我們已對生産要素作了全面論述。我們已發現可將它們歸結爲三種：勞動、資本以及由自然提供的原料和動力。其中，勞動和地球上的原料是基本的和必不可少的。自然動力可以用于協助勞動，是生産的助手，但不是生産所必需的條件。另一要素即資本，本身是勞動的産物，因此它對于生産所起的作用，實際上就是勞動間接地對生産發生的作用。不過，資本仍需要單獨予以說明。爲了産生出工作時所要耗費的資本，需要事先投入勞動，這種勞動在必要
上絲毫不亞于工作本身所使用的勞動。而且絕大部分資本只有通過維持生産勞動的生存才能對生産作出貢獻，其余資本即工具和原料，同自然要素和自然供給的原料一樣，直接對生産作出貢獻。
現在來討論政治經濟學中的第二個大問題，即這些生産要素的生産力程度取決于什麼因素？顯而易見，生産要素的生産效率在不同的時間、地點變化很大。具有同樣的人口和領土，有些
家的産量比另一些大得多，而同一個家的産量在某一時候也比在另一時候要大。請把英同俄境內相同大小的一塊土地或相等的俄人口作一番比較；請把現時的英同中世紀的英作一番比較；請把現在的西西裏、北非或敘利亞同它們在被羅馬征服以前最繁榮的時候作一番比較。造成生産力差別的某些原因是明顯的，另一些則不那麼明顯。下面我們將說明其中的幾個原因。
生産力較高的最明顯原因是有利的自然條件。這些條件很多。土壤的肥力是主要之一。在這方面情況差別很大，從阿拉伯的沙漠到恒河、尼日爾河及密西西比河的沖積平原，良好的氣候甚至比肥沃的土地更加重要。有些家適宜居住，但對農業來說卻過于寒冷。其居民不能超越遊牧階段。他們若不是象可憐的愛斯基摩人那樣以漁獵爲生，就是象拉普蘭人那樣靠飼養馴鹿生活。還有些家只長燕麥，不長小麥，例如蘇格蘭北部。還有些地方小麥雖能生長，但因雨量過多和日照不足，收成是靠不住的，如愛爾蘭的部分地區就是這樣。一步步向南，或者從歐洲的溫和地區一步步向東，某些新的農業部門先是有可能存在，然後成爲有利可圖的部門；葡萄、玉米、無花果、橄榄、蠶絲、大米、海棗等相繼出現，終于有了糖、咖啡、棉花、香料等。在這些地方的氣候條件下，可以種植較常見的農作物，並且只要略加耕作，1年就可以收獲兩、三次。不僅在農業方面氣候的差別是重要的，它們的影響在很多其他生産部門也是感受得到的。例如經受風吹雨打的建築物就是如此。假如凱爾奈克和盧克索的廟宇沒有受到人爲破壞，它們也許可以完好無損地永遠存在下去，因爲殘留下的一些碑文，雖然是史前的文物，卻比我們這裏50年前的碑文還要清晰。而在聖彼得堡，三、四十年前用花崗岩建造的一些宏偉建築物，由于交替地受到酷暑和嚴寒的侵襲，據旅行家告訴我們，幾乎已需要加以重建。南歐織物在
彩的豐富和明亮方面要勝過英的織物，原因就在于氣候較好，在我們
多霧的氣候下，無論化學家具有多麼高深的知識，無論染工具有多麼好的技術，也不能造出與其完全一樣的東西。
氣候的另一種影響在于可以減少生産者的物質需要。在熱帶地區，即使住房條件較差，
著較少，人們也可以過得很舒服；在寒冷的氣候下，燃料是必不可少的生活必需品，但在熱帶地區，除了供工業使用外，即使沒有燃料，人們也可以生活。熱帶地區的人們需要的食物也較少；這一點早已被經驗所證明，理論是這樣來加以說明的；我們所消費的大部分食物並不是實際滋養人
器官所需要的，而只是用于保持溫，用于給予生命機能必要的刺激，而這些在熱帶氣候下空氣和陽光便可以充足地提供。所以，在熱帶地區，無須象其他地方那樣，爲獲得簡單的生活必需品而花費很多勞動；如果其民族特沒有誘使他們把這些有利條件耗費在過快地增加人口和貪圖安逸上，他們就擁有較多的勞動可用來達到更崇高的目的，獲得更高級的享受。
在有利的自然條件中，除土壤和氣候外，還必須提到豐富的礦藏，特別是如果這種礦藏位于交通便利的地方，不用花太多勞動就可以開采的話。例如英的煤田，這種有利條件對某居民來說可以補償氣候上的不利；還有英和美擁有的高品位和淺埋藏的富饒的鐵礦資源，這些資源緊挨著可供煉鐵使用的煤田。在山區和丘陵區，豐富的
力資源可大大補償這些地區通常由于土地貧瘠所
的不利地位。但最大的有利條件也許是位于海邊，特別是當伴隨有良好的天然港口時。第二大有利條件是擁有大的通航河流。這些有利條件固然只在于節省運輸費用，但是，沒有考慮過這個問題的人，不會充分理解這會帶來多麼巨大的經濟利益；若不想一想交換和所謂分工對生産的影響，也無法對帶來的經濟利益作出充分的估計。這種有利條件十分重要，常常足以補償土壤的貧瘠和幾乎每一種不利的自然條件，特別是在工業發展的早期，那時勞動和科學還不能提供能和自然相匹敵的人工交通手段。在古代和中世紀，最繁榮的社會不是疆土最遼闊、土地最肥沃的社會，而是這樣一些社會，這些社會由于土地貧瘠而不得不最大限度地利用其有利的海洋地理位置，如雅典、提爾、馬賽、威尼斯、波羅的海沿岸的各自由城市就是這樣。
關于有利的自然條件，就談這些。若其他條件相同，則有利的自然條件的重要是顯而易見的，不會被人所低估。但是經驗證明，有利的自然條件對一個社會所起的作用不會比命運和地位對人的格和能力起的作用更大。無論是現在還是過去，擁有最佳氣候和土壤的家並非就是最富強的家，反而（就人民大衆來說）通常屬于最貧窮的家之列，不過全人民在貧困之中倒也過得挺快活。在這些家，人只要有點東西吃就能活下去，窮人很少感到焦慮，氣候使人活著就很舒服，人們最喜歡的奢侈生活就是遊手好閑。在感情發出呼喚時，他們也有旺盛的精力，但卻不表現在堅韌不拔的勞動上。因爲他們不那麼關心遠大目標，未建立起良好的政治製度，因而對産業的熱情由于其成果得不到良好的保護而被進一步削弱。成功的生産同很多其他成就一樣，更多的是依靠人的素質，而不是工作環境。活躍的力和腦力是在艱難困苦中而不是在安逸舒適中培養起來的。因此，侵犯和征……
政治經濟學原理第7章 論決定生産要素生産力程度的原因未完，請進入下一小節繼續閱讀..