在對勞動者在生産物中所得的份額作了論述之後，我們將進而討論資本家所得的份額，即資本或
本的利潤。所謂資本家，就是墊付各種生産經費的人。他們以自己占有的資金支付工人的工資（或在工人工作期內供養其生活），並供給必需的建築物、原材料、工具和機械。在通常的契約條件下，生産物歸他們所有，他們可以任意支配生産物。資本家在其支出的費用得到補償之後，一般有些剩余。這種剩余的金額，就是他們的利潤，就是由其資本獲得的純收入。他們可以將這部分收入花費于生活必需品或享樂，也可用于儲蓄以增加其財富。
工人的工資是對勞動的報酬，同樣，資本家的利潤，按照西尼爾先生的確切說法，則是對節慾的報酬。利潤的獲得，是因爲資本家不將其資本用于自己的消費，而讓生産工人用于生産消費。對于這種克製，資本家要求報酬。如果從資本家個人的享樂來說，他往往是他自己
費掉的資本的得益者。這部分資本的總額，大于在其今後一生中這部分資本所能獲得的利潤的總額。但是，他保留著這部分資本，不使它減少。如果他有意或者感到需要，他有權隨時把它消費掉；在他去世時，也可將它贈給別人；在他去世之前，他可從這部分資本得到一筆收入，用以滿足自己的需要或嗜好而不致貧困。
然而，由于占有資本而獲得的那部分收入，確切地說，只是使用資本本身的一種等價物（譯者按：即使用資本的代價），其數額等于一個有償還能力的人在借用資本時願意支付的報酬。誰都知道，這叫做利息，它不過是人們不立即將其資本用于消費，而允許別人將它用于生産目的時，所能獲得的全部收入。在任何一個
家裏，僅僅由節慾獲得的報酬，可用最優擔保（即排除任何喪失元本可能
的擔保）的當時利率來計量。凡是自己監督其資本使用的人，其所希望的利得，總要大于普通的利息，而且一般要大很多，也就是說，利潤率遠高于利息率。其超過部分，有一部分是冒風險的代價。當他以充分的擔保出借其資本的時候，幾乎或完全不冒風險。但是，如果他自負盈虧經營事業，則其資本的一部或全部，隨時都有喪失的危險，即其資本要冒相當的風險，往往風險還很大。對于這種風險，他必須得到補償。否則，他將不冒這種風險。他對于提供自己的時間和勞動，同樣必須要有報酬。産業的經營管理，往往是由供給全部或大部分資本而使事業得以進行的人擔任的。因此，按照通常的安排，他或者是事業成敗的唯一的利害關系人，或者是最大的（至少是直接的）利害關系人。如果其事業的規模宏大而複雜，爲了有效地進行這種管理，就需要高度的勤勉，而且往往需要有非凡的手腕。這種勤勉和手腕，非有報酬不可。
資本的總利潤，即生産資金提供者的所得，必須符合以下三種目的，即對節慾給予足夠的補償，進行風險賠償，並償付實行監督所需勞動和手腕的報酬。這些不同的補償，有時是付給同一個人的，有時是付給不同的人的。資本，或某一部分資本，可能是從別人那裏借來的。這種借來的資本，其所有者不擔當經營上的風險或煩勞。這時，資本的出借者，或資本的所有者，是進行節慾的人。他獲得利息，以作爲對其節慾的報酬，而利潤總額與此利息的差額，則是對企業家的努力和風險的報酬。又有時，資本，或一部分資本，是由所謂“隱名東”提供的。這種人雖然不分擔經營上的煩勞，但承擔事業上的風險，因此，他們從總利潤中得到的不僅是利息，而且還包括契約所規定的一個份額。又有時，由一個人供給資本而且承擔風險，業務也完全用他的名義經營，至于管理上的煩勞，則由別人（爲此目的而受雇並領取固定薪
的人）承擔。然而，這種雇來的人只關心維護自己的薪，而不關心該事業的成敗。用這種人來從事管理，除非他們是在主要利害關系人的監視之下（縱使不在其直接控製之下）工作，否則，肯定是效率很低的。因此，對于不受如此控製的經理，分給一部分利潤作爲報酬，通常確屬明智的措施。結果，在事實上，變成了“隱名東”。最後是，同一個人，他既有資本，而又
理業務。此時，如果他願意，而且又有能力，他可進一步在其自己的資本之下，再讓其他那些信任他的資本所有者的資本參加經營。不過，這些方法不論哪一種，都有同樣的三件事情要求報酬，而此報酬則必須取自總利潤。這就是節慾、風險和努力。因此，利潤可分解爲三部分，即利息、保險費和監督工資。
所謂可以永久存在的最低利潤率，是在一定場合和一定時期內，剛夠抵償資本使用過程中所伴隨的節慾、風險和努力的一個等值。從總利潤中，首先，必須扣除一筆基金，一般說來，其數應足以抵償因資本的使用而産生的一切損耗。其次，由于資本所有者暫時放棄對其資本的消費而實行節慾，對此必須給予一個等值作爲補償，其數應足以使他在當時當地繼續進行節慾。這個等值究竟需要多大，則取決于當時的社會所認定的現在和將來的比較價值，（用前面用過的語句來說）即取決于實際積蓄慾的強度。在抵償一切損耗以及對資本所有者暫時放棄其消費而給予一定的報酬之後，還必須有若幹剩余，用來酬報將其時間貢獻給企業的人們的勞動和技能。這種報酬，至少必須足以誘使大資本的所有者願意盡其煩勞，或用來聘請經理以自代。如果那部分剩余不能超過此數，那麼，除大資本外，都將
離生産。如果那部分剩余少于此數，那麼，全部資本都將離生産而被用于非生産消費。而此非生産消費，將繼續到利潤率複見提高（這是資本數額減少的間接結果，說明見後）時止。
因此，這是利潤的最低限度。但是，這種最低限度是非常容易變動的，而且有時在有些地方是非常低的。這是因爲其三個要素中有兩個非常容易變動。爲補償節慾（即實際的積蓄慾）所必需的報酬率，因社會和文明的情況不同而有很大的差別。這一點我們在前面的章節中已經說過。對于風險這一要素的報酬，差別更大。這裏所說的不是同一社會中資本的各種使用方法之間的風險差別，而是在各種不同的社會情況下財産的安全程度大不相同。在亞洲的許多家裏，財産總是有被專製的政府或貪婪和蠻橫的官吏掠奪的危險。擁有財富或被認爲擁有財富的人，不但成爲掠奪的目標，而且還可能成爲強迫交代並交出其暗藏財富的目標。或者，如同在……
政治經濟學原理第15章 論利潤未完，請進入下一小節繼續閱讀..