[續政治經濟學原理第7章 論決定生産要素生産力程度的原因上一小節]服別人並使別人爲自己勞動的部落，大都是興起于困厄之中。他們或者生活在北部的森林之中，或者象希臘人和羅馬人那樣用人爲的嚴格軍事紀律來創造艱苦的條件。自從現代社會環境中斷了這種紀律以來，南歐再也沒有出現過征服者的
家。尚武精神以及思辨活動和工業活力，這一切的重心都轉移到了自然條件較差的北方。
因此，我們可以把較大的勞動幹勁列爲生産力較高的第二個原因。這種幹勁不能只有五分鍾熱度，而應是有規律的和習慣
的。北美印第安人比任何其他人都更能毫無怨言地承受大量暫時的疲勞和痛苦，更能使其
力和腦力
于長時間的極度緊張之中。然而，衆所周知，只要他能從當前需要的壓力下獲得一點喘息時間，他就會懶散起來。個人或家在強烈短暫的刺激下能夠和願意進行的努力差別並不大，差別在于爲遠大目標所作的努力，和日常堅持不懈的工作。在某種程度上具有這種品質是人類取得任何偉大進步的必要條件。爲使野蠻人開化，必須激發起新的要求和慾望，即令是不很高尚的要求和慾望，只要能刺激他們的力和腦力進行穩定而有規律的努力。如果牙買加和德梅拉拉的黑人在獲得解放以後象所預料的那樣僅僅滿足于享有生活必需品，不肯多幹一點兒活（因爲在人口稀少而富饒的熱帶土地上，只要幹一點兒活，就足以維持生存），則雖然他們也許不會比原先的奴隸狀態更爲不幸，但卻會陷入更加野蠻的境地。最常用的誘使他們工作的方法，是利用他們對精美
著和個人首飾的喜愛。沒有人會支持培養這種嗜好，在大多數社會中，沈溺于這種嗜好只會帶來貧困，而不會帶來富裕。但就黑人的精神狀態來說，只有這種嗜好能刺激他們自覺地從事經常勞動，從而養成和保持自覺勞動的習慣，然後才談得上做更有價值的事情。在英，需要向人們灌輸的，不是對財富的慾望，而是如何更好地使用財富，如何正確看待財富所買不到的或無需財富便可以獲得的慾望對象。如果真想改善英人的格，不論是使他們有更高的抱負，還是僅僅使他們更正確地評價眼前的慾望對象，就得減弱他們追求財富的熱情。然而，卻沒有必要減少那種勤勤懇懇、踏踏實實的實幹精神，英最優秀的工人都具有這種精神，這是他們最寶貴的品質。
值得向往的是一條中庸之道，但人類卻常常未認識到這一點，即勞動時應竭盡全力，特別是要傾注全部心智；但若僅僅是爲了賺錢，則一天勞動的時數要少些，一年中勞動的日數要少些，一生中勞動的年數要少些。
決定社會勞動生産力的第三個要素，是社會擁有的技能和知識，不論是勞動者本人掌握的技能和知識，還是勞動管理者掌握的技能和知識。工人靈巧的雙手、管理者的才智以及有關自然力和物質的知識（這種知識可轉而服務于工業），都極大地提高了工業的效率，這一點是無須加以說明的。同樣不言自明的是，一人民的勞動生産力是受他們所掌握的技術知識的限製的。技術知識的進步及其在工業上的應用。會使同樣數量和同樣強度的勞動生産出更多的産品。
技術改良的一個主要領域是工具和機器的發明和使用。在本書中無需專門詳細論述技術改進是如何提高産量和節約勞動的。巴巴奇先生在其著名的《機器和製造業經濟》一書中已科學地且通俗地對此作了說明，並列舉了許多實例。該書用整整一章 的篇幅列舉實例，來說明機器在“發揮人力所達不到的力量，和進行人手所不能完成的精細
作”方面的功效。我們可以很容易地找到例子來說明勞動不靠工具的幫助是無法發揮作用的。沒有蒸汽機或其他機器驅動的
泵，在許多情況下就排不掉礦井中聚集的，這些礦井未挖多深就會報廢；沒有大小船只，就永遠無法跨越海洋；沒有某種工具，就砍不倒樹，也不能穿鑿岩洞。要耕種土地，就得有犁，至少得有鋤頭。不過，迄今爲止人類所從事的大部分工作，實際上只要有非常簡單和原始的工具提供幫助就足夠了；後來的發明主要是使活兒能幹得更好，特別是能大大減少勞動量，由此而節省的勞動可用于別。
知識對生産的幫助，決不限于使用機器這一種方式。在農業和園藝中，除犁和少數另外幾種簡單農具的發明和不斷改進以外，機器只是現在才開始表明它能從事某些重要工作，最偉大的農業發明在于對土地本身和生長在土地上的植物直接應用更合理的農藝：例如采用輪作法，以避免土地每隔兩、三季便休耕一季；爲提高地力而施肥，以恢複因種植作物而消耗掉的肥力；翻耕表土和底土，爲表土和底土排；把泥塘和沼澤地改造成可耕地；以經驗證明值得采用的各種方法對植物和樹木進行修剪、整枝和支撐；若不惜花錢，還可以蔬種或移栽以及將根和種子四周的土壤弄得更細。在製造業和商業中，一些最重要的改良帶來的益是節約時間，使勞動和支出能更迅速地獲得收益。另一些改良帶來的益則在于節省原料。
平和相互信任程度較高 關于較高的知識平對增加社會財富的作用，因爲最沒有文化的人也可以從象鐵路和輪船這樣惹人注目的事例中看到，故無需作多少說明。尚未被人們十分理解和認識到的一件事，是知識在人民當中的廣泛傳播所具有的經濟價值。企業管理人員，甚至多少需要運用一些腦力的技職人員總是供不應求的，這可以從付給這些人員的薪和普通勞動者的工資之間的巨大差別看出來。頭腦簡單和缺乏條理使大多數勞動者糊裏糊塗，連生活也安排不好，大手大腳，馬裏馬虎，什麼都沒有計劃，因而他們必然只能從事低級勞動，勞動效率低下。普通教育的重要，即令從這有限的方面來看，也是值得政治家們，特別是英的政治家們，給予充分注意的；因爲據一些常年雇用不同民族的勞動者而又善于觀察的人說：他們常常發現其他家的工人無需指導就表現得很聰明，而英的勞動者除了伐木或打外，從事任何其他工作，都得先接受有關的教育然後才能動手幹，盡管他們大都是靠自修來接受這種教育。蘇黎世的埃歇爾先生（一個工程師和棉紡織家，雇有不同民族的工人近兩千名）在其1840年提供的有關培訓乞兒的證詞（見《濟貧法委員會報告》）中，將英工人和歐洲大陸工人做了一番對比。我相信，所有具有類似經驗的人都會同意他所作出的結論。
“意大利人頭腦敏捷，這表現在他們能很快理解任何放到他們手中的新活計的說明書，能迅速理解雇主的意思，……
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