當本書第一版寫成和出版時，對英
政府來說，如何解決投標佃農人口問題乃是最迫切的實際問題。800萬人口的大部分長期絕望和悲慘地掙紮于投標佃農製度之下，落到以藜藿爲生，對改善他們的命運絲毫無能爲力。最後，會連這樣粗劣的飯食都不能自給，若無人供養則必死無疑。要不然就得根本改革迄今爲止他們不幸地在其下生活的經濟製度。這種緊急狀況迫使立法機關和民給予注意，但很難說有多少效果。因爲弊端是根源于這種土地租佃製度。在這種製度下，除去害怕餓死以外，人民的一切勤儉動機都被清除，會所提出的解決辦法甚至連這一點都加以消除，而代之以給予他們申請救濟的法律權利。對糾正弊害的原因，除空話以外什麼也沒有做，雖然由于這種因循誤事庫花掉了幾千萬鎊。
“沒有必要”（我說過）“費力去證明愛爾蘭經濟弊端的真正基礎是投標佃農製度；當由競爭來確定農民的地租成爲這個家的習慣做法時，期待勤勞、活力、死亡以外的人口限製、或輕微地減輕貧困程度，都無異于鏡花
月。如果我們務實的政治家沒有成熟到承認這一事實，或如果他們從理論上承認這一點，但卻沒有足夠的實際感受因而不能對它製訂出
理方針，仍然會有另一個他們難以回避的純粹實際問題。如果人們迄今所賴以爲生的收獲繼續于靠不住的狀態，則除非對農業技術和勤勞給予某些新的、重大的刺激，否則愛爾蘭的土地再也不能供養象目前這樣的人口。該島西半部的全部産品，即令不交地租，現在也無法長期養活它的全
居民。在他們的人數由于遷走或餓死而減少到適應于他們低平的勤勞程度以前，或者如果找不到一種方法可以使這種産業的生産能力大量提高，他們一定總是帝每年稅收的負擔。”
自從寫了這些以來，發生了一些預料不到的事件，使愛爾蘭的英統治者擺
了好些麻煩事，而這些事本來會因他們的冷淡和短見而給予他們公正的罰。在投標佃農製度下的愛爾蘭再也不能向其居民提供糧食了。會采取了救濟辦法，但它只是促進人口增加，對生産卻毫無刺激。然而，愛爾蘭人民由于始料未及的原因而得到解救（並非出于政治上的明智）。自助移民——威克斐製度（靠先移出者的收入支付後繼者的花費）按自願原則大規模地實施了，目前已把人口降到在現行農業製度下能夠得到工作和口糧的數目。以1851年的人口調查和1841年作比較，人口減少了約150萬。隨後的人口調查（1861年的）表明，人口又減少了約50萬。這樣，愛爾蘭人以移民到這塊富饒的大陸來得到了一條出路。這塊大陸能夠在不降低生活准的情況下供養全世界好幾代增加的人口；愛爾蘭的農民也注意到大洋彼岸的人間天堂，將其作爲擺撒克遜人的壓迫和大自然的暴虐的可靠的避難所。無可置疑，不論今後由于在愛爾蘭普遍推行英格蘭的耕作製度，甚或象蘇塞爾蘭郡那樣，將整個愛爾蘭改成牧場，農業勞動的出路會減少到什麼程度，失去工作的人們會以與1851年以前3年100萬愛爾蘭人前往美同樣的速度移居美，而且同樣無需家出錢。認爲一的土地只是爲了幾千個地主的利益才存在，只要農民交納了地租社會和政府就履行了自己的職責的人們，無妨由這一結果考慮一下怎樣才能使愛爾蘭的難題得到圓滿的解決。
但是，現在已不是能堅持這種蠻橫主張的時代了，人心也不許如此。愛爾蘭的土地，不，任何家的土地，都屬于該人民所有。稱爲地主的個人從道德和公正原則來說，都只有收取地租或得到地價作爲補償的權利。對于土地本身，需要考慮的最重要的問題是采取什麼占用方式和耕作方式對當地的全居民最有利。當大多數居民因對他們及其祖先在這裏過苦難生活的家的公正原則感到絕望，紛紛到別的大陸尋求他們在內得不到的土地所有權時，收租的地主也許會感到這對自己非常有利，但是帝的立法機關應該用另一種眼光來看待這種幾百萬人民的不得已而移居外。如果一個家的居民由于政府沒有爲他們提供適于居住的地方而大批出，政府就應該受到批評和譴責。地主的合法權利所具有的金錢價值毋須減少分文，但是，愛爾蘭的實際耕作者要求在愛爾蘭做到在美所做到的事情——耕者有其田，這是正當的。
良好的政策應當適應這種正當的要求。有些人既不了解愛爾蘭，也不了解海外的任何家，他們把英的習慣做法當成社會和經濟優越的唯一標准，把投標佃農轉化爲雇傭勞動者作爲改善愛爾蘭不幸狀況的唯一方法。但這只是改進愛爾蘭農業的方法，而不是改善愛爾蘭人民境的方法。散工的地位不會使缺乏遠見、節儉和自製習慣的人們具有這一切。如果愛爾蘭農民普遍地變成靠工資生活的人，而人們的舊習慣和精神狀態沒有變化，那麼，我們所看到的只能是四、五百萬散工過著與過去投標佃農所過的生活同樣不幸的生活；即，同樣安分守己地過著苦日子，同樣輕率地多生孩子，也許甚至同樣無精打來地工作。因爲他們不會全被解雇，即使被解雇，他們也可以靠濟貧稅過日子。如果使他們成爲自耕農，效果就大不一樣。一個在勤勞和謹慎方面有許多東西要學習的民族——在勤勞美德方面衆所周知在歐洲居民中是最低的——要獲得新生，就必須以強有力的刺激激勵這種美德，而這樣的刺激目前無過于土地所有權。使耕作者同土地建立永久的利害關系，可以保證他們堅持不懈地辛勤勞動，是目前防止人口膨脹最有效的方法（雖然不是十分可靠），如果這一方法無效，則其他任何方法也許更加起不了作用；那種弊害不是單純的經濟對策所能消除的。
愛爾蘭的情況在它的需要方面與印度相似。在印度，雖然不時犯一些重大的錯誤，但從未有人建議，以農業改良的名義將農民趕出他們占用的土地；人們曾經謀求的改良旨在使他們的租地權更加穩固。只是在如下兩種人之間意見有所不同，一種主張給予農民永久租地權，另一種則認爲締結長期租約已經足夠。在愛爾蘭也存在同樣的問題。無可否認，即令在愛爾蘭，在有時可以看到的某種地主的名義下，長期租約也會産生奇迹。但這些租約必須在租金較低的條件下簽訂。靠長期租約是不足以排除投標佃農製度的。在投標佃農製度存在的時候，租約總是長期的；21年和“三代並存”是通常的租地期限。但地租是由競爭決定的，其數額比佃農所能支付的要高得多，因此佃農同土地不存在有……
政治經濟學原理第10章 廢除投標佃農製度的方法未完，請進入下一小節繼續閱讀..