的目的，使這種非正義的計劃，成爲神聖的事業。但此種計劃的唯一動機，卻是希望發現此等地方的金寶藏。而且爲了要突出此種動機，哥倫布提議那裏所發現的金的一半，應歸王。這種提議，亦爲樞密院所采納了。
最初冒險家輸入歐洲的黃金，全部或極大部分是由極容易的方法取得，即向無抵抗的土人劫掠而得，所以，要納這樣的重稅，也不會很困難。但土人所有，一旦完全被剝奪盡了——事實上，在聖多明各及哥倫布所發現的一切其他地方，不到六年或八年，就完全被剝奪盡了——要再發現一些，就必須從礦中掘出，就不能再納這樣的稅。據說，這種稅嚴格的征收，曾使聖多明各的礦山，從那時起，完全停止開采。所以不久金稅就減至金礦總生産額的三分之一，再減至五分之一，再減至十分之一，最後減至二十分之一。銀稅在長期間內爲總生産額的五分之一。直到現世紀，才減至十分之一。但最初的冒險家，對銀似乎不大關心，他們認爲，比金低賤的東西都不值得他們注意。
繼哥倫布而起的探索新世界的西班牙冒險家，似乎都具有同一動機。使奧伊達、尼克薩、瓦斯科·努格尼斯·德·巴爾博到達裏安地峽，使科特茲到墨西哥，使亞爾馬格羅和皮查羅到智利和秘魯的，都是對于黃金的強烈慾望。當這班冒險家到達一個未曾被發現的海岸時，首先調查的就是那裏有沒有金礦可以發現。他們就依此決定他們的去留。
在一切費用浩大、成就不確定並使大部分從事者破産的計劃中，也許再沒有比探索新金銀礦山更容易使人破産的了。這也許是世界上利益最少的彩票，得彩者的利得，最不能補償失彩者的損失。因爲，有獎的票很少，無獎的票很多，但每一張票的普通價格，卻是一個極有錢的人的全部財産。開礦的計劃，不僅不能補償開礦的資本並提供資本的普通利潤，而且大都把資本和利潤吞並掉。因此，這種計劃是希望增加本資本的精明的立法者所最不願意給予特別鼓勵，或以人爲的方法使大部分資本違反自然趨勢流入其中的那種計劃。其實，這就是人們對于自身的幸運所懷抱的那種不合理的信念，認爲只要有絲毫成功的可能就會有很大一部分資本自行流入此種用途。
憑冷靜理智與經驗作出的判斷，都認爲此等計劃是絕對不可以實行的，但由人類貪慾作出的判斷，卻認爲此等計劃是完全可以實行的。使許多人有了點金石那種荒唐觀念的慾望，又使許多其他人有了金銀礦山無限豐饒那種荒唐觀念。他們沒考慮到，就一切時代和一切民說，此等金屬的價值，主要出于其稀少，而其稀少，又由于自然藏量很少，而且那少量金屬，包有堅硬和難于
理的物質，以致挖掘並獲取此等金屬所需要的勞動與費用，極其浩大。他們以爲，此等金屬的礦脈，在許多地方，簡直象鉛、銅、錫、鐵的礦脈那樣，大而且豐。華爾特·羅利夫爵士所作的黃金的夢，充分證明了，即使有智之士，亦不免有此種奇異的幻想。而在這位偉人死了之後一百余年，還有耶稣教會會員加米拉相信這個黃金的存在，而且極其熱烈地，我敢說，還是極其真摯地說，如果他能對那些能夠以優厚報酬酬答傳道工作的人，宣傳福音，真是不勝榮幸。
在西班牙人最初發現的那些家裏，現在看來，沒有一個值得開采的金銀礦山。最初各冒驗家所發現的金屬……
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