提 要
（1）重要importance，譯者注：在本章中作者把“重要”作 爲一個哲學概念單獨討論，他把“重要”劃分爲“實踐重要”和“認識重要”兩大類，前者指一般事物的輕重緩急，後者則是一個純粹的認識論問題。在認識經濟學中是個大問題。重要的問題比不重要的問題更值得關注和花費氣力。重要與否只是比較而言，在事物的總 
規劃中，重要是指不同的事物按其分量分享不同的資源。
（2）就理解力而言的重要認 識重要是重要的一種特殊形式。
（3）事物的認識重要不是人爲的，而是客觀的。興趣因 人而異，而重要與人的看法無關。
（4）對資源支出的經濟償報作推理時，確定認識重要是一 個關鍵問題。
對重要的確定
經濟學要求對成本和收益做出評估和均衡。在這裏重要是個關鍵問題，要想理
地
理好事務，就得按照事務的重要程度在不同方向上分配力量（和其它資源）。
重要問題比不重要的問題更值得關注和花費氣力。事物的重要反映在它所得到的資源是否值得，而不反映在它所得到的資源是否必要。空氣對人類來說至關重要，它是維系我們生命的必需品，盡管我們通常不費氣力就可以得到它（有時我們必須花很大氣力才得到它，比如，當我們 准備在高空或深海中旅行時）。
重要不奉行平均原則；在許多情況下，或在多數情況下，少數主導事項淩駕于其它事項之上。甚至當多項因素都起重要作用時，也只有少數因素起至關重要的作用。 在世界上， 意義的 分布同頻率的分布一樣， 其形態像半個鍾（halfbellconfigutation），少數事項像獅子一 樣霸道，占有很大份額。（其原因可能是，各種因素都有一定的重要，但是，如果所有的因素對某一事項同等重要，那麼達爾文描述的那種情況就會影響它們的出現和生存。）
一本詞典會給重要下了這樣的定義：“具有重大意義、重量、結果或價值。”詞典還可能列出諸如此類的同義詞：重大、主要、必要，以及類似的反義詞：無足輕重、微不足道、無關緊要 。重要的事物是有關宏旨的事物，不重要的事物是無關宏旨的事物。但是怎樣爲事物的重要打分呢？
重要或是有條件的（工具式的），或是絕對的（內在的）。有條件的重要與相關目標有關。這些目標是人們可以選擇的例如醫生選擇人類生理學，網球運動員選擇身的敏捷。反之，絕對重要與強製目標有關，這些目標是人們應當有的目標（例如：自尊、誠實、關心被瞻養者的福利）。不同人的目標相差甚遠。但有些目標人人都應具有（例如，自尊），無視它們就會受到譴責（愚蠢、乖張、喪失理智），除非情況迫使人們暫時背離常規。故而，尋找食物的重要是絕對的（因爲生存是普遍的目標） ，但是懂得爲打網球記分的重要是有條件的，因爲 它取決于一個人是否酷愛這項運動，愛打或愛看網球。
取消或減小既定事項會使原定目標、價值和功能無以實現，甚至受到損害，于是，重要的程度也隨之發生改變。事物的重要受到懷疑，或因被忽視而受到損害，那麼，與之相關的目的能否實現也將受到影響。衡量事物重要與否取決于影響的程度。于是，重要與否隨著觀念的變化而變化，隨著人們對問題的重視程度而變化。最關鍵的問題是：失去或忽視可能有重要意義的事項會招來多大懲罰？多少資源時間、金錢、和對事物的理解會被
費？事物隨條件變化而變化。顯而易見，從前重要的交流技能（懂得拉丁語）或重要的軍事力量（ 瑞典）現在已不再重要了。
在確定重要時，人們應當切記，問題的關鍵不在于某種因素對某一價值目標有多重要，而在于其重要有多大分量。這種分量只是比較而言。一種因素對一個目標的貢獻不可能超過百分之百。任何因素的重要上升都會使其它因素的重要下降（不論我們把果醬派分成多少份，只有一只果醬派）。隨著其它因素所占份額不斷增長，原先在果醬派上占有較大份額的因素會變得無足輕重，但其內在結構不會發生什麼變化。（比較一下：雖然美
的廣播電臺和廣播節目越來越多，但電視作爲一種誤樂方式，其重要已大大超過了廣播電臺。）
認識重要的典型例證
一般說來，如果某一事項使功能或目標的實現發生重大改變，那麼這一事項就很重要。 同理 ，如果某一事項對實現認識目的（cognitive purposes）知道、理解做出了重大貢獻 ， 那麼，它就具有認識論上的重要，它與以生存和達到既定目標爲目的的、實踐上的重要截然不同。實踐重要與認識重要的區別並非
火分明，因爲獲取知識對生活來說也很必要（例如，懂得怎樣獲取食物）。
認識重要是我們賴以確定知識價值的標准。它與人們對輕重緩急的理解有關，與擴大和改進我們掌握的全部信息有關。或許，這就是重要的最大特點和模式。此外，它還有許多特點和 巨大的覆蓋面。因爲它不僅與認識事項（cognitive items）觀念、書籍、理論、事實、實驗有關，還幅射到一些具事物或事件，它們的重要間接地取決于理解事件進程和曆 史進程的認識重要。
故而，某個認識問題的重要，甚至整個認識領域的重要可以用爲之花費的資源量來衡量。某個科目應在學生的課程表中占10%還是20%？在科研工作中，一個具項目值得占用5%還是10%的資源？ 在類似的過程中，我們看到一個完整的果醬派被切割成大小不等的小片；我們面臨的問題是：一項研究工作是否值得投入6%或16%的預算，花費相應的時間、精力和金 錢資源。
最近，一位作者說，知識的價值完全在于它解決人類生活中的實際問題的作用，在解決實際需求問題時，一切知識只有工具意義上的重要。
但是，這種想法很有問題。因爲知識可以自我滿足，人們在追求知識時能夠獲得理解的快樂。上述作者指斥這種理論上的滿足感爲“理主義的精神病”。
但這只是一種名稱。探索的結果同藝術創作相仿，對探索結果的冥想也可以給人以極大的滿足。因此，在科學進程中，承認和褒獎能使做出重大發現的人得到充分的補償。僅就科學事業的本質而言，這種補償才是恰當的、合適的。自古以來，西方文化傳統狂熱地追求知識， 注重知識帶來的……
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